在走到走廊的尽头之前，梅斯·温杜就已经觉察到了尤达内心巨大的悲哀。大师坐在阳台上，从这里可以俯视银河议会。下面是一片混乱——喧嚣声、尖叫声、高声提议的声音以及反驳提议的声音——这片混乱深深地触动了梅斯·温杜的心弦。

他理解了尤达的悲哀，并且深有同感。眼前就是他和令人骄傲的武士团宣誓要保卫的政府，尽管此刻许多议员几乎可以说是不值得保卫的。

在那里，共和国所有的缺点，所有不可避免地阻碍真正进步的官僚作风，都暴露在梅斯·温杜和尤达大师面前。混乱成就了杜克伯爵，引发了分裂主义运动。轻信其他方面的怪异主张，允许诸如行业同盟这样贪婪的特殊利益集团掠夺银河系，这是胡作非为。

身材高大的绝地大师来到走廊的尽头，在尤达的身边坐下了。他一言不发，因为没有什么可说的。他们的职责就是观看议员们的讨论，并为保卫共和国而战。

不管阳台下面的那些议员们如何荒谬可笑。

梅斯和尤达看到那些议员们愤怒地冲着对方大叫，在空中挥舞着拳头和手臂。

在通道那面的矮隔墙旁，马斯·艾莫达焦急地站在那里，环顾四周，要求保持秩序。

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最终，好长一段时间过后，尖叫声减弱了。

“肃静！肃静！”马斯·艾莫达接连喊了好几声，显然在努力使局面不要再次失控。

帕丁议长走到前方的中间位置站定，环视了一下这个圆形剧场，与许多人的目光相遇了。他努力要表达这一时刻的庄严肃穆。

“很遗憾，艾米达拉参议员不能出席，”他终于开口说道，话语缓慢而清晰。

“主席请纳布星球的资深代表恰恰冰克斯发言。”

梅斯看了尤达一眼，尤达闭上了眼睛，不愿看到随之而起的欢呼声和嘘声——

这两种声音似乎势均力敌。议会里所有的人都清楚将要发生什么。这件事会威胁到共和政体，使其在政治上分裂。

梅斯回头看看场地，终于认出了恰恰冰克斯，恰恰冰克斯从矮隔墙前飘然走过，站在讲台上，身旁站着同加侍从武官。

“议员们！”恰恰冰克斯吐字不清地大声说道，“代表兔子（同仁）们……”

笑声几乎跟刚才的争吵声一样震耳欲聋，但是这一滑稽效果很快就消失了，随之而起的是阵阵的嘲弄声。

“挺住，恰恰冰克斯，”梅斯轻声地说。他看了这个冈加人一眼。由于尴尬，冈加人的脸和耳朵都红了。

“肃静！”马斯·艾莫达站在矮隔墙上高喊道。“议员们要友好地聆听代表的讲话！”

场地安静了下来，马斯·艾莫达示意恰恰冰克斯继续讲，恰恰冰克斯这时正牢牢地抓住讲台的前端。

“为了回击共和国面临的直接威胁，”同加入开口说道，语言清晰且直奔主题，“建议议会赋予议长紧急处置权。”

会场出现了片刻的安静，人们彼此对视着。随后响起了鼓掌声。当对立派一方爆发出阵阵嘲弄声时，欢呼声变得更响亮了。很快嘲弄声便被淹没了。尽管艾米达拉不在场，这一切却是她一手经营的。梅斯清楚地知道这一点。多年来她赢得了大家的信任，也赢得了这一关键性的胜利。如果是其他什么人，而非纳布星球的人代表艾米达拉发言，提出这一重大提案，那么这场争论决不会如此干净利落地得到解决。但是也正是由于她明显地站在了支持成立共和国军这一方，一些最初追随她的人便反对组建军队。

喧闹声持续了一段时间，随着嘲弄声渐渐减弱，欢呼声赢得了势头。最终，帕了议长举起双手，要求大家安静下来。

“同意这件事我极为勉强，”帕丁说道。“我热爱民主，热爱共和国。我本性温和，不愿看到民主遭到破坏。当这场危机减轻后我会放弃你们赋予的权力。我保证做到这一点。作为行使职权的第一个行动，我将创建一支雄壮的共和国军队来反击分裂主义分子制造的越来越多的威胁。”

“成了！”梅斯对尤达说。这个身材矮小的绝地大师严肃地点点头。“我要带领剩下的绝地武士去捷奥诺西斯星球助奥比旺一臂之力。”

“我要去拜访卡米诺星球的克隆人，视察一下他们为共和国创建的军队，”尤达说。

两人一起离开了议会大厅。

一个圆形的房间被弯弯曲曲的栅栏隔成一些小的区域，主区域后面是为感兴趣的旁观者准备的几排座位。这个圆形的房间看上去就像那些分散在银河系中的法庭。

但是这里的主要负责人告诉帕德梅，这个房间也只是在这些方面与法庭相像。捷奥诺西斯的伯格大公在他的捷奥诺西斯侍从武官萨费克的辅助下主持集会，但是显然这里不存在任何接受民主的可能。帕德梅认出其他人是力主分裂的议员，各种商业协会和星际银行集团的显要人物。

