鲲弩小说

第八节

[美]弗兰克·赫伯特2018年07月31日Ctrl+D 收藏本站

关灯 直达底部

你要记住,我只需向内心求索,就能掌握有史以来任何一门知识。在面对战争心理问题时,我便从中汲取力量。倘若你从未听过受伤者与濒死者的悲号,那么你还不了解战争。而我听过太多这样的悲号,乃至于在耳畔挥之不去。我自己就在战斗结束后发出过呼号。每一个时代我都曾饱受伤痛——来自拳头、棍棒和石块,来自镶贝壳的木棒和青铜剑,来自钉头锤和加农炮,来自箭矢和激光枪,来自原子尘埃死寂的窒息,来自让舌头发黑、肺部积水的生化攻击,来自瞬间喷涌的烈焰和悄然夺命的慢性毒药……还有更多伤痛我不愿一一道来!以上都是我亲眼所见,亦有切肤之痛。有人竟敢质疑我的所作所为,我要对他们说:这些记忆使我别无选择。我并非懦夫,我曾经也是人。

——《失窃的日记》

 

在卫星气象控制系统忙于对付越洋海风的温暖季节,沙厉尔边缘地带常在入夜时分迎来一场降雨。莫尼奥在帝堡周边例行巡视,被一场阵雨淋了个正着。他躲入帝堡之前夜幕已降临。南门有个鱼言士守卫帮他脱下打湿的斗篷。她身形敦实,四方大脸,符合雷托遴选卫兵的标准。

“那些该死的气象控制系统可得改进改进了。”她说着递上湿漉漉的斗篷。

莫尼奥向她略一点头,登上通往自己寓所的楼梯。鱼言士卫兵全都知道神帝怕潮,但谁也不及莫尼奥这么细致。

是虫子厌恶水,莫尼奥想,夏胡鲁渴望回到沙丘星。

下地宫前,莫尼奥在寓所里把身子擦干,又换了套干燥的衣裤。没必要去招惹虫子。马上要跟雷托进行一场不能受干扰的谈话,详细讨论即将来临的奥恩节庆城之旅。

电梯下行时,莫尼奥倚着一面墙闭上眼睛。疲惫如潮水般席卷而来。他知道自己已经连续多天睡眠不足,而且紧张的日子暂时还看不到头。他羡慕雷托不用睡觉。神帝一个月里似乎只需静养数小时就够了。

地宫里的气味和电梯停止时的震动让莫尼奥结束了打盹。他睁开眼,望向大殿正中御辇上的神帝。莫尼奥定一定神,开始了这趟熟悉的长距离步行,走向那个令人生畏的存在。不出所料,雷托看起来很警觉。起码这是个好兆头。

雷托听到电梯下来的声音,还眼见莫尼奥惊醒过来。他看上去很疲乏,这一点可以理解。奥恩之行迫在眉睫,而杂七杂八的事务又让他应接不暇,包括招待星外来宾,筹备鱼言士仪式,接待新任大使,指挥帝国卫队换岗,安排官员们的新老交替,还要设法让邓肯·艾达荷的新死灵融入帝国机器的运行。与日俱增的琐务压在莫尼奥身上,毕竟岁月不饶人哪。

💐 鲲l 弩x 小x 说s = Ww w * k u n n u * co m

让我算算,雷托思忖。我们从奥恩城返回后的那个礼拜,莫尼奥将年满一百一十八岁。

若服用香料,他的寿命可以数倍于此,但他不肯。雷托很清楚个中缘由。莫尼奥已经迈入渴望长眠的年龄了。他之所以还在世间逗留,只是为了亲眼见到赛欧娜被送进皇家服务机构,当上帝国鱼言士协会的下一任会长。

我的女神们,马尔基过去经常这样称呼鱼言士。

莫尼奥还知道雷托有意安排赛欧娜同某个邓肯育种。是时候了。

莫尼奥停在距御辇两步远处,抬头望向雷托。他眼里有些东西让雷托想起地球时代的异教祭司,在熟悉的神龛前做一番讨巧的祈祷,他们往往也会流露出这副神色。

“陛下,您已经观察新来的邓肯很长时间了。”莫尼奥说,“特莱拉人对他的细胞或脑子动过手脚吗?”

