月黑风高，前往黑山的路，崎岖难行。

北方的冬夜，寒彻骨髓，迎风疾驰，似乎所有保暖的衣物都失去了效果。僵冷麻痹的感觉从手足开始，渐渐至全身。韩德让是久习武艺之人，亦觉得有些经受不住，更何况耶律贤本来就是体弱多病之人。

就在疾行间，韩德让敏锐地发现耶律贤的马蹄声慢了下来。他勒住马，转身迎了回去。借着微弱的星光，他看到耶律贤全身伏在马背上，一动不动。

韩德让大惊，策马跑到耶律贤身边，跃下马扶起他，叫道：“明扆、明扆，你没事吧？”

在微弱的星光下，韩德让只见耶律贤的脸色已经惨白，下唇更已经咬出了血，他伏在马上，紧紧抓住缰绳的手已经僵了，虚弱得几乎要跌下马。幸而他的马原是大内名驹，甚是通人性，在主人这种情况下，若再疾驰就会掉下马来，居然自动把速度慢了下来。

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韩德让急忙扶起耶律贤，给他喂了一颗提神的药丸，一边轻唤。但见耶律贤轻嘘一口气，缓缓地睁开眼睛，吃力地一笑：“德让，我们到哪里了？”

韩德让摸了摸他的脉息，问他：“明扆，我们要不要停下来休息一下？”

耶律贤靠在韩德让怀中轻轻地，但坚决地摇了摇头，声音喑哑：“不要停下，快走，我们没时间休息。”

韩德让急道：“可是您的身体……”

耶律贤失控大喊：“我的身体没事！”

韩德让一怔。

耶律贤双手紧握，深吸一口气，定下心神，想了想，对韩德让道：“我没事，我能坚持住。须知罨撒葛随时可能知道消息追来，我们真的没有时间休息。”

韩德让低头一想，翻身上了耶律贤的马，道：“要不这样，我们俩共乘一骑，每隔半个时辰换一匹马，您靠在我怀里就可以。”

耶律贤微一犹豫：“可是，这样只怕速度会慢下来……”

等了多年的机会就在眼前，他此刻心急如焚，一刻都不愿意等待。

韩德让却道：“速度也慢不了多少。您从来没有这么长时间地骑马赶路，身子又弱，再这么下去不行。别忘了，到了黑山，您还要在群臣面前登基，总不能一到黑山您就倒下了。”见耶律贤还要再说，他将他的手一按，“明扆，听话。”

这一声“明扆，听话”，却是小时候韩德让经常对他说的，等到耶律贤成年以后，韩德让基本上已经没有再说过这样的话了。而此时说来，仿佛是回到了他们小时候，韩德让拉着小小的明扆，共同度过日日夜夜。

耶律贤脸色一缓，叹道：“好，我听你的。”

两人驰马共行，耶律贤心情复杂地看着韩德让，忽然道：“韩二哥，当日我的命是韩大人所救，此番若没有你，恐怕我也赶不到黑山去。你父子对我有恩，我自当终生不忘。”

韩德让却道：“大王能够走到今天，相助的不只是臣父子，还有更多的人为您前赴后继，我们共同的心愿，就是为了大辽的将来。德让从来不是为了荣华富贵才冒险助您，只要大王不忘记自己推行汉制的决心，臣等百死无悔。”

耶律贤低沉地道：“你放心，我绝不会背弃誓言的。若我有一天……但愿你能明白，我所做的一切，也都是为了中兴大辽，为了完成太祖、皇祖父和我父皇一直以来的梦想，也是为了不负你韩家和所有帮助过我的人。”

他说得极为含糊，韩德让听得不甚清楚，不由得问：“你说什么？”

耶律贤转过话头：“没什么，我们走吧。”

不及细述路上的艰难，两人一路快马加鞭，直至凌晨才赶到黑山，已经是大雪茫茫。

耶律贤刚出来的时候一时赶得太急，身体有些虚弱，韩德让还恐他一路赶路会经受不住，不想他却甚是坚韧，这一路行来，越近黑山，他的精神反而越是亢奋。

女里早已经派人在山下候着，见了两人到来，连忙迎上去，把他们带入大营。

此时雪正下着，两人风兜遮面，一路行来也无人注意，一直到了王帐之中，由韩匡嗣预先布置的人接了进去。一行人见面还来不及说话，韩匡嗣见两人俱是脸色青白，露在外面的手足也已冻得僵直，直接带了两人先去饮下早就备好的姜汤，这边才引了萧思温来见。

萧思温正等得心焦，如今见耶律贤到来，心头大石终于放下。

穆宗的尸体已经被收敛好，萧思温便先引耶律贤去穹殿后堂亲自察看。

耶律贤站在棺椁前，韩匡嗣轻轻推开棺材盖子，但见穆宗尸体平躺在里面，此时天气寒冷，因此尸体虽然放了两日，却几乎是冷冻住了，不曾腐坏，只是看上去，却有些不似真人，倒像是蜡人似的。

耶律贤看着那漆黑的棺木，一时间竟是神思恍惚，似乎看到了四岁那年他父亲耶律阮的尸体一样。也是这么一个漆黑的夜里，也是这样一具漆黑的棺木中，一代帝王就这样惨死于乱刀之下。

他的父亲和穆宗，虽然是不同的人，做了不同的事情，一个对帝国的将来满怀期望，一个在皇位上醉生梦死，可是最终，却是殊途同归。

那一刻，他的心神不禁也有些摇晃起来，他想到自己从四岁时立下的志向，想到这些年心无旁骛到禁绝人生所有的可能，想到他即将要做的一切……就在他看到穆宗尸体的一刻，他忽然想问问自己，这一切值得吗？

