02

刚过八点半的时候，最后一名客人离开了。工作人员开始收拾东西。如果在平时，收拾完后就可以下班了，但是，星期四的晚上特殊。他们多数都是简单吃完饭后再回到这里。“MON AMI”一周举行一次工作人员的学习会。时间就定在周四的晚上。学习会开得气氛热烈的时候，经常回家都要十二点多了。

“不好意思，今天我就不参加了。”青江对旁边的男店员说。

四周有好几个人面露遗憾，看到这些，青江便心生优越感。大家都想偷学到我的手艺。因为我是备受大家喜爱的超级美容师青江真一郎——

“就这样吧，下面的事就拜托了。”

“知道了。”男店员点点头。

青江穿上外套，刚要打开店门，突然看到了在前面扫地的中野亚实。亚实是最近雇佣的员工。手艺相当不错，而且特别热心学习。个头小巧，眉清目秀，颇受客人们的喜爱。

“亚实，你今天又开车来的？”

“是的。”亚实眨着大眼睛说。

“又停在老地方了？”

她用力点点头，调皮地笑了。这样的举止也是她受欢迎的秘密。

“小心呀，别因违章停车被抓住。”

“我会小心的。”她又点了一次头。

亚实和母亲住在驹泽。父亲现在一个人在札幌上班。哥哥已经参加工作搬出去住。高中毕业后马上拿到驾照的亚实，有学习会的那天大多开着父亲的车来上班。但她从不用收费的停车场，总是停在路边。听亚实说，有些无人管理的好地方。店里的同事们也议论过，说这种事不可能永远持续下去，早晚有一天会被牵引车拖走。

青江出了店，马上向旁边的包月停车场走去，上了自己的BMW。现在他住在位于目黑的公寓里，是新建的，月租三十多万。

青江想，两年前根本无法想像到会有今天的生活。如果只是被人雇佣，不论作为美容师多么有名气，收入都不可能有戏剧性增长。如果用那点可怜的工资自己开店，第一步会先想着还贷款，提高生活质量的事肯定会推到后面。

那个时候答应美冬的邀请是正确的。自己没出一分钱就独立开店了，而且在她的帮助下知名度一下得到了提高。不论是店名还是青江真一郎的名字，可以说在年轻人之间无人不知无人不晓。

但是，青江想，不能满足于目前的现状。虽说自己开店了，但“MON AMI”并非自己一个人的店。不，如果说是谁的所属物，其实那只是新海美冬的。自己只不过是“BLUE SNOW”这个公司的董事。尽管“MON AMI”的营业额有一半归自己，正因为美容院的这种体制，收入永远无法全归自己。

不光是收入的问题。想拥有一家名副其实的自己的店，想拥有从头到尾都由自己安排的店，这种想法最近越来越强烈。

但是，美冬不可能同意。如果青江真一郎不在了，就意味着“MON AMI”的顾客会减半。青江确信，这绝非自负。

实际上他并不想背叛美冬。她有恩于自己，最关键的是自己爱她。所以，假设能和她结婚的话，想拥有只属于自己的店的想法很容易会被打消。

但是，背叛的人是美冬。他早就知道她在扩大“BLUE SNOW”的业务范围，也知道和“华屋”缔结了合作关系。但做梦也没有想到她竟然要和“华屋”的社长结婚。

当就此事质问她的时候，她却没有丝毫的歉疚。

“我也是三十多岁的人了，考虑将来的事难道不是理所当然的吗？难道我一辈子不能结婚？”

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青江忍辱问她和自己的事怎么办，而她却满脸困惑地说：

“你和我不是生意上的伙伴吗？而且是合作非常愉快的伙伴。我一直这么认为。”

“你和生意伙伴也会做·爱？”

即便听到这样的质问，她依然面不改色。“是否做·爱和立场没有任何关系吧？因为那是男人和女人的问题。那个时候我还没有遇到秋村，而且作为一个男人喜欢你。所以才会那样。但是，我觉得那之后我们的男女关系并没有进一步深入。你看，你对我求婚了吗？”