“他是干净的。”

莫尼奥深深叹了口气,连身子都哆嗦了一下,但并没有轻松释然之感。

“你反对用他当种男?”雷托问。

“一想到他既是我的祖先,又要生育我的孙辈,就觉得别扭。”

“但他给了我一个机会,利用古代的生命形态同我育种计划的现有产物杂交出新一代混血儿。上一次类似的混血育种已经是赛欧娜二十一代之前的事了。”

“我没看出其中的道理。在您的卫队里,邓肯们总是行动最迟缓、警觉性最差的一个。”

“我的目的不是按基因分离定律培育优生人种,莫尼奥。你觉得我不清楚由育种计划法则导出的演进图吗?”

“我看过您的血缘谱,陛下。”

“那你应该知道我一直在跟踪和剔除隐性基因。我只重视关键的显性基因。”

“还有基因突变,陛下?”莫尼奥的声音里透着一丝狡黠,引得雷托定睛细看起他来。

“我们不讨论这个问题,莫尼奥。”

雷托眼看着莫尼奥缩回到他那具谨言慎行的保护壳里去了。

他对我的情绪真是敏感到了极点,雷托想。我确信他具备我的一部分能力,只不过是在无意识地发挥作用。他提出这个问题,说明连我们在赛欧娜身上已经取得的进展他都有所察觉。

雷托试探地说道:“很明显,你还不清楚我想通过育种计划实现什么目标。”

莫尼奥精神为之一振。“陛下发现我想探究育种计划背后的规则了。”

“在长远来看任何法则都是临时性的,莫尼奥。创造性不可能受规则的束缚。”

“但是陛下,您亲口提到育种计划法则。”

“我刚才怎么说的,莫尼奥?想为创造活动寻找规则,就像企图分离意识与肉体。”

“可某些东西的确在逐渐进化,陛下。我在自己身上了解了这一点!”

他在自己身上了解了这一点!亲爱的莫尼奥。他快悟出来了。

“你为什么总在寻找绝对符合逻辑推理的变化,莫尼奥?”

“我听您提到过递变式进化,陛下。血缘谱上有这么一个标签。但跟意外有什么……”

“莫尼奥!每一次意外都会改变规则。”

“陛下,您没有考虑过人种优化吗?”

雷托低头瞪着他,心想:如果我现在说出那个关键词,他能懂吗?也许……

“我是捕食者,莫尼奥。”

“捕……”莫尼奥顿了顿,开始摇头。他知道这个词的含义,他想,但这个词让他震惊。神帝是在开玩笑吗?

“捕食者,陛下?”

“捕食者能改良种群。”

“怎么会呢,陛下?您并不恨我们。”

“你让我失望,莫尼奥。捕食者不恨猎物。”

“捕食者杀戮猎物,陛下。”

“我也杀戮,但我不恨。猎物能充饥解渴。猎物是好东西。”

莫尼奥抬眼观察雷托埋在灰色“皮风帽”里的面孔。

难道我没注意虫子现形了?莫尼奥暗想。

莫尼奥战战兢兢地寻找着蛛丝马迹。那具庞大的身躯没有颤动,目光没有失焦,多余的鳍足也没有扭动。

“您渴望什么,陛下?”莫尼奥壮胆问道。

“我渴望人类能够作出真正意义上的长期决策。你知道这种能力的关键是什么吗,莫尼奥?”

“这一点您说过很多次,陛下。就是转变思维的能力。”

“转变,没错。那你知道我说的‘长期’是什么意思吗?”

