海岸警卫队的亚特兰大航空站在威廉·J．休斯联邦航空局技术中心的一个安全区内，该中心坐落在亚特兰大国际机场内。警卫队负责的区域包括从阿斯伯里公园至开普梅的大西洋沿岸地区。

飞机的轮胎在两座高大的建筑物之间的跑道上发出尖锐刺耳的声音，雷切尔·塞克斯顿猛地惊醒过来。她很惊讶自己竟然睡着了，便迷迷糊糊地看了看手表。

凌晨，2：13。她感觉自己好像睡了几天似的。

一条飞机上用的温暖的毯子把她裹了个严严实实，身边的迈克尔·托兰也刚刚醒过来。他朝她露出一个疲惫的笑容。

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科基沿着过道摇摇晃晃地走过来，看到他们，他皱了皱眉头，“他娘的，你们这两个家伙还在这儿？我醒来，只希望今晚不过是做了一场噩梦。”

雷切尔十分理解他的感受。我要被送回到海上去。

飞机滑行了一段，停了下来，雷切尔和其他人爬出来到了一条空荡荡的跑道上。天很阴郁，但是海边的空气让人觉得闷热。比起埃尔斯米尔，新泽西就像热带一样。

“到这边来！”一个声音喊道。

雷切尔和其他人扭头一看，只见一架海岸警卫队的标准的深红色HH-65型“海豚”号直升机正守候在近旁。在机尾那闪亮的白条纹的映衬下，一个全身制服的飞行员招手叫他们过去。

托兰颇受触动地朝雷切尔点了点头：“你的上司当真把一切都安排就绪了。”

你有所不知。她想。

科基一脸沮丧：“这就好了？也不停下来吃点东西？”

飞行员招呼他们过去，领他们上了飞机。他根本不询问他们姓甚名谁，只说些打趣的话和一些安全防范措施。皮克林显然对海岸警卫队讲清楚了，这次飞行是秘密行动。然而尽管皮克林很谨慎，雷切尔还是看得出来，他们的秘密身份只保持了大约几秒钟，因为飞行员看到电视明星迈克尔·托兰时并没掩饰住自己恍然大悟的吃惊神色。

雷切尔系上扣带坐在托兰身边，她立刻就觉得很紧张。法国宇航公司出品的发动机在头顶上死命地尖叫，“海豚”那松垂的三十九英尺长的旋翼开始转平，形成银白的一片，模糊难辨。最初的“呜呜”声也变成了一阵咆哮，接着飞机飞离了跑道，升入了夜空之中。

飞行员在座舱里转过头来喊道：“上面告诉我，一旦起飞后你们就会告诉我你们的目的地。”

托兰把一个距他们当前位置三十英里远的东南方海上地点的坐标告诉了飞行员。

他的船离岸有十二英里远，雷切尔寻思着，不觉打了个寒战。

飞行员把坐标值键入他的导航系统。然后他安坐下来，加大了油门。飞机往前倾斜着朝东南方向转了个弯继续前进。

随着新泽西海边昏暗的沙丘从飞机下面悄然逝去，雷切尔转过脸，不去看身下那蔓延开来的阴暗的大海。尽管她就怕再回到水上去，但想起有一个把大海视做终生朋友的男人陪着，她就尽量以此来安慰自己。在这个狭小的机舱里，托兰和她紧紧地挤在了一起，臀部和肩膀都相互挨靠着，但他们谁也没打算换一下位置。

“我知道我不该说这些，”飞行员突然迸出来这么一句，好像欣喜若狂，“但你明明就是迈克尔·托兰，我得说，嘿，我们一晚上都在电视上看你！那颗陨石啊！太不可思议了！太让人惊叹了！”

托兰耐着性子点了点头：“难以用语言形容。”

“这个纪录片太棒了！你知道，电视里放了一遍又一遍。今天晚上值班的飞行员谁也不想接这个活儿，因为大家都想看电视，但是抽签我抽到了下签。你能相信吗！下签！所以我就来啦！如果那帮小子知道我正开飞机送真正的——”

“我们很感谢你为我们带来的这次航行，”雷切尔打断他的话头说道，“而且，我们需要你对我们的行踪保密。谁也不能知道我们在这儿。”

“当然，女士。给我下的命令说得很清楚。”飞行员迟疑了一下，然后又面露喜色，“嘿，我们不会恰好是朝‘戈雅’的方向走吧，是不是啊？”

托兰不情愿地点点头道：“正是这样。”

“妈呀！”飞行员大叫起来，“抱歉，对不住啊，不过我在你的片子上见过那艘船。是双船身，对吧？简直是个怪模怪样的怪物！我还从来没上过小水线面双体船。我做梦也想不到第一次要上的竟然是你的船！”

雷切尔不去睬这人，飞机朝着大海飞去，这让她感到愈发不自在。

托兰扭头看着她，“你没事儿吧？你可以待在岸上的。我跟你说过。”

我是该待在岸上。雷切尔想，不过她知道她的自尊心从来不允许自己这么做。“不必了，谢谢，我很好。”

托兰笑着说：“我会照顾你的。”

“谢谢。”她惊讶地发现，他话里流露出的热情竟让她感到安全些了。

“你也在电视上见过‘戈雅’，对吧？”

她点了点头：“那是一艘……呃……样子很有趣的船。”

托兰笑了起来，“是啊，想当初，这艘轮船还是很前卫的呢，但是这个样式从来没流行过。”

“真难想象怎么会这样。”雷切尔一边取笑着，一边在脑海里勾勒出这艘轮船古怪的模样。

“现在，全国广播公司正逼我改用更新型的轮船。更新型的轮船……我也说不上来，更花哨、更性感吧。再过一两年，他们就要让我和这艘船说再见了。”托兰想到这点，显得有点忧郁。

“你不想要一艘崭新的轮船吗？”

“我也说不上来……在‘戈雅’上有太多的回忆了。”

雷切尔温柔地笑了笑：“嘿，就像我妈妈过去常说的，早晚我们都要让过去的成为过去。”

托兰凝视着她，良久，方才说：“哦，我明白。”