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第五篇 地球 第十八章 第零法则 88

[美]艾萨克·阿西莫夫2019年03月06日Ctrl+D 收藏本站

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大门在他们按下叫门键一会儿之后才打开来,丹尼尔想到应该是先将他们扫瞄了一遍。然后,一名年轻女子小心翼翼地将他们引到这座大楼的心脏地带。她一直避免望向吉斯卡,可是对丹尼尔却显得相当好奇。

昆塔纳次长坐在一张大办公桌后面,满脸笑容地说:“两个机器人,没有人类陪同。我安全吗?”口气听来虽然兴奋,却似乎有点勉强。

“绝对安全,昆塔纳女士。”丹尼尔严肃地答道,“我们也很少见到没有机器人陪同的人类。”

“我向你保证,”昆塔纳说,“我也有机器人。我管他们叫手下,引你们来这儿的女孩就是其中之一。她见到吉斯卡居然没昏倒,令我颇感惊讶。我想,那是因为她事先接到了警告,更何况你的外形又是那么有意思,丹尼尔。但别管这些了。贝莱船长不遗余力地强调他多么希望我接见你,而我之所以答应,则是因为我乐意和一个重要的殖民者世界维持良好关系。然而,我还是忙得很,如果能速战速决,我会感激不尽。我能帮你些什么吗?”

“昆塔纳女士……”丹尼尔正准备开口。

“慢着,你能坐下吗?要知道,昨晚我看到你一直坐着。”

“我们能坐下来,但我们站着也一样舒服,我们不介意的。”

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“但是我介意。我站着可不舒服——而如果我坐着,就得抬头望着你们,那会害得我颈部僵硬。请拉出椅子坐下来吧,谢谢——好,丹尼尔,这到底是怎么回事?”

“昆塔纳女士,”丹尼尔说,“我想你应该还记得,昨晚宴会结束后,露台遭到手铳攻击那件事吧。”

“我当然记得。不只如此,我还知道拿手铳的是个人形机器人,虽然我们不会正式承认这一点。可是,现在我的对面正坐着两个机器人,而且其中之一也是人形机器人,却没有任何人保护我。”

“我可没有手铳。”丹尼尔笑着说。

“我相信。那个人形机器人长得跟你一点也不像,丹尼尔。你可以说是艺术品,你知道吗?”

“我具有精密复杂的程序,女士。”

“我是指你的外表。但你为何提到那个攻击事件呢?”

“女士,那个机器人在地球上有个秘密基地,我必须知道它在哪里。我大老远从奥罗拉赶来,就是为了找出那个基地,以阻止任何可能危及星际和平的阴谋。我有理由相信……”

“你大老远赶来?不是那名船长?不是嘉蒂雅女士?”

“其实是我们,女士,”丹尼尔说,“吉斯卡和我。我无法对你详细说明我们怎么会接下这个任务,至于我们到底是接受谁的指挥,我就更不能告诉你了。”

“好!星际间谍战!多有趣啊。真可惜我帮不了你,我并不知道那个机器人来自何处。至于他的秘密基地,我更是一点概念也没有。事实上,我甚至不明白你为什么会找上我。假如我是你,丹尼尔,我会去询问安全部。”她倾身向他凑过去,“你脸上的皮肤是真的吗,丹尼尔?如果不是,可就模仿得太惟妙惟肖了。”她伸出右手,轻巧地按在他的脸颊上,“摸起来都足以乱真。”

“纵然如此,女士,它并不是真的皮肤。如果挨一刀,它不能自动愈合。但另一方面,伤口不难重新焊起来,甚至把整块皮换掉。”

“呜。”昆塔纳的鼻子起了皱纹,“但我们的公事已经谈完了,关于那名行凶的机器人,我帮不上你什么忙,我什么都不知道。”

丹尼尔说:“女士,请容我作进一步的说明。关于你昨晚提到的早期核能——核裂变所产生的能量——有个组织对它很感兴趣,而那名机器人或许就属于那个组织。假如真是这样,假如真的有人对裂变以及地壳中的铀和钍感兴趣,什么地方最适合当作他们的基地呢?”

