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银篇 百万案 第八章 “五弟”

冶文彪2018年10月11日Ctrl+D 收藏本站

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君子之道,始于自强不息。

——王安石


“眼下你打算怎么做?”周长清问。

“自然是想尽快找见汪石。不过,他若是真的逃躲起来,短时间恐怕难以找见。”冯赛叹道。

“凡事先得看清,才能办好。咱们先来理一下。对这个汪石,你发觉什么疑点没有?”

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“有四处。”

“哦?说说看。”

“首先,我第一眼见他,就觉得面善,似乎在哪里见过,却想不起来。”

“记不记得其他情景呢?”

“昨晚我一直在回想,似乎和银钱有关,至于什么银钱,则根本想不起来。”

“这个不能急,先放着,或许一时触动,便能记得起来。第二处呢?”

“他的来历——他看上去不过二十七八岁,却有数万贯资财。一般而言,当是富家子弟,继承了祖业,但是……”

“他不像富家子弟。”

“嗯。他皮肤黝黑,那形貌一看便是自幼辛劳、风吹日晒。”

“应该是暴得了大财。”

“第三,京城闹粮荒,东南水路又受阻,他从哪里得来的十万石粮食?”

“嗯。当时我也在疑心。那么第四处呢。”

“第四处就是百万贯官贷如何能借到?”

“这百万贯官贷倒也说得通。自从王安石变法以来,创制了朝廷生利之法,将官钱贷给民间已是一项政绩,像‘青苗法’,本意的确好,青黄不接之际,农民的确需要借钱买种、补助耕作,官贷只收二分利,比向富户借钱低得多。但这事一旦和官员政绩相挂,便生出许多强迫贷钱、催逼还债之弊。汪石能贷到这百万贯,也是同样道理。太府寺掌管国库,贷出得多,生的利便也多。但民间最怕和官府做生意,能不贷则不贷。汪石刚刚救了京城粮荒,财力又雄厚,太府寺巴不得多贷些给他。而汪石也是瞅准了这一点。”

“但他又是如何说动京城三大巨商联名作保?”

“最让人费解的正是这一处。那三人中,老秦看似面慈心善,但于生意上却十分精到老练,绝难让他上当;绢行的黄三娘,虽是女流,却心思细密机敏,远过男子,更不会轻易让自己落进陷阱;只有粮行行首之子鲍川,稍弱一些,不过也是自幼受其父鲍廷庵调教,又在生意场上历练多年,轻易也不会受骗,何况是百万贯巨资。”

“我只问过秦老伯,他并没有细讲,只说此人信得过。”

“现在看来,汪石的来历,一时难以查清。这三位,倒是该再去仔细打问一番,或许从中能找出些因由线索。”

“嗯。我这就先去拜问秦老伯。”

“好,饮了这杯你就去……”周长清又斟满了酒,举杯前先问道,“最后我再多言一句,刚才我们说了第一层信,第二层信你可还记得?”

“记得。第二层信是‘信己’。大哥曾说,信己,有真信,有假信;有深信,有浅信。更曾说,信几分,便安几分。”

“眼下,你信自己几分?”

“今天见到大哥之前,对自己恐怕信不到一二分了。说过这番话后,能信回五六分了。”

“好。这便是真信与假信的分界了。无事时,人大多都能自信,遇事后,这些信便大半散失。真信己者,并非盲信,而是明白哪些当为、哪些能为,至于不当为、不能为者,则付之天命。如此,心才能安,行事也才能不忧不疑。这杯酒,大哥祝你在此大难中,仍能真信己。”

“多谢大哥,小弟一定谨记在心,绝不许自己再颓丧自失。”

两人举杯,一饮而尽。

周长清送冯赛下了楼,账房提着一个袋子迎了过来,周长清道:“这里有几贯钱,你先拿去用。”

“大哥,我身上还有些钱,现在又寄住在烂柯寺,这些钱拿去没处放。等需要时,自然会向大哥要。”

“那好。不过我正要说住的事。等下我就让伙计去烂柯寺把你的行李搬过来,你就住在我这里。”