耶律贤站在那儿，忽然落下泪来。

萧思温虽然已经许他为主，终究对穆宗也是十几年君臣之情，虽然穆宗活着的时候残暴不仁，但看他死了，心中亦是唏嘘，此刻见耶律贤落泪，心中一动，感慨：“毕竟是仁厚之主。”

耶律贤站在棺木前，这十几年在刀底下的忍耐、挣扎、隐忧、暗恨、期望、宏图，一一闪现，然而他毕竟是心志坚韧之人，这犹豫不决，也只有片刻，便摄定了心神，叹道：“盖上吧。”

见棺木盖上，他朝着穆宗灵位肃然一礼，走了出去。

屏风外，萧思温、韩匡嗣、女里、高勋、耶律虎古等十余位心腹臣子早已经候在那儿，见了他出来，同时跪下口称：“臣等参见主上。”

耶律贤点头：“召群臣觐见吧。”

凌晨，因为大营被封、行动被监控起来的群臣正惴惴不安时，忽然接到一道旨意，说是皇帝召他们到穹殿觐见。

有些积年老臣，心头一凛，他们想到了这些年来大辽的数次政变，而这一天，他们似乎又闻到了那股不祥的味道。那么现在召他们觐见，是事情终于可以向他们揭开了吗？

怀着这样的心情，群臣进了穹殿，便看到此时大帐正中，龙椅前面，却是一副棺椁。众臣心中的疑惑顿时得到了验证一般，不禁心头惶恐，忍不住向左右察看，欲寻找熟悉的面孔和可以倚靠的同僚。然则左右一看，便先看到从里到外，皆有侍卫重重站满，手握刀柄，表情肃杀，到了嘴边的话，竟是不敢出声。

群臣到得很快，皆是被通知的侍卫几近押来的，谁又敢在这关键时刻耽误片刻，因此一会儿人就站齐了。

却见萧思温和韩匡嗣一身素衣，表情严肃地从屏风后走进来，群臣议论的嗡嗡声更大了，两人走到棺椁面前，扑地跪倒，大放悲声。

萧思温先道：“主上……殡天了！”

但见韩匡嗣也跟着跪地大哭：“主上……”

高勋、女里、虎古等人均一齐跪地大哭，群臣见状，连忙也跟着一齐跪地大哭起来。

当下便有穆宗的心腹臣子发难道：“这是怎么一回事？主上怎么会忽然驾崩？”

虎古见状，也顺势上前问：“主上可有说，选择谁为新君？”

那心腹臣子顿时叫道：“如今主上驾崩，虎古大人不问主上为何出事，反而先问新君，忠心何在？”

虎古冷笑：“主上已经驾崩，头等大事自然是新君为谁。我是大于越曷鲁的侄孙，自然要先问这样的国政大事。”

萧思温站起来，面朝众人长叹一声：“主上前夜被他身边的小侍所刺杀，当时伤重不起，令我等封锁消息，密察凶手……”

韩匡嗣也道：“只是主上的伤势越来越重，只得让我们一边封锁消息去查有没有幕后主使，另一边叫我们通知上京，令先皇的皇子贤与太平王赶来黑山。”

那臣子叫道：“那是何人到了？何人继位？”

萧思温却不答，只朝着后殿跪了下来，道：“臣等恭请新君。”

韩匡嗣等人亦一起跪下，同声道：“臣等恭请新君。”

众臣一时还未回过神来，却是知道此时朝代更易，最安全的行动自然是跟随其他人行动，当下也一齐行礼道：“臣等恭迎新君。”

随着这一声声群臣相请，后殿一队侍卫鱼贯而入，拥着一个青年男子走了出来。

萧思温便大声道：“奉大行皇帝遗诏，皇子耶律贤克继大统。”

女里扶着耶律贤大步走到龙椅前，屏风后转出两名宫女，迅速将龙袍披到耶律贤身上，将皇冠戴在他的头上。

那穆宗心腹顿时叫了起来：“这怎么可能？主上与太平王是亲兄弟，平时托以国政，如何不是太平王继位？”

虎古脸色一变，转头怒斥：“主上当年于祥古山继位之时，曾亲口允诺抚育皇子贤，视为己出，多次有传位之诺。你说这样的话，是说主上言而无信，还是说太平王有不轨之心？”

萧思温也脸色沉重道：“况且，大行皇帝的皇位得自世宗皇帝，如今传回皇子贤，也是应有之意。皇子贤身份贵重，确是继统的不二人选。”

虎古大声道：“既然大行皇帝遗嘱立皇子贤为新君，我等当拥立皇子贤。”说罢，眼神一扫，那几个穆宗的心腹之臣还要说话，便已经被拿了下来。

群臣一半是见势已至此，心中生畏不得不从，另一半却如当日女里初次看到穆宗尸体时的心情一样，先是吓了一跳，随之却是大大地松了一口气，竟是升上一股欢喜来。穆宗终于死了，从此他们这些人再也不用畏惧飞来横祸、无端横死了。

这山呼万岁中，群臣各怀心事，竟也是声响如雷鸣。

公元九六九年，耶律？为侍从所杀，在位十九年，年仅三十九岁，庙号辽穆宗，谥曰孝安正敬皇帝。后附葬怀陵。因他嗜酒成性，残暴妄杀，元朝人写的《辽史》对穆宗被刺杀这件事有“死其宜哉”的评价，意思是死得正是时候，早就该死了。

耶律贤在大臣们的拥戴下继承帝位，改年号为保宁，是为辽景宗。