梁文靖草草收拾一番，与白朴出了王府，却见刘劲草与胡孙儿一行便在门前等侯。

双方见过，寒暄一阵，白朴忽将胡孙儿拉到旁边说话。刘劲草则笑道：“千岁心病痊愈，可喜可贺，当日千岁在城下大显神威，生擒鞑子万夫长，解了围困，我川中群豪尽都瞧得明白，无不敬服，真不料千岁武艺这般惊人。只可惜，唉，薛家兄弟尽皆殁了，尸骨无还啊……”说到这里，不胜感伤。

梁文靖随口答应，目光却瞟向白朴那边，只见他说完，便自袖内取出一柄湛蓝短刀与一束绢帛，递到胡孙儿手里，胡孙儿眉开眼笑，拿着那两样物事，一道烟走了。

梁文靖心中疑惑，待白朴回来，问道：“白先生，那刀仿佛是玉翎那柄？”白朴笑道：“不错。”梁文靖急道：“既是她的，你给胡孙儿做什么？”白朴嘿笑不答。梁文靖见状，岂敢再问。

二人上得城楼，遥见蒙军旗帜满山遍野，遮天蔽日，比那日多出一倍不止，士卒列阵若云，纹丝不动。大江之上，艨艟斗舰浩浩荡荡，顺流而下，与宋军水师遥遥相对。城头上百十口巨锅，煮着混了火油的金汁，发出让人窒息的恶臭。巨石滚木堆积若山，城中十余万百姓尽被驱逐，精壮男子尽皆上城守卫，妇孺老弱推车牵牛，搬运矢石。

胡笳数声，悠悠飘起，金鼓雷动，蒙军发一声喊，如晴天霹雳，山摇地动。蒙军水师数百艘小船载着干柴火油，燃起熊熊烈火，顺流而下，向宋军水师冲来，被撞上的大船，迸发耀眼火光。吕德指挥水师，一面灭火，一面移开阵形。

史天泽站在船头，见宋军分散，大旗一挥，刘整号令水师，借水流之势，奔腾直下，欲一鼓作气，冲溃宋军。吕德发令，宋军箭如飞蝗，火炮巨响，几艘蒙军战舰被打得粉碎，在江心打着转，缓缓沉没。

江边蒙军摆开巨弩飞石，向宋军水师还以颜色，箭来石去，巨声震耳。半柱香的功夫，双方战船便撞在一处，船上战士东倒西歪，没倒的操起弓箭长枪，在大江上厮杀，鲜血横流，殷红江水。

陆上鼓声更急，蒙古军阵盾坚矛锐，踏着雷鸣般的步伐，开始郁动，前方二十人一队，推着五丈高，半尺厚，裹着牛皮毛毡的挡箭牌，向城头进发，后面是密密麻麻的强弓硬弩。

林梦石发令，火油涂上了箭镞，火箭点燃了引信，呼啸声起，向城下倾落，火光伴随着鸣爆在挡箭牌上闪现，裹着烈火的巨木也飞撞牌上，烧透牛皮毛毡，木板在冲天的烈火中变得酥黑，蒙古军阵发出凄厉的喊声，弩炮轰响，往城头打来，二十斤重的石箭头接二连三地撞在城墙上，那座坚固巨城也似摇晃起来。

林梦石再传号令，破山弩绞起，这张床弩能将四十斤重的矢石射出千步，要十人才能转动。闷响声起，十枚巨矢破空而出，烟尘四起，惨叫不断，挡箭巨牌纷纷破碎。破山弩连发五次之后，蒙古军阵暴露在宋军弩炮之下，火箭在空气散发出缤纷光芒，每闪一次，城下就留下嚎叫滚动的人体，皮肉焦枯的臭味弥漫开来。

蒙军拼命发箭还击，后方军阵扛着云梯，前仆后继向上猛冲，终将云梯搭上城头，蚁附登城。城头巨石滚木落下，在山坡上涂了一层血红的肉泥。那百十口大锅被铁链吊起，哗然倾落，滚烫的金汁落在蒙古士兵身上，烧透铁甲，贯肌洞骨，在内脏中沸腾，数不清的蒙古士兵带着可怕的惨叫声落下云梯。

