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第11章 · 1

[日]东野奎吾2018年09月15日Ctrl+D 收藏本站

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天空晴朗,东京难得空气如此清澈,但并不是整个日本都是晴天。这种时候,北国通常都下雪。日本海上空的水蒸气受来自大陆的冷空气冷却,变成了雪。讽刺的是,夏天持续得越久,那一年的雪量越丰沛,因为海水的温度并没有下降。

青江站在研究室的窗前,茫然地望着天空。不,他并没有茫然,脑袋中回想着四天前来这里的中冈所说的话。

赤熊温泉发生的事并不是自杀,也不是意外——他如此暗示,也就是说,那是谋杀,而且他怀疑被害人的妻子与这起谋杀有关。

太荒唐了。第一次听说时,他这么认为,而且断定这种可能性并不存在。

但是,随着时间的流逝,他渐渐觉得似乎太早认定这种想法是荒诞无稽的。

那天对中冈说,因为在户外,所以需要大量硫化氢气体才能致死,但仔细思考后,发现并没有这种必要。如果按照中冈所说的方法,让被害人睡着,只要在他头上套一个塑料袋,然后在塑料袋中产生硫化氢即可。由于浓度是关键,所以即使塑料袋内只有少量也能够使人中毒身亡。在确认被害人死亡后,再用塑料袋将产生硫化氢的液体和容器封起来,丢弃在其他地方。虽然需要全程都戴上防毒面具,但使用这种方法并不需要穿化学防护衣。

青江之所以会有这种想法,是因为赤熊温泉事故太让人匪夷所思,让他始终耿耿于怀。

当地的确是释放硫化氢气体的活跃地区,但正如之前对中冈所说的,难以想象会发生导致死亡事故的“不幸偶然”。

还有另一件事,他难以理解被害人夫妻为什么会去那个地方。虽然当事人说是没发现瀑布走错路了,但走进这种兽道,难道不觉得奇怪吗?而且忘了带相机电池,只有被害人太太返回旅馆也很奇怪。如果是自己,至少会和妻子一起回到登山道入口。

如果这一切都是被害人太太所策划,一切就有了合理的解释。

但是,这个推理也有牵强之处。虽然中冈说,是用安眠药让被害人昏睡,但怎么可能刚好睡在那个地方?

果然是自己想太多了吗?他的思考每次都回到原点。

“教授。”背后传来声音,他吓了一跳,转过头发现奥西哲子板着脸站在那里,戴着眼镜的镜片好像闪出了一道光。

“怎么了?突然叫这么大声,吓了我一大跳。”

“我才没有突然叫你,从刚才已经叫了好几次。”

“哦?是吗?不好意思,我没听到。”

“不是没听到,而是不想听吧。每次要讨论考卷的事,你都心不在焉。”奥西哲子瞪着他。因为她很瘦,所以脸上的皱纹比同龄的人更多,尤其眉间有很多皱纹,看起来总像是在生气。

“不是你说的那样,而是因为我信任你。”

“但我也不能擅自交上去啊,虽然你会觉得很无聊,但还是请你配合一下。”

“好,知道了,知道了。”

他低头看着奥西哲子手上的资料夹。

“请写出地球大气成分的化学式,其中哪一个会引起温室效应?浓度最高的成分又是什么?……这样可以吗?”

“嗯,很好啊,”青江抓了抓眉毛,“很不错的陷阱题,如果学生脑袋不清楚,可能会写二氧化碳。”

二氧化碳是对地球暖化影响最大的成分,但浓度最高的是H2 O,也就是水蒸气,水蒸气也会造成温室效应。

“接下来是第二题,将零点一五克甲苯加入内径一点六毫米、长五十毫米细管的扩散软管内,将扩散软管设置在三十五摄氏度的恒温槽内,设置扩散软管的槽内加入零点五——”

奥西哲子念到这里时,桌上的电话响了。她叹了一口气,接起了电话。

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“喂……是,没错……啊?”她皱着眉头,看向青江,“对,他在……好的,请稍候。”

“怎么了?”青江小声问。

奥西哲子按着电话,一脸严肃地看着他。

“报社打来的,说有事想要请教你。”

“报社?哪一家?”