“大哥,我之所以住在烂柯寺,一是因那里清静,正好凝神静心;二来……”冯赛犹豫了片刻才道,“我妻儿现在不知身在何处受苦,我自己怎好贪图安逸?寄住在寺里,多少能心安一些,也算一家人两地同心,共渡难关。”

“那好,我就不多说了。不过,你若有需要处,却不跟我说,那便是看低了我,也有负于你我多年之交了。”

“小弟知道,大哥放心。”

孙献默默思忖:那飞钱若真的并非神迹,而是人谋,就一定绕不开蓝猛和那十个巡卒,他们一定牵涉其中。十个巡卒中,六个查得着的,出事前都得了笔外财,想必其他四个也一样。死了的库监蓝猛,应该得的更多。

不过,十万贯库钱,一人哪怕只分到百分之一,也有千贯,在汴京十等坊郭户中,也算五等中富之财。然而那六个巡卒所留钱财数目虽然不知,但似乎没有这么多。他们所得之财,恐怕未必是从左藏库飞钱中得来的。而且,库钱飞走时,至少有十几个人亲眼目睹,很难骗得过所有眼目,何况自己父亲当时也在场。

孙献原本一片欢喜,这么一想,顿时有些丧气。不过他随即又想到库监蓝猛之死,他死于谋害应当确定无疑。若这库钱真是飞走,库监就算有过,也不至于死,什么人要急着杀他灭口?其中一定有重大隐情。

于是他取出袋里的三贯钱,分别放了一缗在黄胖三人面前,三人看到钱,立即一起笑呵呵,眼里冒光。

“三位老哥这几天辛苦了。接下来,有件事还得继续再查问一下——就是那六个巡卒意外之财的来路。这极要紧,若钱是各自从其他地方得来,这事就没有什么可查的了,但若都是来自一路,便值得继续挖下去。”

“我查的两个中,一个不清楚,另一个叫朱四的,我们自小就在一处厮混,根底全都清楚……”皮二一边摸弄着自己面前那缗钱,一边道,“那朱四从小就是个浑货,什么都做不来。他在风鸢段家做学徒,我去瞧过两三回,就已经学会扎风鸢了,他却花了两年多才学会,学会了又不好生做活,耍懒偷钱,被撵了出来。后来靠他姐夫的门路,才去左藏库做了巡卒。除了每天去左藏库轮值,就只爱一个赌。他的钱若不是从库里偷盗来的,便是赌桌上赢来的。”

“我查的车轮铺的梁二也是好赌。”黄胖道。

“我查的齐小七也是!”管杆儿道。

“哦?”孙献猛然想到从力夫店打问到的事,“力夫店单十六说,曾见过库监蓝猛在章七郎酒栈门前犯过羊角风,那章七郎酒栈开着汴河一带最大的赌庄,难道蓝猛也好赌,才去的章七郎酒栈?”

“若他们的钱都是赌桌上赢来的,那这事便瞎了。”黄胖咂着厚嘴唇叹道。

“不对!”皮二却忽然道,“若真是赌来的钱,那朱四的娘洪婆就不会那么鬼藏鬼掖,怕人知道。”

“嗯,刘家沉檀店的齐小八说起他哥哥,似乎也不愿人知道。”

“无论如何,咱们再都分头去探一探,看看他们的钱究竟从哪里来的。至于飞钱这件事值不值得再查,等探明白了,咱们再商议。”孙献道。

“好!”

冯赛骑着柳二郎的马,往烂柯寺走去。

经过周长清一番开解,他心里踏实明朗了许多。汪石百万官贷的事,尽力去查,查到什么地步,算什么地步。至于结果,不必多想。他心里始终坠念着的是邱菡母女和柳碧拂。绑匪是谁至今不知,去向更是没有丝毫踪影。昏乱了这两天,一直没见到崔豪三弟兄,不知道他们是否查出些线索了?自己家已被封,他们找我都不好找了。崔豪说过,他们在烂柯寺后边赁住了一间旧房,先去找一找试试看。他拨转马头向烂柯寺后边行去,刚绕过寺角,却见崔豪三人迎头走了过来。

“二哥!”三人快步奔过来。

“三位兄弟。”冯赛忙下了马。

“二哥,我们到处找你不见,你可还好?”崔豪忙问道,耿五和刘八也都满眼关切,看来他们已经知情。

“有劳三位兄弟记挂,我还好。”

“遭了这么大的事,二哥竟还能这么不慌不怕,果真是好汉!”崔豪赞道。

“哪里……”冯赛苦笑了一下。

“二哥,吴蒙别宅那里,我们又守了两天,一点动静都没有。吴蒙现今也仍在开封府狱里没放出来。你的娘子们恐怕是不会送到那宅子里去了。我有个兄弟倒是打问到一件事。”

“哦?什么事?”