近百名蒙军齐声发喊，推着撞车抵至城下，不料一锅金汁伴着矢石兜头落下，士卒四散，撞车失去了控制，翻倒在地，沾满金汁的万斤巨木被地上的火箭点燃，带着飞旋的火焰，以不可阻挡之势，沿着山坡向下滚落，将蒙古军阵冲得七零八落。

眼看蒙军不支，忽听一阵鼓声密集响起，蒙古军阵又疯也似向前冲来。

梁文靖早已看得虚脱，嘴里发苦，几欲呕吐，眼见蒙古军阵后撤，正松一口气，不料一阵鼓响，对方又冲了上来，忙道：“怎么回事？”

王坚面色苍白，喃喃念道：“鞑子皇帝到了。”梁文靖极目望去，只见千军万马之中，一支白毛大纛迎风招展，遥遥而来。

蒙哥停住宝马，遥望城下厮杀，阴沉沉一言不发。他正当盛年，须发乌黑，目若晨星，腰背笔直若枪，那位伟大祖父给他留下的广袤帝国，也如他的年岁一般，登峰造极。

兀良合台翻身下马，小心上跪伏在他马前，恭声道：“大汗，如此攻打，非长久之计。我军不熟水战，江上占不着便宜，合州城又占了地利，不好攻打……”嗖的一声，蒙哥一鞭抽在他背上，兀良合台不由窒息。

蒙哥冷冷道：“我十六岁随拔都汗西征，攻无不克，区区合州城，又算什么？想你祖父速不台何等骁勇？身为他儿孙，竟然说出这么没志气的话！”兀良合台羞愧无比，大声道：“臣愿率军进攻东门。”

蒙哥也不回答，望着远处道：“那着蓝袍的便是伯颜？”兀良合台掉头看去，只见伯颜纵马驰骋，每发一箭，城头必然有人倒下。忙道：“正是他。”蒙哥淡淡地道：“将军骁勇，我要见他。”

兀良合台传下号令，伯颜飞马过来，翻身叩拜。

蒙哥沉喝道：“抬起头来。”伯颜抬头，蒙哥双目若电，照在他脸上。伯颜不动声色，安然面对，二人对视良久，蒙哥忽道：“你不怕我吗？”

伯颜恭声道：“臣下问心无愧，又怕什么？”蒙哥终于露出一丝笑意，淡然道：“好个问心无愧。起来吧，神箭将军。”

伯颜一愣，兀良合台笑道：“大汗封你呢！”伯颜恍然大悟，蒙哥一语之中，已赐给自己神箭之号，这个称号，只有当年开国名将哲别受过，即是“蒙古第一神箭手”的意思，要知蒙古以骑射平天下，这个称号可说十分了得了。

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伯颜起身谢过，蒙哥道：“你一路南来，攻城破坚，必定颇有心得，你认为，这城应该如何攻破？”伯颜略一沉吟，道：“以微臣之见，莫如不攻。”

蒙哥皱眉道：“不攻？说来听听。”伯颜道：“大汗也看到了，这合州城规模庞大，兵马众多，宋人精兵强将，均会于此，若连续攻打，急切难下。”蒙哥不动声色，只是唔了一声。

伯颜续道：“臣下以为，如今剑门已破，泸州归我，大可以泸州为根基，步步为营，断去合州陆上救援，然后精兵它向，西破成都，取粮草养我大军。再于大江之上建筑水寨，操练水军，而后水陆并驱，截断宋人水上援军。若能如此，合州粮草断绝，外无援兵，可不战而下。”

蒙哥摇头道：“这虽是个万全的法子，但耗时太久，不合我蒙古速战速决的兵法，想当年两度西征，纵横万里，前后也不过数年，如果依你的法子，岂不要三年时光，才能破这个宋朝么？”

伯颜本想说：“宋朝与西域有所不同。”忽见兀良合台冲自己摇头，不由微一沉吟，截口不语。

蒙哥举头凝视着城下厮杀，默然半晌，忽道：“无论如何，这些宋人伤我好汉无数，待得城破，我要屠尽此城，鸡犬不留。”他声音缓慢，但沉如闷雷，撼人神魄。伯颜与兀良合台对视一眼，均知他这此言一出，已下了屠城之令。

