秘密就是怎样死。

迈拉克明白，一切都出错了。没有炫目的天光，没有仙境恭迎，只有黑暗和剧痛，甚至在他的眼睛里。他什么也看不见，可还能感觉到周围的动静。各种各样的声音……人声……其中一个嗓音分明是罗伯特·兰登，太奇怪了。这怎么可能？

“她很好，”兰登一遍又一遍地说，“凯瑟琳很好，彼得。你妹妹没事儿。”

不，迈拉克心想，凯瑟琳已经死了。肯定。

迈拉克看不见，也分不清自己的眼睛是睁是闭，可他听到直升机飞远了。安静，仿佛突如其来地降临会堂。迈拉克还能感觉到大地平稳的频率变得不均衡了……仿佛海波的潮汐正被聚涌而来的风暴扰乱。

化混沌为有序。

有个不熟悉的声音也在大声喊叫，急迫地问兰登笔记本电脑和视频的事。太晚了，迈拉克知道。毁灭已完成。现在，视频文档就如野火般扩散到惶恐世界的每个角落，毁灭兄弟会的未来。最有本领散播智慧的那些人，必须全都消灭。人类的无知，才是助长混沌的最佳养分。没有启蒙之光的地球，才是等待迈拉克的黑暗势力的滋养暖房。

我作出了巨大贡献，没多久，我就会被接纳为王。

迈拉克的知觉告诉他，有个人在安静地靠近。他知道那是谁。他能闻到亲手涂在父亲净身后身上的圣油味。

“我不知道你是不是能听到我说话，”彼得·所罗门凑近他耳畔低语。“但我想让你知道一点。”他伸出一根手指，触碰迈拉克天灵盖上的圣处。“你写在这里的……”停顿了一下，他才说，“这不是失落的真言。”

当然是，迈拉克心想。是你说服我的，毫无疑问了。

传说失落的真言用早已失传的古秘语写就，当今人类无法识读。但彼得已经道破天机，这种古秘语，其实就是地球上最古老的语言。

图符之语。

在符号学界，有一个符号能统率所有其他的符号。这个符号最古老，也最普遍，融合了所有古代文明，代表埃及太阳神的光明、炼金术的成就、点金石的法术、玫瑰十字的纯洁、造物的瞬间、宇宙万物、太阳在占星学中的主导地位，甚至包括悬在未完成的金字塔上方的全视眼。

环点符。万物之源的象征。万象之端。

这是几分钟前彼得刚刚对他讲的。起初，迈拉克有所疑虑，但他又看了看符格，意识到金字塔的图形确实直指一个环点符——圆圈中有一个点。共济会金字塔是地图，他心想着回忆着传说，指向失落的真言。看起来，他父亲总算是说实话了。

一切伟大的真理都很简单。

失落的真言不是词语……而是图符。

急切难耐的迈拉克立刻就把环点符画上了自己的天灵盖。他一边画，一边感到能量和满足感在滚滚上涌。我的杰作和献祭终于完整了。黑暗的力量正在恭候他呢。他的努力将得到犒赏。这本该是他此生最荣耀的时刻……

然而，就在最后关头，一切都出错了，大错特错。

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彼得依然站在他身旁，说着一些迈拉克始料未及的话。“我欺骗了你，”他在说，“你让我别无选择。如果我把真正的失落的真言告诉你，你既不会相信我，也不会领悟的。”

失落的真言……不是环点符？

“真相就是，”彼得说，“失落的真言，世人皆知……却只有极少数人看得懂。”

这句话在迈拉克脑海中如回声荡漾。

“你依然是不完整的，”彼得说着，把手掌轻轻按抚在迈拉克的头上。“你的使命还没有完成。但不管你要去哪里，请记住……你是有人爱的。”

不知为何，迈拉克觉得父亲的轻抚火烧火燎，如有魔法，催动了他体内的化学反应。毫无征兆的，一阵炽烈的能量从他的血肉之躯中汹涌而出，仿佛体内每一个细胞都正在溶化。

就在那一瞬，所有尘世间的苦楚剧痛都蒸发殆尽。

变身，在发生。

我在俯瞰自己，血肉模糊的残骸在神圣的花岗岩坛面上。我的父亲跪在我身后，用仅剩的那只手捧着我毫无生气的头颅。

我感到怒火在喷涌……还有困惑。

这不是怜悯的时刻……该是复仇和变身的时刻……可我父亲到底还是不肯顺从我，拒绝完成他的角色，拒绝用利刃把他的痛苦和愤怒扎入我的心脏。

我困在这里了，悬旋着……被凡胎之躯牵住。

我父亲的手轻抚过我的脸，合上了我光芒褪尽的双眼。

我感到那牵绳松开了。

雾渺之气滚滚而来，围住了我，越来越浓重，把光线遮蔽得越来越幽暗，把世界藏匿在视野之外。突然，时间加速，我陷入深渊，从未想象过的黑暗深渊。在这儿，在荒芜的空虚里，我听到一声耳语……感触到力量在凝聚。它越来越强大，以惊人的速度攀升，将我围绕。邪恶而强大，阴森而威慑。

在这里，我不是孤身一人。

这就是我的胜利，恭迎我的盛典。不过，不知为何，我的心中不是喜悦，更像是无边无际的恐惧。

这和我期待的不一样。

这力量开始飞旋，摄人魂魄的强力把我死死地围在漩涡的中央，威胁要把我撕碎。突然间，这黑暗悄无声息地汇集，化身成史前猛兽，在我面前暴跳。

我面对的，全是早已逝去的黑暗灵魂。

我在无穷尽的恐惧中尖叫……当黑暗完全吞噬我的时候。