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第十四节

[美]弗兰克·赫伯特2018年07月31日Ctrl+D 收藏本站

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女性的分享思维起源于家庭成员间的分享——照顾幼者、采集和准备食物、分享爱与悲喜。悼亡仪式起源于女性。宗教始于女性专权,仅因其社会权力过于集中才被强行剥夺。最先研究医药的、行医的也是女性。两性之间从未出现过明确的平衡,因为权力总是依附于特定的社会角色,正如其必须依附于知识一样。

——《失窃的日记》

 

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在圣母特希厄斯·艾琳·安蒂克眼里,这个上午不啻一场灾难。不到三小时前,她与随行真言师马库斯·克莱尔·卢怀塞尔率使团从宇航公会固定轨道式远航机转登首班小型班机,飞抵厄拉科斯星。着陆后,她们被安排在节庆城使馆区最靠边的馆舍内。这里的房间既小又不太干净。

“再往外一点我们就进贫民窟了。”卢怀塞尔说。

接下来,她们又被禁止使用通信设施。不管怎么按开关或拨动袖珍拨盘,所有显示屏依然是一片空白。

安蒂克向护送她们的鱼言士队长表示抗议。这名队长目光阴沉,眉毛低挂,一身肌肉壮实得像干惯粗活的人。

“我要向你的司令投诉!”

“节庆期间不允许投诉。”悍妇粗声粗气地说。

安蒂克怒视着队长。谁都知道,她那皱纹密布的老脸只要一露出这副表情,就算其他圣母见了也要惧怕三分。

悍妇只是笑笑说:“我还带了个口信。你们觐见神帝的排位调到末尾了。”

贝尼·杰瑟里特使团的大部分成员都听到了这条口信,连级别最低的随侍见习生都品出了其中的利害关系。到那时所有香料配额都已分定,甚至(愿诸神保佑!)一点也不剩了。

“我们本来是排在第三的。”安蒂克说,她的声音在当时的情形下显得格外温和。

“这是神帝的谕令!”

安蒂克听得懂鱼言士的这种语气:再抗议就要动粗了。

一上午的灾难,还要受鱼言士的气!

在她们这片紧巴巴的住宿区,靠近中央有一间非常逼仄、近乎空置的屋子,安蒂克就坐在这里靠墙的一条矮凳上。旁边摆着一张简陋低矮的小床,顶多是招待侍祭的规格!绿墙漆已泛白,脏兮兮的。屋里只有一盏年久失修的球形灯,除了黄色无法调成其他颜色。种种迹象表明这里一直用作储藏室。屋内有一股霉味。黑色塑料地板上到处都是凹坑和刮痕。

安蒂克抚平遮住膝盖的黑色长袍,向低头跪在面前的见习信使弯下身子。这名信使长着一头金发和一双天真无邪的眼睛,脸和脖子上挂着恐惧与兴奋的汗水。她身上的棕黄色袍子已落满灰尘,下摆沾着街上蹭来的泥土。

“你确定吗?百分之百确定吗?”安蒂克柔声安抚这个可怜的姑娘。她带回了一条重磅消息,一直在瑟瑟发抖。

“是的,圣母。”她依然低垂着目光。

“再说一遍。”安蒂克下令,同时心想:我在拖时间,其实我听得很清楚。

信使抬起目光,直视安蒂克那对全蓝眼睛,这是见习生和侍祭的规定动作。

“我按照吩咐前往伊克斯大使馆同他们取得联系,并带上您的问候。然后问他们有没有口信要我带回来。”

“好了,好了,孩子!我知道。说要点。”

信使大喘一口气。“接待我的人自称奥思瓦·耶克,是代理大使,前大使的助理。”

“你确认他不是变脸者?”

“毫无迹象,圣母。”

“很好。我们认识这个耶克。你继续说。”

“耶克说他们正在等待新任……”

“赫娃·诺里,新任大使,没错。她今天到这儿。”

信使伸出舌头润润嘴唇。

安蒂克在脑子里记下一条备忘,要安排这可怜姑娘在更基础的培训中回回炉。尽管这条口信确实事关重大,信使还是应当具备更强的自控力。

“接着他让我稍等。”信使说,“他离开房间,马上带了个特莱拉人回来,是个变脸者,我确定。有明显迹象……”

“我确定你是对的,孩子。”安蒂克说,“现在说一下……”这时卢怀塞尔进门,打断了安蒂克的话。

“是在传达伊克斯人和特莱拉人的口信吗?”卢怀塞尔问。

“这孩子正在复述。”安蒂克答。

“为什么不叫我?”安蒂克抬眼看了看这位随行真言师,心想卢怀塞尔可以算这一行的顶尖高手了,只是对级别地位太敏感。不过卢怀塞尔还年轻,她长着一张性感的杰西卡式鹅蛋脸,所携带的基因也容易养成任性的脾气。

安蒂克轻声说:“你的侍祭说你正在冥想。”

卢怀塞尔点点头,坐到小床上,对信使说:“继续。”

