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第三篇 贝莱星 第十章 演说之后 37

[美]艾萨克·阿西莫夫2019年03月05日Ctrl+D 收藏本站

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记忆!

它就像一本极其详尽的笔记,藏在丹尼尔心中,随时可供他查阅。某些篇章的资料经常派得上用场,可是也有少数几页,只有在丹尼尔想重温旧梦时才会翻到。而这少数几页的内容,绝大多数和以利亚・贝莱有关。

许多年前,当以利亚・贝莱仍旧在世的时候,丹尼尔曾去过一趟贝莱星。原本同行的还有嘉蒂雅女士,但在他们进入贝莱星的轨道后,班特莱・贝莱驾驶小型飞船前来会合,并登上他们的太空船。当时正值中年的他,看起来就像个做粗活的工人。

他带着些许敌意望着嘉蒂雅。“你不能去见他,夫人。”

早已泪流满面的嘉蒂雅问道:“为什么?”

“他不希望你去,夫人,我必须尊重他的意愿。”

“我不相信有这种事,贝莱先生。”

“我这里有一封手札,还有一段录音,夫人。我不知道你能否认出他的笔迹或声音,但我以荣誉向你保证这绝非伪造的,而且他在下笔和录音之际,并未受到任何外力的影响。”

她走进自己的舱房,独自消化这两段讯息。不久她重新现身——活像打了一场败仗——但她勉强以坚定的口吻说:“丹尼尔,你一个人下去见他,这是他的意愿。可是,事后你要把详细经过向我报告一遍。”

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“好的,夫人。”丹尼尔说。

于是丹尼尔进了班特莱的飞船,而在降落途中,班特莱对他说:“这个世界一向严禁机器人,丹尼尔,不过我们对你特别破例,因为这是我父亲的心愿,而他在此地备受敬重。你该了解,我对你并没有个人好恶,但你的行动必须受到最严格的限制。我会直接带你去见我父亲,等你们谈完了,我立刻把你送回太空轨道。你了解了吗?”

“了解了,先生。你父亲还好吗?”

“他快死了。”班特莱冷酷地说,但或许是故意的。

“这点我也了解。”丹尼尔的声音明显地发颤,但并非由于感情用事,而是因为虽然明知凡是人类都免不了一死,这个消息还是扰乱了他的正子脑径路,“我的意思是,他还能撑多久?”

“他几天前就该断气了。他硬撑着不肯走,就是因为想再见你一面。”

飞船着陆了。这是个辽阔的世界,但有人烟的部分——如果就是眼前这些——却又小又简陋。今天是个多云的天气,而且显然刚下过雨。笔直而宽广的街道上竟空无一人,仿佛此地的居民对机器人兴趣缺缺,谁也不想出来看一眼。

他们钻进一辆地面车,一路驶过空旷的街道,抵达了他们的目的地——一栋比较大而且比较显眼的房子。两人一起走进去,但在某个房间的门口,班特莱停下了脚步。

“我父亲就在里面。”他悲伤地说,“你要自己进去,他不会准我在场的。进去吧,你八成认不出他来了。”

丹尼尔走进那个阴暗的房间。他的眼睛很快就适应了,勉强借着微弱的反光,他看到室内有个透明胶囊,里面躺了一个盖着被子的人。这时光线变亮了一点,丹尼尔终于能看清楚那人的脸孔了。

班特莱说得对。从这个骨瘦如柴的憔悴躯体中,丹尼尔丝毫看不出老伙伴的模样。那人双眼紧闭,令丹尼尔以为自己正面对着一具死尸。他从未见过死去的人类,一想到这点,他不禁一个踉跄,觉得双腿再也站不直了。

老者终究还是睁开了眼睛,丹尼尔这才勉强恢复平衡,只不过某种不寻常的虚弱感依旧徘徊不去。

老者望着他,苍白皲裂的嘴唇微微挤出一抹笑容。

“丹尼尔,我的老朋友丹尼尔。”他有气无力地唤道。

这声叫唤稍许透出对方记忆中以利亚・贝莱特有的音质。然后,一只手从被单里慢慢伸出来,丹尼尔终于觉得自己认出了以利亚。

“以利亚伙伴。”他轻声说。

“谢谢你——谢谢你来见我。”

“这对我意义重大,以利亚伙伴。”

“我原本还担心他们不准你来。他们——其他人——甚至我儿子——都认为你是机器人。”

“我的确是机器人。”

“我可不这么想,丹尼尔。你一点都没变,对不对?我没法把你看清楚,但我觉得你仍和我记忆中一模一样。我上次见到你是什么时候?二十九年前吧?”

“是的——而这么多年来,以利亚伙伴,我一点也没变,所以你看,我的确是机器人。”

“可是我变了,变了很多。我不该让你看到我现在这个样子,但我狠不下心来,我实在太想再见你一面。”贝莱的声音似乎有力了一点,仿佛一看到丹尼尔,他便恢复了几分元气。

“不管你变成什么样子,以利亚伙伴,我都很高兴见到你。”

“嘉蒂雅女士呢?她还好吗?”

“她很好,我们一起来的。”

他吃力地四下张望。“她该没有……”声音中透出惊恐与无奈。

“她留在轨道上,并没有踏上这个世界。她知道你不想见她——而她能够谅解。”

“不是这样的,我很想见她,但我还抵挡得住这个诱惑。她没变吧?”

