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第六节 · 2

[美]弗兰克·赫伯特2018年07月31日Ctrl+D 收藏本站

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“神帝对我说,他知道伊克斯和宇航公会之间有一纸协议。我们正在研制一种机械放大器……用来增强宇航公会的领航能力,而目前这种能力只能靠香料来维持。”

“在这间屋子里我们叫他虫子。”赛欧娜说,“你们那种伊克斯机器能干什么?”

“你知道公会领航员需要香料才能看见安全航线吗?”

“你们要用机器来取代领航员?”

“一种可能。”

“关于这机器你要给自己人带什么信儿?”

“我要告诉他们,项目可以继续,但必须每天向他递交进度报告。”

她摇摇头。“他不需要这种报告!这是一条愚蠢的口信。”

科巴特咽了咽唾沫,不再掩饰紧张。

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“宇航公会和姐妹会对我们的项目很感兴趣。”他说,“他们都有份儿。”

赛欧娜点了一下头。“而且他们的入伙费是向伊克斯人提供香料。”

科巴特怒视着她。“这个项目耗资巨大,我们需要香料来做领航员比对试验。”

“这是谎言和欺诈。”她说,“你们的设备永远不会成功,虫子清楚。”

“你怎么敢怀疑我们……”

“住口!我刚说的话才是你应该带的信儿。虫子要让你们伊克斯人继续欺骗宇航公会和贝尼·杰瑟里特。他觉得开心。”

“机器能成功!”科巴特不依不饶。

她光是笑了笑。“是谁要杀虫子?”

“邓肯·艾达荷。”

内拉倒抽一口凉气。其他人有的皱眉,有的屏息,纷纷露出吃惊的神色。

“艾达荷死了?”赛欧娜问。

“我猜是的,但神……嗯,虫子拒绝证实。”

“你凭什么猜他死了?”

“特莱拉人又送了一个艾达荷死灵过来。”

“我明白了。”

赛欧娜转身朝内拉做了个手势。内拉走到房间一头取了个扁扁的包裹回来,外面是一层集市店主用来包小商品的粉色纸。内拉把包裹交给赛欧娜。

“这就是让我们保守秘密的价码,”赛欧娜说着将包裹递向科巴特,“也是我允许托普利今晚带你过来的原因。”

科巴特接过包裹,但仍盯着她的脸。

“保守秘密?”他问。

“我们承诺不会向宇航公会和姐妹会揭发你们的欺诈行为。”

“我们没有欺诈……”

“别犯蠢!”

科巴特干咽了一下。她的意图已经明确:不论是真是假,只要义军四处散布这种说法,到时候自然会有人信。用托普利的话来说,这是“常识”。

赛欧娜瞟了一眼科巴特身后的托普利。没有人是出于“常识”而加入义军的。托普利没意识到他的“常识”也许会出卖他吗?她把目光转回科巴特。

“包裹里是什么?”他问。

赛欧娜从他话音里听出,他其实已经知道答案了。

“是我打算送到伊克斯的东西,由你帮我带过去。这是我们从虫子堡垒里得来的两个卷册的副本。”

科巴特低头看着手里的包裹。显然他很想甩掉它,私会叛党使他陷入了意料之外的险境。他愠怒地瞪了托普利一眼,似乎在说:“为什么不早点提醒我?”

“这……”他将视线移回赛欧娜,清了清嗓子,“这些……卷册里写了什么?”

“也许得由你们的人来回答。我们猜测是虫子的语录,但读不懂密文。”

“你凭什么认为我们……”

“这是你们伊克斯人的拿手好戏。”

“要是我们破译不了呢?”

她耸耸肩。“这个我们不会来怪你们。但是,如果你们将这些卷册用于其他目的,或者在成功破译之后没有如实汇报……”

“谁能肯定我们……”

“我们不会在一棵树上吊死。其他组织也会拿到副本。相信姐妹会和宇航公会都会毫不犹豫地着手破译。”

科巴特将包裹往腋下一塞,夹住。

“你凭什么认为神……虫子对你的计划……甚至这个会议都不知情?”

“我认为诸如此类的许多事情他都知情,或许他还知道是谁拿了这些卷册。我父亲相信他具备真正的预知能力。”

“你父亲相信《口述史》!”

“这间屋子里人人都相信。在重大问题上《口述史》与《正史》并不冲突。”

“那虫子为什么没有对你采取行动?”

她指了指科巴特腋下的包裹。“也许答案就藏在这儿。”

“你们也好,这些密文也好,也许都对他构不成真正的危险!”科巴特没有掩饰自己的怒气。他不喜欢受人支使。

“可能吧。说说你为什么提到《口述史》。”

科巴特又一次听出了她语气中的威胁。

“《口述史》说虫子不具备人类的情感。”

“不是这个原因。”她说,“再给你一次机会。”

内拉朝科巴特逼近两步。

“来……来这儿之前,有人叫我重温一遍《口述史》,说你的人……”他耸了耸肩。

“说我们吟诵它?”

“是的。”

“谁告诉你的?”