“北陆每朝。”

那是地方报。青江心头掠过不祥的预感:“到底是什么事?”

“嗯,”奥西哲子舔了舔嘴唇,“L县苫手温泉好像发生了硫化氢中毒事故。”

一个个子娇小的女人等在苫手温泉车站,年纪四十五六岁,短发、戴着眼镜,看起来像是很亲切的大婶。车站内没有其他像是青江要找的人,所以她应该就是姓内川的记者。

虽然还有其他乘客走出检票口,但对方似乎也立刻发现了青江,跑了过来。

“请问是青江教授吗?”

青江回答:“是。”她深深地鞠了一躬。

“谢谢你远道而来,我是北陆每朝新闻的内川。”

她拿出了名片,青江也递上了自己的名片。

“请问接下来有什么打算?听说你已经订好了旅馆,要不要先去旅馆?”

“不,我想先去看现场,现在刚好接近事故发生的时间。”

“好,车子等在外面,我带你去。”

走出小车站,一片白雪茫茫的风景中,有一个小型环岛,原本停在角落的出租车开了过来,停在他们面前,车上亮着“包车”的灯。

“请上车。”内川说。青江上了车。

跟着上车的内川对司机说:“那就请你去我刚才说的路线。”她似乎已经猜到青江想要先去察看现场。

“看报纸说,现场已经被列为禁止进入区域。”出租车出发后,青江说。

“对,我也向观光振兴课的人了解了情况,他们也完全没有想到会发生这种事。”

“之前有没有测量过硫化氢的浓度?”

“听说有定期测量,但之前很注意气体容易聚集的室内,完全没有想到户外。”

“原来是这样。”

青江看向车窗边,道路两旁出现了白色的雪墙,雪墙的后方有零星的民宅。

青江昨天接到内川的电话得知,两天前,苫手温泉发生了中毒事故,造成一名来自东京的观光客死亡。负责采访这起事故的内川在赤熊温泉的报道中得知了青江,所以打电话给他。

她想请教青江关于这场事故的原因,青江回答说,目前无法明确回答。因为他没有去过苫手温泉,也不了解现场的状况,当然不可能发表任何意见。

但内川并没有退缩,她说可以用电子邮件寄送现场的照片,如果需要什么资料,她会想尽一切办法张罗到。虽然声音听起来像是大婶,但强势的作风不愧是记者。

青江说,无法光靠看这些东西进行判断。但是,他对事故本身并不是没有兴趣,他反而很想亲自确认。于是,他就在电话中说:“如果你愿意负担交通费,我可以亲自跑一趟。”

原本以为对方不可能答应,没想到内川立刻兴奋地问:“啊?真的吗?”然后说,希望他务必去一趟,她会负责带路。

青江之所以会产生兴趣,当然是因为一直惦记着赤熊温泉的事。他认为分析这次的事故原因,或许对赤熊温泉的对策也会有帮助。

没想到在短短两个月内,接连发生了两起罕见的事故——这是他接到内川的电话时最先想到的事。他猜测今后日本各地硫化氢型的温泉地都需要研拟相关的对策。

出租车沿着狭窄的雪路前进,很快来到一个三岔路口,但左侧禁止通行。一名身穿防寒大衣的警官站在那里。

“请在这里停车。”内川说。司机把出租车停在了路肩。

内川下了车,走向警官,出示了名片和像是文件之类的东西,不知道在说什么。围着围巾的警官不时看向出租车。

内川走了回来。

“我已经谈妥了,但接下来要走路进去。”

“好的。”

青江下了车,和内川一起走在雪道上。他之前就预料到会有这种情况,所以特地穿了雪靴。之前为了调查赤熊温泉的事故买了这双鞋,没想到在其他地方也派上了用场。

狭小的道路穿越山的斜坡,从被雪覆盖的树木缝隙中可以看到右下方有几栋建筑物,问了内川,才知道那里就是温泉街。

“从刚才的岔路往右走,就通往温泉街。”

“这条路通往哪里?”