“或许一个废弃的铀矿坑?我甚至不知道现在还找不找得到。你必须了解,丹尼尔,地球人对核字头的东西几乎都有迷信式的反感——尤其是核裂变。在讲述能源知识的大众刊物中,你几乎找不到裂变这个词汇,而在专家使用的技术手册中,也只会提到最基本的概念而已。就连我也知道得非常少,话说回来,我只是行政官员,并非科学家。”

丹尼尔说:“那么,我还有一个问题,女士。我们曾经用非常强硬的态度,逼那名功败垂成的刺客招出秘密基地的位置。根据他所接受的设定,一旦碰到这种情形,他就会永久性停摆,也就是大脑径路完全冻结——而他最后的确停摆了。然而在此之前,当他仍在招供和停摆之间作最后挣扎时,他的嘴巴张开了三次,仿佛——可能——说了三个字,其中第二个字是‘里’。在你的印象中,这个字和裂变有任何一点关联吗?”

昆塔纳缓缓摇了摇头。“不,我不敢说有,这显然不是银河标准语字典里查得到的字。真抱歉,丹尼尔。虽然我很高兴又能和你见面,但我有满桌子的琐事需要处理,不好意思了。”

丹尼尔装作没听到她在说什么。“有人告诉我,女士,‘里’或许是个古字,是指某种古代的长度单位,可能比一公里还要长。”

“即使真是这样,”昆塔纳说,“听来也毫不相干。一个来自奥罗拉的机器人,怎么会知道这个古字和古代……”她猛然住口,眼睛睁得老大,脸色变得煞白。

她自言自语:“有这个可能吗?”

“有什么可能,女士?”丹尼尔问。

“有个地方,”昆塔纳几乎陷入沉思,“不论地球人或地球机器人,谁都不敢接近。如果我有意语出惊人,我会说那是个不祥之地。因为实在太恶名昭彰,它几乎被我们扫出了意识层面,甚至连地图上也找不到。它象征着裂变的一切不是。我记得很早以前,我刚进能源部的时候,曾在一部非常古老的胶卷参考书中读到这个地名。根据书中的记载,当时人们经常提到那里发生了一场‘意外’,它让地球人对裂变能源的观感产生一百八十度的转变,那个地方叫三里岛。”

丹尼尔说:“所以,它是个遭到孤立的地点,百分之百孤立,不可能有任何人闯进去。如果有人研究过关于裂变的古代文献,一定会发现这个地方,并会立刻看出它是秘密基地的最佳选择。而且这个地名正好是三个字,中间那个又正好是‘里’。一定就是这个地方,女士。能否请你告诉我该怎么去那里,然后设法安排我们离开这座大城,直接前往三里岛,或先到离它最近的落脚处?”

昆塔纳微微一笑,让她看起来似乎年轻了些。“显然,如果你们真在侦办一件有趣的星际间谍案,可不能浪费时间,对不对?”

“是的,我们的确分秒必争,女士。”

“好,我基于职责所在,也该去看看三里岛。你们何不搭我的飞车呢?我自己会驾驶。”

“女士,你手头的工作……”

“没人会碰。我回来后,这些公文还会好端端等着我。”

“但这就代表你得离开大城……”

“那又怎样?现在不比古代了。在那段太空族主宰地球的黑暗岁月里,地球人从不走出大城,那是真有其事,但如今我们飞出地球,殖民银河已有将近两百年了。虽然还是有些教育程度太低的人抱持古老的保守态度,但我们大多数人都变得相当好动了。我想,大家总是有个感觉,就是我们终将加入银河殖民者的行列。我自己并没有这个打算,但我经常自己驾驶飞车。五年前我甚至飞到了芝加哥,最后再飞回来——坐好,让我来安排。”

她像是被一股旋风卷走了。

丹尼尔望着她的背影,喃喃道:“吉斯卡好友,这似乎不太像她的作风。你动了手脚是吗?”

吉斯卡说:“一点点。依我看,我们刚进来的时候,迎接我们的那个少女深受你的外形吸引。而我几乎可以确定,昨晚在宴会中,昆塔纳女士心中也有相同的变化,虽说我离她太远,现场的人又太多,令我无法百分之百肯定。然而,一旦我们跟她面对面交谈,她对你的好感便显露无遗。我让它一点一点增强,因此她虽然数度提到会谈该结束了,态度却似乎越来越不坚决,而且每当你继续说下去,她都并未强烈反对。最后,她主动提到了飞车,我想那是因为她已深陷其中,不愿放弃多和你相处一会儿的机会。”

“这可能会给我添麻烦。”丹尼尔深思熟虑地说。

“我有正当理由,”吉斯卡说,“你用第零法则想想吧。”他在这么说的时候,令人不禁觉得他正在微笑——虽然他不可能做出这种表情。