科巴特咽了口唾沫,怯生生地扭头望了一眼托普利,再转向赛欧娜。

“托普利?”赛欧娜问。

“我认为这能帮助他了解我们。”托普利说。

“而且你把首领的名字也透露给他了。”赛欧娜说。

“这个他早就知道了!”托普利的声音又升到了高八度。

“他叫你重温《口述史》的具体哪些部分?”赛欧娜问。

“嗯……厄崔迪家系。”

“所以你自认为了解大伙加入义军的原因了。”

“他怎样对待厄崔迪家系中的每一个人,《口述史》都说得明明白白!”科巴特说。

“他先放给我们一小段绳子,再把我们吊上去?”赛欧娜问。她听上去似乎不为所动。

“他对你父亲就是这么干的。”科巴特说。

“他又在让我玩反叛游戏?”

“我只是个信使。”科巴特说,“你杀了我的话,谁帮你传信?”

“还有帮虫子传信。”赛欧娜说。

科巴特没搭腔。

“我认为你不理解《口述史》。”赛欧娜说,“我还认为你不是很了解虫子,也不懂他的口信。”

科巴特气得满面通红。“你凭哪一点不会走其他所有厄崔迪人的老路,去当唯命是从的……”科巴特突然刹住话头,意识到怒火已经让他口不择言了。

“变成虫子核心圈子的新成员,”赛欧娜说,“就像那些邓肯·艾达荷?”

她转过身看了看内拉。那两名助手——阿努克和陶,一下子警觉起来,但内拉依然不动声色。

赛欧娜冲内拉点了一下头。

阿努克和陶都是立誓奉令行动之人,二人上前几步堵住房门。内拉绕到托普利身边站定。

“怎……怎么了?”托普利问。

“我们希望前大使能坦诚相告一切重要事项。”赛欧娜说,“我们要听全部信息。”

托普利哆嗦起来。科巴特额头沁出冷汗。他瞥了瞥托普利,重又望向赛欧娜。那一瞥犹如撕下一层面纱,让赛欧娜窥清了这两个人的真实关系。

她莞尔一笑。这只不过确证了她已经掌握的情况。

科巴特现在一动不动。

“你可以开始了。”赛欧娜说。

“我……开始什么……”

“虫子要你带一条密信给你主子。我想听听。”

“他……他想加长御辇。”

“说明他预计自己还要长身体。其他呢?”

“我们要向他大批量供应利读联晶纸。”

“干什么用?”

“他对自己的要求从不解释。”

“这东西他好像是禁止别人使用的。”她说。

科巴特愤愤地说:“他从来不禁止自己使用任何东西!”

“你们为他制作过违禁的玩意儿吗?”

“我不知道。”

他在撒谎,她想,但决定不去追究。在虫子的铠甲上又找到一条裂缝,这已经够了。

“你的继任是谁?”赛欧娜问。

“他们正要派马尔基的侄女来。”科巴特说,“你可能还记得他……”

“我们记得马尔基。”她说,“为什么让他侄女当新任大使?”

“我不知道。但这个任命是在神……虫子开掉我之前就定下来的。”

“她叫什么?”

“赫娃·诺里。”

“我们会培养赫娃·诺里的。”赛欧娜说,“而你不值得培养。这位赫娃·诺里也许有些与众不同。你什么时候回伊克斯?”

“过完节就走,坐宇航公会第一班船。”

“你跟你主子怎么说?”

“说什么?”

“我的口信!”

“他们会照你说的去做。”

“好。科巴特前大使,你可以走了。”

科巴特匆忙离去,差点撞上守门的助手。托普利想跟上,但内拉抓着他胳膊让他动弹不得。托普利畏畏缩缩地瞟了瞟内拉强壮的身躯,又看了看赛欧娜。赛欧娜等科巴特离开,门关上之后,才开口说话。

“虫子的口信不单单是传给伊克斯人的,也是给我们的。”她说,“这是虫子向我们下的战书,而且定好了战斗规则。”

托普利试图把胳膊从内拉手中挣脱出来。“你干吗……”

“托普利!”赛欧娜说,“我这儿也有条口信要你带一下。叫我父亲去报告虫子,就说我们应战了。”

内拉松开他的胳膊。托普利揉着她刚才抓的地方。“你肯定不会以为……”

“趁还来得及,快走,永远别回来。”赛欧娜说。

“你不会是怀疑……”

“我叫你走!你太没脑子,托普利。我大部分日子是在鱼言士学校度过的。我学过怎么辨认一个没脑子的人。”

“科巴特马上就要离开了。这并不妨碍……”

“他不但认识我,还知道我从帝堡偷了什么!可他没料到我会让他带包裹回伊克斯。我从你的行为看得出来,虫子希望我把那些卷册送到伊克斯去。”

托普利一步步从赛欧娜跟前退往门口。阿努克和陶让出路来,打开门。赛欧娜的声音在他身后响起。

“别狡辩是虫子把我和包裹的事透露给科巴特的!虫子不会发没脑子的信息。把我的话传给他!”