她仔细地观察他们，发现他们的眼中有着发自内心的仇恨。这不是询问，不是审判，这是公开显示仇恨。除此以外没有什么其他的东西在里面。

因此，当萨费克走上前说“你受到指控，犯有间谍罪”时，帕德梅一点也不感到吃惊。

证据已经足够了，帕德梅心想。

“在执行判决之前你有什么要说的吗？”伯格大公问道。

镇定自若的议员坚定地直视着这个捷奥诺西斯人的眼睛。“你正在发动战争，大公。我希望你为后果做好了准备。”

捷奥诺西斯人轻声笑道。“我们是在制造武器，议员。这是我们的事！我们当然做好了准备！”

“继续！”旁边传来了甘雷的声音。“执行判决。我要看着她受处决。”

帕德梅只是摇了摇头。所有这一切皆是因为她当女王时挫败了内莫伊迪亚人企图掠夺她所统治的星球的计划。所有这一切皆是因为面对甘雷和他的拥护者的淫威，她没有屈服。想想在内莫伊迪亚人对纳布星球一战失败后她曾对其表示的怜悯吧！

“你的另外一位绝地武士朋友正在等着你呢，议员，”伯格大公说道。他向士兵们摆了摆手。“把他们带到竞技场去！”

在大厅的后面，小男孩目睹了发生的一切。他抬起头看了看父亲，一个他自己的完美复制品，只是年长一些。“他们要把他们喂野兽吗？”鲍巴·费特问道。

詹果·费特低头看着自己充满热望的儿子，轻声笑道：“不错，鲍巴。”他不止一次告诉过鲍巴有关捷奥诺西斯竞技场的故事。

“懊，我希望他们能把阿克雷怪兽派上用场，”鲍巴说道，一副就事论事的语气。“我想知道它是不是像书上说得那么厉害。”

詹果笑着点了点头，很惊喜儿子已经对这样的事情如此感兴趣，并且说话的语气中不带任何感情色彩，这使他很高兴。鲍巴是严格意义上的实用主义者，即使是面对着这三个人的处决。他正以冷静。镇定的实用观点接受整个事态的发展。这样的实用观点能使他在无情的银河系中生存下去。

他是一个好学生。

如果C—3PO体内的线路没有充满到接近语言信息的容量，那么他们输入的杂乱信息就会像预计的那样制服他。C—3PO对每条指令进行多种转化。在这一过程中，他力图减弱指令，以使其失去真正作用。

新输入的程序控制着他，他的这一微妙的行为没有起到什么作用。短短的几个小时后，他们把他带出屋，穿过了宽敞的集会大厅。

在那儿，C—3PO听到了一声熟悉的哀叫。

“R2－D2，”他旋转着脑袋，叫道。在控制台上，他的这位圆筒型同伴正在工作。R2—D2旋转着脑袋，也发出了一个“0000”。

“哦，R2－D2！”C－3PO大哭起来。在他还未来得及考虑采取行动之前，他引来一道激光，把光线集中到他朋友身上的控制螺栓上。

一道激光飞出，拔掉了R2—D2身上的螺栓，然后在屋里晃动着。

“嘿！”一个指令机器人叫道，快速移到C—3PO的旁边。

“看来这家伙需要更多的程序，”另一个说道。

负责维修的机器人环视了一下房间，拍了拍C—3PO的头。“没有损坏。把这家伙带到院里去！离开这儿！”

他们把C—3PO带走了。

在他们离开后不久，R2—D2悄悄地从操作台滚动了下来。既然所有在这儿工作的比较善良的机器人都被螺栓困着，那么可以说在这间屋里没有真正的卫士。

这个小机器人逃了出去，很快便自由了。

隧道内光线幽暗，四周静悄悄的，只是偶尔会从外面竞技场上传来几声人们的欢呼的回音。隧道里有辆小车，椭圆形的车前端是一个斜坡，就像一个昆虫的脑袋的上半部分被切去一样。阿纳金和帕德梅被粗暴地关进小车里，面对面地捆绑在架子上。

当小车开始移动并沿着黑漆漆的隧道滑行时，两个人的身体猛地一颤。

“别害怕！”阿纳金悄声说道。

帕德梅冲他笑了笑，她的表情十分镇定。“我不怕死，”她说，噪音沙哑而温和。“自从你回到我的生活中来，我每天都离死神更近一步。”

“你在说什么呢？”

然后她说出了那句话，真实且温暖人心。“我爱你。”

“你爱我？”他问道，有些不知所措。“你爱我！我以为我们决定了不相爱，我们将不得不生活在谎言里。那将毁掉我们的生活。”但是她的话给他带来了满足感。

“我觉得我们的生活不管怎样都会被毁掉的，”帕德梅回答说。“对你的爱使我困惑，安尼，我不知道是什么原因。我无法控制对你的爱——现在我已经不在乎了。我真的深深地爱上了你。在我们死之前，我想让你知道。”

帕德梅不顾捆绑的束缚，向前探着头。阿纳金也做着同样的动作。两人距离越来越近，直到嘴唇碰在一起。一个人的嘴唇恋恋不舍不愿离去；一个人的嘴唇说着他们认为早应该向对方诉说的话。他们曾一直不愿承认对对方的感情，现在他们开始嘲弄起这份虚假的豪情。

甜蜜的时刻仅持续了一小会儿。随着车夫的一声鞭响，车子驶出隧道，在刺眼的日光下，驶人了有许多捷奥诺西斯人旁观的大型露天竞技场。