“在三月到十一月期间可以通到山的另一侧,但目前因为下雪的缘故,所以封闭了。”

“所以继续往前走就不通了吗?”

“不,前面还有岔路,沿着没有封闭的那条路一直走,也可以到温泉街。看目的地在哪里,有时候可能这条路反而比较近。”

前方有几个人影。当他们走过去时,站在最前面、戴着安全帽的男人问:“是报社的人吗?”

“对,今天早上我曾经联络过。”

男人点了点头:“对,我听说了。”

“目前的状况怎么样?”

“没怎么样……并没有什么改变。”

“这是浓度计吧,”青江看着男人手上的仪器,“数值是多少?”

“几乎是零……”男人讶异地回答。

“哦,这位是泰鹏大学的青江教授,我请他来验证一下这次的事故,所以带他一起来。”内川向他说明。

男人难掩困惑的表情,点了点头说:“请多关照。”

青江觉得没必要拿出名片,巡视周围后问:“请问现场在哪里?”

“在前面。”内川说完,又向男人确认,“可以去看一下吗?”

“可以啊,但只能到入口而已。”

“我知道,青江教授,我们去前面。”

“入口是指……”

“去了就知道了。”

走了一段路,看到几个男人在右侧进行作业,似乎正在设置禁止进入的广告牌,旁边是沿着斜坡向下走的小径入口。

“这里是散步道,”内川说,“沿着这条路往下走,就可以到温泉街,所以是快捷方式。”

“是噢……到温泉街的距离是多少?”

“大约一公里。”

“没想到那么远。”青江看向入口深处,路上积着雪,看起来很不好走,“被害人该不会走的是这条路吧?”

“没错,从这里走了三百米左右后倒在地上。”

内川从背包里拿出平板电脑,熟练地操作起来,然后把屏幕出示在青江面前:“这是事故现场。”

画面上是一条被树木包围的小径,内川用手指滑动画面,屏幕上陆续出现了好几张图片。虽然每一张看起来都大同小异,但青江看了之后,了解了大致的状况。那条宽两三米的小径上积着雪,有一定的弯度。因为积雪的缘故,比周围高了将近一米,小径旁有一张红色长椅,几乎被雪埋住了。

“从相反方向走过来的人看到他倒在长椅旁,发现者是本地人,每个星期会走这条路好几次。如果没有那位当地人,可能不会这么早被发现。”

“什么意思?”

“因为只有夏天至红叶的季节人们才会利用这条散步道,目前的季节几乎没有人会走这条路,穿普通的鞋子很不好走,所以很难理解被害人为什么会走这条路,而且是单独一个人。”

“被害人的确是从这里走进这条小径的吗?”

“的确是。因为那时候刚下过雪,所以留下了脚印。”

“脚印……”

青江的脑海中浮现雪地上出现脚印的情景,这时,他突然浮现出一个奇妙的想法。

“想请教你一个奇怪的问题,只有一个人的脚印吗?”

“啊?”

“不,我只是在想,那天除了被害人以外,会不会有其他人走这条散步道。”

“哦,”内川点了点头,“所幸并没有其他人,因为听说并没有其他脚印。”

“是吗?”

内川以为青江问这个问题的意思是,如果有其他人走进散步道,可能会造成更多人伤亡,但青江是为了确认其他可能性而问了脚印的问题。他想知道被害人是否有同行者,是否那个同行者用某种方法导致被害人硫化氢中毒。因为之前听了中冈的推理,才会产生这种奇怪的想法,但听到并没有其他脚印,终于松了一口气,因为不需要再继续思考这个奇怪的可能性了。