“清明那天,有两顶轿子丢在杏花冈,藏在一片杏树林里,那里是什么李丞相园子的后墙外,不通路,极少有人去。看园子的有个老汉姓方,见墙头树上挂了好些没烧的纸钱串,看着不吉利,便让自己儿子爬上去扯下来,他儿子爬上墙头才发觉了那两顶轿子。等了两天都不见人来抬走,他便找了三个朋友悄悄抬进城卖了。其中一个就是我刚说的那个兄弟。我让他带我去瞧了瞧,你娘子们那两顶轿子从那条小路上到杏花冈,刚巧能走到那里。”

冯赛听了,心里又一沉,这两顶轿子应该正是抬走邱菡母女和碧拂的那两顶,看来绑匪的确谋划周密,将轿子丢在那里,换成其他车轿再转移走,便再难追查。这绑匪为何要花这么多心思?意图何在?

“二哥,你放心,我们一定会继续找寻。不找见你娘子和女儿绝不歇脚。”

“三位兄弟如此热心,冯赛实在无以为报。”冯赛胸中一阵暖热。

“二哥说什么呢。还有,二哥前次给我们的钱,一时收不住手,花掉了一半,还好,这两锭银子没有破开。二哥你眼下正要用钱,还是拿回去。”崔豪取出两锭五两的银铤。

“崔兄弟,这钱我万万不能拿回来。你们放心,我家产虽被抄没了,但人还在,多接几桩生意,钱就又来了。这钱你们一定要留着,否则我也再没脸求你们相助了。”

“二哥既然这么说,我们就先留着。”

“这才是好兄弟。关于我娘子她们,你们现在怎么看?”

“我们三个这几天一直在核计,一般绑匪绑人,只为钱财,这起绑匪却一直没来索要钱财;另一些,是为了报仇,但若是报仇,一般都会让仇家知道,他们也始终没有露面,连个信儿也没给。所以这两样恐怕都不是。剩下的,就是一些不明不白的缘由。二哥,若想找着绑匪,恐怕得先想明白,这绑匪绑人的原由。”

“嗯,我也是这么想。这几天我接二连三遇到大麻烦,恐怕都和绑匪有关。”

“嗯!就是!我们三个听到二哥被抄家时,立即想,二哥你身为汴京牙绝,名头这么响,莫非招惹了什么人?”

“我反复回想,却始终想不出会是什么人,竟然会招致这么大的怨仇。”

“难道是抢了别人的生意?”

“生意场上难免争竞,不过我向来最留意这一点,一般不会去抢别家的生意。”

“这就怪了。这些人看来不把二哥整死不罢休,二哥你要多提防啊。”

“他们若想我死,再容易不过,随便找两个人,就能在路上弄死我。他们若真是针对我而来,目的便不是要我死,而是要我难受。”

“除了绑架,二哥这几天遇到的全是生意行中的麻烦,这人应该是生意行中的人?”

“生意行中?”冯赛猛然想到汪石。

他只觉着炭行、鱼行、猪行甚至矾行惹麻烦那四人是同伙,却没想到汪石与谭力、于富、朱广、樊泰四人可能有关。据曹三郎的妻子说,那四人言谈间曾提及“五弟”,难道汪石是他们所说的“五弟”?

