草薙弓腰起身，但是抄笔记的手仍保持原来的姿势。

"三月十日那天，您象平常一样离开公司吗？"

工藤霎时意外地瞪大眼睛，旋即目带怒意。

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"这次又想问不在场证明？"

"对，可以这样说。"

草薙觉得没必要掩饰，反正工藤已经生 气了。

"请等一下。"工藤从公事包取出厚厚的记事本，啪啦啪啦地翻了一阵子，然后吐出一口气。"行事历上什么也没写，所以大概和平常一样，我应该是在六点左右离开公司的。如果不相信你可以去问我公司的人。"

"离开公司后呢？"

"我说过了，行事历上什么也没写，所以大概和平时一样，回到这里，随便吃点东西就睡觉。就我一个人，所以没人能替我证明。"

“您能不能再仔细回想一下？站在我的立场，其实也希望嫌疑犯的名单越少越好。”

工藤露骨地做出不耐烦的表情，再次垂眼看记事本。

“对了，十日啊。这么说，就是那天啰……”他自言自语地嘀咕。

“怎么了？”

“是我拜访客户的日子。我是傍晚去的……对了，客户还请我吃串烤。”

“您记得时间吗？”

“正确时间我没印象了，应该是喝到九点左右吧，后来我就直接回来了。对方是这个人。”工藤取出夹在记事本里的名片，好像是设计公司的人。

“这样就行了，谢谢您。”草薙鞠了个躬，走向玄关。

他正在穿鞋时，工藤突然喊他：“刑警先生。”

“你打算监视她到什么时候？”

草薙默然回看着他，他带着满脸敌意继续说：“就是因为在监视她，才会看到我和她在一起吧？然后，八成还接着跟踪我。”

草薙抓抓脑袋，“真是败给您了。”

“请告诉我，你打算对她穷追不舍到什么时候？”

草薙叹口气，索性也吧强作笑脸了，他凝视着工藤说：“那当然是等到没那个必要为止。”

工藤似乎还想说什么，但草薙转身背对着他说声“不打扰了”，就打开玄关大门。

出了公寓，他拦下计程车。“去帝都大学。”

看着司机应声驶出车子，草薙才翻开记事本。他边看自己草草做的笔记边回想他和工藤的对话，有必要查证工藤的不在场证明。不过他心理其实早已做出结论。

那个男人是清白的，他说的是真话——

而且，他是真心地爱着花冈靖子。此外正如他所说，愿意协助花冈靖子的很可能另有其人。

帝都大学的正门已经关了，四处可见点点灯光，不至于一片漆黑，不过夜里的大学似乎笼罩着诡异的气氛。草薙走小门进去，到警卫室通报来访目的后就往里走。“我和物理系第十三研究室的汤川副教授越好了见面”——他这么跟警卫解释，其实根本没有事先约好。

校舍内的走廊悄然无声。不过从有些门缝间漏出的室内光线可以看出，这里并非空无一人。想必正有一些研究者或学生，默默埋首于各自的研究中。说到这里草薙想起以前曾听说，汤川也常留在大学过夜。

去找汤川，是他还没去工藤家之前就已决定的。一方面当然是因为同一个方向顺路，不过主要还是因为他想问清一件事。

汤川为何会在“天亭”出现？当时他是和那个当数学老师的大学同学一起去的，是否和那人有关呢？如果他察觉了什么破案的线索，为什么不告诉草薙？或者他纯粹只是想和那个数学老师闲话当年，顺路经过“天亭”并无特殊含意？

然而对草薙来说，他不相信汤川会毫无目的，专程去嫌疑犯工作的店里。因为过去汤川向来坚持，除非迫不得已，否则绝不干涉草薙负责侦办的案件。这不是他怕卷入麻烦，而是尊重草薙的立场。

第十三研究室的门上挂着板子交代每人的去向。上面并列着选修讲座的学生和研究生的名字，也有汤川的名字。照板子所示，汤川目前外出。草薙恨恨咋舌，他猜想汤川八成在外面办完事就会直接回家。

不过他还是敲门碰碰运气。照板子所示，应该有两名研究生在。

“请进。”听到一个粗厚的声音回答，草薙打开门。从他熟悉的研究室后方，出现一个身穿运动T恤戴眼镜的年轻人，是他看过多次的研究生。

“汤川已经回去了吗？”

听到草薙这么问，研究生一脸抱歉。

“对，刚刚才走，不过我倒是知道老师的手机号码。”

“不，我知道他的号码，没关系。况且我找他也没什么事，只是经过附近顺道来看看。”

“这样啊。”研究生说着放松了表情，他一定听汤川说过，草薙这个刑警常来摸鱼打混。

“以那家伙的个性，我还以为他应该会在研究室窝到很晚呢。”

“本来是这样，不过这两、三天走的特别早。尤其是今天，老师好像说他要去什么地方转转。”

“什么？去哪里？”草薙问。该不会，又跑去找那个数学老师吧——

可是研究生说出来的，却是出乎他意料的地名。

“详情我也不清楚，不过应该是去条崎那边了。”

“条崎？”

“对，老师问我们要去条崎车站，怎么走最快。”

“他没说要去做什么吗？”

“恩，我问他去条崎有什么事，他只说有点小事……”

“嗯……”

草薙谢过研究生就走出房间，难以释怀的心情在心头蔓延。汤川去条崎车站做什么？不需多说，那里是距离这桩命案现场最近的车站。

草薙走出大学后取出手机，可是从手机里的通讯簿叫出汤川的号码后又立刻取消，因为他判断现在去逼问汤川并非上策。汤川既然不跟草薙商量就涉入此案，表示他一定有什么想法。

不过——

我自己去调查我在意的事应该没关系吧，他想。

补考的考卷批改到一半石神不禁叹气，因为实在考得太糟了。这次补考的用意本来就是为了让学生及格，所以他自认比期末考试简单多了，结果几乎看不到一 个像样的解答。学生八成算准了反正就是考得再烂，最后校方还是会让他们升级，所以没有认真准备。实际上，也的确不可能留级，即使考不到及格分数，校方还是 会硬掰出什么理由，最后让大家统统升级。

既然这样，一开始就不该把数学成绩当作升级条件，石神想。真正能理解数学的只有一小群人，就算让全部学生记住高中数学这种低层次的解法，也毫无意义。只要让学生知道世上有数学这门难解的学问就够了，这就是他的看法。

改完考卷一看时钟，已经晚间八点了。

检查完柔道场的门窗，他走向正门。出了大门，正在斑马线等红绿灯，一个男人走了过来。

“您现在才要回家吗？”男人堆起殷勤的笑容，“我看您不在公寓，猜想您或许还在学校。”