“对于您,必然是以千年来计量的,陛下。”

“莫尼奥,相对于无限,就算我那几千年也不过是眨眨眼的工夫。”

“但您的视角一定跟我不一样,陛下。”

“从无限的角度而言,任何有限度的长期都是短期。”

“那世上就根本不存在规则了吗,陛下?”莫尼奥的话音里隐约带着点歇斯底里。

雷托用微笑来缓解他的紧张。“也许有一条。短期决策总是不具备长期适用性。”

莫尼奥沮丧地摇了摇头。“可是,陛下,您的视角是……”

“任何寿命有限的观察者,他的时间总有到头的一天。封闭系统是不存在的。就算我,也无非是在延长有限的界域而已。”

莫尼奥的视线突然从雷托脸上移开,转向远处的陵墓廊道。有一天我也将长眠于此。金色通道会延伸下去,但我的生命已经终结。当然,这并不重要。只有他感知的金色通道持续不断地延伸下去,那才是至关重要的。他把目光转回雷托,但没有直视那对全蓝色眼睛。这庞大的躯体里真的潜伏着一个捕食者吗?

“你不明白捕食者的作用。”雷托说。

这句带着读心术意味的话让莫尼奥大吃一惊。他抬眼,与雷托对视。

“理智告诉你即便是我也终有一死。”雷托说,“但你并不相信。”

“我怎么能相信自己永远见不到的事情?”

莫尼奥从未感到如此孤独和恐惧。神帝在干什么?我是下来讨论出行细节的……再摸摸他对赛欧娜有何打算。他在耍我吗?

“我们谈谈赛欧娜吧。”雷托说。

又是读心术!

“您什么时候考验她,陛下?”这个问题一直停留在他舌尖上,现在终于问出了口,不过莫尼奥又害怕起来。

“快了。”

“请原谅,陛下,可您一定能理解我有多担心这根独苗的安危。”

“别人都挺过了考验,莫尼奥,包括你。”

莫尼奥深吸一口气,回想自己是如何在外力引导下感知到金色通道的。

“家母帮我打过底子。赛欧娜没有母亲。”

“她有鱼言士。她还有你。”

“难免会有意外,陛下。”

莫尼奥两眼含泪。

雷托别过头不看他,心想:他在忠君和爱女之间进退两难。这种护犊之情多让人心酸哪。难道他看不出全人类就是我唯一的孩子吗?

雷托将目光挪回莫尼奥,说:“你很明智地观察到,即使在我的宇宙里也会发生意外。你从这里没有领悟到什么吗?”

“陛下,就这一次,您能否……”

“莫尼奥!你肯定不希望我把权力授予一个无能的领导吧。”

莫尼奥退后一步。“是的,陛下,当然不希望。”

“那就相信赛欧娜的力量。”

莫尼奥挺起肩膀。“我会尽责而为。”

“必须唤起赛欧娜作为厄崔迪一分子的责任感了。”

“该当如此,陛下。”

“难道这不是我们的义务吗,莫尼奥?”

“不可否认,陛下。您什么时候把她引介给新邓肯?”

“通过考验之后。”

莫尼奥低头看着地宫冷冰冰的地板。

他三番五次盯着地板,雷托想。他会看到什么?是御辇千年来留下的辙印吗?啊,不——他凝望的是地下深处,他即将于此安息的那个财富与秘密王国。

莫尼奥再次抬眼望向雷托的面孔。“希望她喜欢与邓肯相伴,陛下。”

“放心吧。特莱拉人交给我的邓肯没有丝毫走样。”

“那我就放心了,陛下。”

“他的基因对女性很有吸引力,这一点你肯定注意到了。”

“我确实注意过,陛下。”

“他那温柔而敏锐的眼神、棱角分明的五官和黑山羊毛般的头发,能彻底融化女人的心。”

“陛下所言极是。”

“你知道他现在跟鱼言士在一起吗?”

“有人向我汇报过,陛下。”

雷托笑了笑。自然有人向莫尼奥汇报。“不久她们就会带他来首次面见神帝。”

“召见厅我亲自检查过了,陛下。一切都已备妥。”

“有时候我觉得你想让我不中用,莫尼奥。留点小事给我做做吧。”

莫尼奥竭力抑制突然袭来的恐惧感。他躬身后退。“是的,陛下,但有些事我责无旁贷。”

他转身匆匆离去。直到电梯升起,莫尼奥才意识到雷托还没有说“退下”。

他一定知道我有多累。他会原谅我的。