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第一章 贝莱 05

[美]艾萨克·阿西莫夫2019年03月04日Ctrl+D 收藏本站

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太空航站设在大城东郊一个几乎废弃的行政区,而严格说来,此地已经算是城外了。好在,无论售票处或候船室实际上都在大城之内,旅客一律搭车经由密封车道登上宇宙飞船。此外根据传统,所有的宇宙飞船一律在夜间升空,好让漆黑的夜幕进一步缓和置身城外的压力。

就地球上的稠密人口而言,这座太空航站并不算太忙碌。地球人极少离开自己的母星,来来去去的全是从事商业活动的机器人和太空族。

等待登上宇宙飞船的以利亚・贝莱觉得已经和地球脱离了关系。

班特莱坐在他旁边,两人保持着一种忧郁的沉默。最后班终于先开口:“我想妈是不会来了。”

贝莱点了点头。“我也这么想。我还记得当年我去索拉利,她的反应多么激烈,而这次并没有什么差别。”

“你曾试图安抚她吗?”

“我尽力而为了,班。她认定我会在太空意外中丧命,或是一踏上奥罗拉便惨遭太空族杀害。”

“但你去过索拉利,又平安回来了。”

“那只会让她更不希望我再度冒险,她假定我的好运迟早要用完。然而,她会调适过来的——你要负起责任,班,多花点时间陪她,还有,无论如何别提你要移民到另一颗行星。你要知道,她真正担心的正是这件事。她觉得你不出几年就会离开她,而她明白自己无法跟你去,所以会再也见不到你。”

“她不无道理,”班说,“事情很可能会这样发展。”

“或许你能轻易面对这个事实,可是她不能,所以千万别在我离家这段时间和她谈这件事,好吗?”

“好的——我认为她对嘉蒂雅有点反感。”

贝莱猛然抬起头。“莫非你……”

“我一个字也没说。但你要知道,她也看了那出超波剧,所以她晓得嘉蒂雅在奥罗拉。”

“这算哪门子啊?奥罗拉是个很大的星球,你认为嘉蒂雅・德拉玛会待在太空航站等我吗?耶和华啊,班,那出宣传用的超波剧十之八九是虚构的,难道你母亲不明白吗?”

班刻意试图改变话题。“这有点滑稽——我是指你两手空空,什么行李也没带。”

“我只是两手空空而已,身上还穿着衣服呢,对不对?一旦我上了船,他们立刻会把我的衣服扒光。经过化学处理之后,这身衣服便会丢弃到太空中。与此同时,我要接受全身消毒,里里外外刷洗得干干净净,然后他们会给我一套全新的服装。这一切,我以前就经历过。”

两人再度陷入沉默,然后班说:“你可知道,爸……”他突然住口,接着又试了一次,“你可知道,爸……”可是并未多说一个字。

贝莱目不转睛地望着他。“你想说什么,班?”

“爸,我觉得这样说真像个蠢蛋,但我想还是说出来吧。你并没有那种英雄特质,就连我也一向这么想。你是个好人,而且是天底下最好的父亲,但你就是没有那种英雄特质。”

贝莱只是咕哝一声。

“话说回来,”班继续说,“凭良心讲,让太空城从地球上消失的是你,把奥罗拉争取过来的是你,移民外星计划的创始人也是你。爸,你对地球所作的贡献,可比整个地球政府还要多。所以我想不通,为何世人没有好好感激你?”

贝莱说:“因为我并不具有英雄特质,也因为那出愚蠢的超波剧害惨了我——它令我成为警局所有同事的公敌,它令你母亲成天惴惴不安,它还给了我一个难以承受的名声。”这时,手腕上的讯号器闪了闪,他立即站起来,“现在我得走了,班。”

“我知道。但我想要说的是,爸,我自己很感激你。不过等你这次回来,那就不只我,而是每个人都会感激你。”

贝莱觉得心头一股暖意。他很快点了点头,将手搭在儿子的肩膀上,喃喃道:“谢谢。我不在的时候,好好照顾自己——还有你母亲。”

他转身离去,径自向前走。其实,他并未说出实情,班一直以为他去奥罗拉是要商讨移民计划。假如真是这样,他的确有可能凯旋归来。但事实上……

他想:即使回得来,我也一定会灰头土脸。