“她仍旧跟你上次见到她的时候一模一样。”

“很好——但我不能让她看到我如今这个模样,不能让这副德行成为她记忆中最后一个印象,而你则不同。”

“因为我是机器人,以利亚伙伴。”

“别再坚持这件事。”垂死的老者没好气地说,“不管是不是真人,丹尼尔,你在我心中都有特殊的地位。”

躺在床上的他歇了一会儿,然后又说:“这么多年来,我从未和她通过超波影像,甚至从来没有写信给她。我一再提醒自己,不能干扰她的生活。嘉蒂雅还是格里迈尼斯的妻子吗?”

“是的。”

“快乐吗?”

“这点我无从判断。但她并没有任何可解读为不快乐的言行。”

“子女呢?”

“就是法定的两个。”

“我从未跟她联络,她没生气吧?”

“我相信她了解你的用意。”

“她可曾——提起我?”

“几乎没有,可是吉斯卡认为她经常想到你。”

“吉斯卡还好吗?”

“他仍正常运作——你所知道的那种正常。”

“所以说,你也知道——他有那种能力。”

“他告诉我了,以利亚伙伴。”

贝莱又歇了一会儿,然后突然动了动,开口道:“丹尼尔,我要你赶来是出于自私,因为我自己很想见你,我想亲眼见到你一点也没变,还想确定你仍然记得我,而且永远不会忘记,这样我就会觉得自己当年的黄金岁月并未完全消逝。但除此之外,我还想告诉你一件事。”

“我快要死了,丹尼尔,而我知道你会听到这个消息。即使你不在这里,即使你一直待在奥罗拉,还是迟早会听到的,我的死讯会是轰动银河的大新闻。”他轻轻干笑一声,胸部微微起伏,“当年有谁想得到呢?”

他继续说下去:“当然,嘉蒂雅也会听到这个消息,但嘉蒂雅早就知道我终有这么一天,无论多么伤心,她还是会接受这个事实。然而,我担心你承受不了,因为——虽然我一再否认,但正如你一再坚持的——你终究是机器人。基于过去的情谊,你也许会觉得自己有义务要想方设法让我活下去,一旦事实证明你无能为力,就有可能对你造成永久性的伤害。所以,让我开导开导你吧。”

贝莱的声音又逐渐转弱。丹尼尔虽然一动不动坐在那里,脸上却罕见地出现了表情,反映出他心中的关切和悲痛。贝莱这时闭着眼睛,所以并没有看到。

“我的生死,丹尼尔,”他说,“并不重要。就全体人类而言,任何一个人的生死都不重要。有些人虽死犹生,因为他把成果留给了后人。只要人类依旧存在,他就并未真正死去——你了解我这句话的意思吗?”

丹尼尔答道:“了解,以利亚伙伴。”

“人人都会对人类整体作出贡献,因而成为这个整体不朽的一部分。这个由所有的人类——过去、现在和未来的人类——所组成的整体,就好像一幅已有几万年历史的织锦,而且从古到今,这幅织锦越来越精致,整体构图也越来越美丽。就连太空族也算是它的一部分,也对它的精致和美丽作出一己的贡献。任何一个人都只能算是织锦里的一根丝线,和整体比起来算得了什么呢?

“丹尼尔,我要你将心思专注在整幅织锦上,别让一根丝线的脱落影响了你。那上面还有许许多多丝线,每一根都很有价值,都能贡献……”

贝莱说不下去了,但丹尼尔仍耐心地守在一旁。

贝莱睁开眼睛,一看到丹尼尔,便微微皱起眉头。

“你还在这里?你该走了。我打算跟你讲的话已经讲完了。”

“我还不想走,以利亚伙伴。”

“你非走不可。我再也挡不住死神的召唤,我很累——累极了。我想跟它走,是时候了。”

“难道我不能陪你走完这一段吗?”

“我不希望你这么做。不管我刚才说了什么,如果我在你面前断气,仍会带给你极大的伤害。走吧,这是——命令。既然你那么坚持,我就让你当机器人,但这就表示你必须服从我的命令。不论你做什么都无法拯救我,所以并没有任何条件挡在第二法则之前。走吧!”

贝莱虚弱地伸手指指门口。“再见,丹尼尔老友。”

丹尼尔慢慢转身,他从未想到贝莱的命令也有那么难以服从的时候。“再见,以利亚伙……”他顿了顿,然后用带点沙哑的声音说,“再见,以利亚老友。”

等在隔壁的班特莱一看到丹尼尔,立刻上前问道:“他还活着吗?”

“我离开时,他还活着。”

班特莱走进去,但几乎立刻又走出来。“他死了。见到你之后,他就——撒手了。”

丹尼尔发觉自己竟然双腿发软,不得不扶着墙壁。过了好一会儿,他才能自行站立。

等在一旁的班特莱始终避开他的目光。他们又一起进入那艘小型飞船,回到太空轨道上和嘉蒂雅会合。

她同样劈头就问以利亚・贝莱是否还活着。当他们委婉地说出实情之后,她强忍住泪水,转身走进自己的舱房,这才开始哭泣。

 

共 2 条评论

  1. 匿名说道:

    这章简直真的太……

  2. 匿名说道:

    以利亚!唉,英雄迟暮,不过这段对话应该是第零法则的源头吧

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