蒙哥顿了顿，喝道：“兀良合台！我再与你三个万人队，攻打东门。”兀良合台迟疑道：“如今哪还能调出三个万人队？”

蒙哥笑道：“这个容易，我派一万怯薛军给你。”怯薛军乃是蒙古大汗的亲兵，此言一出，众人不禁愣住。兀良合台急道：“那怎么成？”蒙哥道：“怎么不成？”瞧了伯颜一眼，笑道：“神箭将军在此，谁能伤得了我么？”

伯颜闻得此言，不由心潮激荡，拜伏在地，一时之间，唯死靡它。

蒙哥将手一挥，忽地高叫道：“擂鼓三通。将号角吹起来。”

马腿骨制成的鼓棰落在牛皮鼓上，响彻天地，三通鼓罢，长大的羊角号破空响起，慷慨悲壮之气充塞宇宙。阿术遥望远处尘土飞扬，“爹爹要攻东门么？”回望白毛大纛，阿术明亮的眸子里带着愁意：“东门山势起伏，兵马不易展开，出奇制胜还可，若是大举进攻，反而不易。”

思忖间，东门激战已起，蒙古将士提着刀枪，手挽云梯，开始攻城。东门前山势崎岖，起伏不平，城墙与一座小山间势如狭谷。宋军箭如雨落，蒙古军阵微微出现骚动。

原来怯薛军早年为蒙古各部精锐，追随成吉思汗时，骁勇善战，威震中外，但后世几经更替，如今多为贵族子弟，虽然精壮无比，但素日拱卫蒙哥，极少亲历战阵，更未攻打过城池。忽然挨了几下狠的，便乱了方寸，将其他两个万人队一起冲乱。一时间，只见三万人乱作一锅稀粥，挤在狭谷中，前呼后拥，进退不能，有人竟被抵在城墙上活活挤死。兀良合台见状，促马上前，大声吆喝，欲重振阵形。

梁天德见状，请命道：“东门蒙军已乱，机不可失，末将敢请出城一战。”王坚已知他厉害，自无不允，梁文靖虽然担忧，却也不敢拂父亲之意。

城头号炮声响，东门大开，梁天德率一支骑兵突出东门，他一马当先，手刃数人，忽见远处铁甲晃动，正是兀良合台。梁天德久与蒙军作战，识得他蒙古大将的标记，当即横枪马上，挽开三百石的铁胎大弓，连发九箭，这一招名叫“龙生九子”，乃是梁天德看家本事。

兀良合台眼见九支箭连成一线，势如飞蛇袭来。他也是久经战阵，拍马急闪，哪知“龙生九子，各有不同”，那九箭每一箭的劲道均有不同，或快或慢，到得中途，前后一撞，顿时如天女散花般四处乱蹿，将他躲闪方位尽数封死，兀良合台连中三箭，其中一箭贯穿右眼，当即落于马下。

激战一日，渐入黄昏，一轮残阳悠悠沉落。紫色的云空中，罡风怒号，起伏的山峦间，人喊马嘶。数十万人在一座无声的城池下舍生忘死地激战，灰黄色的城墙被鲜血染成黑红，触目惊心。

蒙哥一动不动地看着远方，状如一具石雕，忽见一匹快马飞奔而来，马上的传令兵不敢惊动他，停马跪在地上。

过了半晌，蒙哥才缓缓道：“说？”那骑士道：“陛下，攻城器械已然告罄……”蒙哥不耐道：“还有什么？”那传令兵微一迟疑，道：“兀良合台，兀良合台将军阵亡了。”

蒙哥浑身一震，仰望明灭不休的苍穹，忽地闭上了眼睛，缓缓道：“传我号令，暂且收兵！”

其后一连十余日，蒙哥催动大军，不分白昼，倾力猛攻。蒙军死伤惨重，宋军也损失非轻；蒙古人固然士气渐落，合州城中也家家举孝，人人悲号；但蒙古人越是强悍，城中军民更知城破之日，惨不可言，一时人人拼命，皆不落后。