应该是,汪石借了百万贯官贷,而那四人财力雄厚,出手豪奢,一人就能倾覆京城一行。只有骗来的钱,才会这么随意挥洒。上万头猪、上万秤炭、几千万的鱼,随手丢弃……

冯赛倒吸了口冷气,不由得呆住。

邱迁终于等来天黑。

今天他被阿七支使来支使去,又得时刻轻手轻脚,防备吵到吴银匠。一天下来,累得几乎没了气。

晚饭是外面两个仆妇端进来的,虽不是什么上好饭菜,却也鱼肉齐全,足见谷家银铺家财根基。吴银匠吃饭时也板着脸不说话,三人默默吃完,阿七忙支使邱迁将屋里一把椅子搬出来,放到檐下,又抬出一张小方桌,将炉子上煎好的茶斟在一只乌瓷茶盏里,端到小桌上。吴银匠这才坐到椅上,望着晚霞,慢慢呷着茶出神。

阿七搬了个小凳,凑到吴银匠旁边坐下,笑嘻嘻陪着说话。邱迁见他们终于开始摆谈,正好探听探听,便坐到门槛上听着。可是那师徒两人所说的都是银器手艺上的事,他大半都听不懂。听了一阵,竟打起盹儿来,直到被阿七拍醒,睁眼一瞧,天已经黑了。

阿七又使唤邱迁点灯,烧水,伺候着吴银匠洗过脚,去左边房里,给吴银匠铺床展被,照料他躺下睡好。这才一起走到右边的房里,这房里只有一炕一柜一桌,炕是半间通铺,下午外间的仆役已经给邱迁送来了一套被褥。

阿七说他靠里睡,邱迁忙替他先铺好,才展开自己那套被褥,灯下一看,被褥虽旧,却还算干净。邱迁等阿七躺好后,才吹灭灯爬上炕,躺了下来,好好伸展了腰背。自小以来,他常帮家里做事,但似乎从没这么乏过,更没这么伺候过人。

阿七在炕那头有一句没一句闲扯着,问邱迁的身世。邱迁怕说漏嘴,小心应对着,尽力把话头往谷家银铺拉。阿七却忽然放低声音,说起吴银匠的女儿来。说他曾跟着吴银匠回过几次家,吴银匠的女儿出来倒茶,见过两回,那标致模样比桃花还娇艳。邱迁都能听见阿七喉咙里大口咽唾沫声,不由得在黑暗中笑了。若不是吴银匠这桃花一般的女儿,自己还进不到这里。不过,他随即又想到:好不容易进来了,却只是被人当奴役使唤,一丝儿消息都没打探到。念及此,他不由得叹了口气,却被阿七听到。

阿七嘲笑道:“你叹什么气?连我这样,跟了吴师傅几年,到别家已经算得上一等银作匠了,吴师傅还瞧不上眼,你就别生这个瞎念想了。好生睡吧,明天得早起。”

阿七很快呼呼睡着了,邱迁却睁着眼睡不着。他侧耳听外面,四下极静,巷道里不时传出来来回回的脚步声,看来夜里也有巡值的。他本想半夜偷偷出去窥探,听到这脚步声,只能死心。他暗暗叫苦,若这样下去,自己便不是来打探消息,而是来服苦役。

邱菡为逼那些人要回女儿,终于想出放火的主意。

她用油灯将床点着后,又将桌椅全都推倒在床边,大火熊熊燃起来。火还在其次,这屋子四处密闭,浓烟一阵阵冒出来,没处发散,只在屋子里翻滚。熏得两人一起剧咳着,眼泪不断被熏出。

邱菡推着柳碧拂,让她缩到墙角蹲下来。随后奔到门边,上午洗过脸的湿帕子还在,她抓起那帕子又过去塞进柳碧拂手里。而后才用袖子掩着鼻子,用力拍打着门,在咳嗽间隙,不断高声叫喊。

然而,半晌都不见有人下来。屋里的烟越来越浓,她已经咳得喘不过气,头脑也越来越昏闷,手臂酸软,已经拍不动门了。

昏沉中,一个念头从心底升起:难道我就这么死了?

另一个念头随即回答:这么死了也好,你已经活得很乏很乏了。

她瘫倒在地上,如释重负,一丝一毫都不愿再动。正要陷入昏沉中,忽然隐隐听到一声清嫩的叫唤:娘!

是玲儿的声音,玲儿在叫我。没找见玲儿和珑儿,我不能死!

她猛然惊醒,伸出手,又拼力拍门。然而,依然没有人下来。她又拍了十几下,手底再没有一丝气力,软瘫在地上,昏死过去……