“变脸者说他有个口信要带给圣母们。他说的是‘圣母们’。”信使说。

“他知道这次来了两个。”安蒂克说。

“人人都知道。”卢怀塞尔说。

安蒂克重又将注意力集中到信使身上。“你现在能进入记忆入定状态吗,孩子?把变脸者的话一字不差地背一遍。”

信使点点头,身体后摆坐在脚跟上,两手紧扣大腿。她深呼吸三次,闭上眼睛,让肩膀松垂下来。她开始复述,声音变成尖尖的鼻音:“转告圣母们,今夜之前帝国将无神帝。我们将于今日其抵达奥恩前发动袭击,万无一失。”

信使哆嗦着深吸一口气,睁开眼,仰视安蒂克。

“那个伊克斯人,耶克,叫我赶快回去报信。随后他以那种特殊的方式触碰我左手手背,这让我更相信他不是……”

“耶克站在我们这边。”安蒂克说,“把他的手语信息告诉卢怀塞尔。”

信使看着卢怀塞尔说:“我方已被变脸者攻占,无法行动。”

卢怀塞尔吃了一惊,正要从床上起身,安蒂克说:“我已经在门口布置了必要的守卫措施。”安蒂克瞧了瞧信使,“你可以退下了,孩子。你的任务完成了。”

“是,圣母。”体态轻盈的信使不失优雅地站立起来,但她的动作显然表明她已听出安蒂克的弦外之音。完成不等于胜任。

信使出去后,卢怀塞尔说:“她应该找个借口观察一下使馆,看看有多少伊克斯人被换掉了。”

“我倒不这么想,”安蒂克说,“这方面她表现挺好。可惜的是,她没能从耶克那儿打听到更详细的情报。恐怕我们已经失去他了。”

“特莱拉人给我们传信的目的非常明显,毫无疑问。”卢怀塞尔说。

“他们的确企图行刺。”安蒂克说。

“当然,蠢货是会这么干的。但我说的是他们为什么要传信过来。”

安蒂克点头道:“他们觉得我们现在除了入伙别无选择。”

“而且假如我们试图警告雷托皇帝,特莱拉人会知道我方谁传的信、对方谁接的头。”

“万一特莱拉人得手了呢?”安蒂克问。

“不可能。”

“我们不了解他们的具体计划,只知道大致时间。”

“要是那个姑娘,那个赛欧娜也有份呢?”卢怀塞尔问。

“我也想过这个问题。你听过宇航公会的完整报告吗?”

“只看过摘要。够了吗?”

“够了。她有份的可能性很大。”

“可能性很大这类话尽量别说。”卢怀塞尔说,“我们不希望有人怀疑你是门泰特。”

安蒂克干巴巴地说:“我相信你是不会出卖我的。”

“你觉得宇航公会关于赛欧娜的分析正确吗?”卢怀塞尔问。

“我掌握的信息还不够。如果他们判断得对,那她就是个非同寻常的角色。”

“就像雷托皇帝的父亲一样非同寻常?”

“公会领航员能躲开雷托皇帝父亲的神谕之眼。”

“但躲不开雷托皇帝。”

“我仔细读过宇航公会的完整报告。与其说她在隐藏自己和自己涉及的行动,不如说,嗯……”

“她在淡出,他们说,她在淡出他们的视野。”

“只有她一个。”安蒂克说。

“会不会也在淡出雷托皇帝的视野?”

“他们不清楚。”

“我们敢不敢联系她?”

“为什么不敢?”安蒂克反问。

“讨论这些也许都没意义,假如特莱拉人……安蒂克,我们至少该试试发个警告给他。”

“我们没有通信设备,鱼言士卫兵又把着门。我们的人只许进,不许出。”

“是不是该找个卫兵谈谈?”

“我也想过。但不管怎么样我们都可以说,当时担心她们是变脸者。”

“居然派卫兵把门。”卢怀塞尔咕哝道,“你说他有可能已经知情了吗?”

“任何事都有可能。”

“关于雷托皇帝,这是唯一有把握说的话。”卢怀塞尔说。

安蒂克轻叹一口气,从凳子上站起身。“真怀念过去的日子,香料永远要多少有多少。”

“永远正是又一种幻觉。”卢怀塞尔说,“希望我们已经好好吸取教训了,不管特莱拉人今天有什么结果。”

“不管结果如何,他们一定干得很拙劣。”安蒂克嘟囔着说,“神啊!再也找不到好刺客了。”

“只有艾达荷死灵。”卢怀塞尔说。

“你说什么?”安蒂克盯着她的同伴。

“只有……”

“是的!”

“死灵动作太慢。”卢怀塞尔说。

“可脑子不慢。”

“你怎么想?”

“特莱拉人有没有可能……不,就连他们也不会那么……”

“一个艾达荷变脸者?”卢怀塞尔低声问。

安蒂克默默地点了点头。

“忘掉这个念头。”卢怀塞尔说,“他们不会蠢到这个地步。”

“对特莱拉人下这样的定论是危险的。”安蒂克说,“我们必须做好最坏的打算。叫一个鱼言士卫兵进来!”