“我一直把你当做我的恋人。”青江说。

“谢谢。但我不是。对我来说你是理想的合作伙伴，我以为在你心目中我也是同样的地位。”

这样的解释不可能让人信服。但是，看来只能接受自己被人甩了的事实。青江认为自己放上了天平权衡了。尽管备受追捧，自己也不过是一介美容师，而那一边却是大型宝石饰品店的社长，比较起来不可能有获胜的希望。

但是，他不想就这么干脆地退出。既然是对方先背叛，那自己也有背叛的权利。

大约三周前，青江表示想独立出去单干。两人当时在饭店里吃饭。美冬凝视着他的脸，然后摇了摇头。

“看来你也是个普通人？稍微有点起色，马上就会萌发新的欲·望？有欲·望不是坏事，如果能用在其它方面就好了。”

“我一直认为你是我公私两方面的伙伴。但是，既然你说只是生意上的伙伴，那我也只能专心想生意了。”

“和一出名就想独立的艺人一样。但是，那些艺人基本上都失败了。这些你又不是不知道吧？”

“我不是艺人，是美容师，靠自己的手艺吃饭。”

“辅佐你取得成功的是我。你不明白吗？”

“我已不再需要辅佐，也不需要什么超级之类的修饰词，我只想要一艘自己能操纵的船。”

“船？说的真好。”美冬苦笑着叹了口气。“可你连自己现在所乘的船上有多么好的装备都不知道。”

“美冬，两者不可兼得。”

“哎？”

“我的意思是，‘华屋’的社长和美容师青江真一郎两个你都想得到，这如意算盘打得过头了吧。”

“听你的口气，简直像是如果我不结婚你就不会说这种话。”

“确实如此。如果你不背叛我，我绝不会这样说。”

美冬缩了缩肩膀，表情有些严厉地注视着他。那目光具有让人动摇决心的力量，但他并没有躲闪。双手在桌子底下握紧了拳头。

“我会考虑的。”她说。

从那之后还没有好好谈过。美冬有时会来店里查帐，就算是聊上几句，也都只是事务性的。他曾经主动打电话，问那个事情怎么样了。她的回答是让他再等等。

今天手机上终于接到了美冬的电话。说今晚要去他的房间。而且还加上一句，说今晚还能好好谈一谈。

他想像着谈话内容。肯定不会取消婚事。但是，绝不可能痛快地答应自己独立出去。

他猜想，顶多会提出条件，说给我发特别奖金，或者改善待遇。他暗暗对自己说，不论对方提出多么好的条件，都不要动摇决心。

回到公寓，刚在房间里换好衣服，手机响了。是美冬打来的。说她在附近的咖啡店里，希望他过去。

“你不是说要来我家吗？”

“本来是那么打算的，可改变主意了。那我在这等你。”她单方面挂断了电话。

青江猜测，因为正处于关键时期，所以她不敢轻易进男人的房间。他想，既然这样把人当傻瓜，那我也更容易拿出结论了。

到了咖啡店，身穿白色套装的美冬正等着他。看样子是从公司直接来的。旁边放着她拿着有些不相配的公文包。

“让我想起了第一次见面的时候。不，应该说第一次谈工作的时候。”青江坐在椅子上说。

“和那时一样，我认为今晚要谈的对你来说也是件好事。”

“如果对我来说是好事，那对你来说应该就不是太好的事。所以，我觉得你应该无法保持如此优雅的表情。”

“所以说，是折中方案。找到了对双方都有利的切合点。”

见她拉过了公文包，青江想，果然和预想的一样。他心里烦透了。

03

中野亚实回到父亲车上的时候已经十一点多了。关于新的发型设计，经验丰富的店员给了自己不少建议，结果时间晚了。不过，很多时候比今天还要晚。所以，星期四总是借车来。而且爸爸也说，汽车这东西如果总不开反而容易坏。

车是旧式的奥迪。不论是内部装饰还是外表都很破旧了，特别是亚实开车以来，各种伤痕更加明显了。不过只是碰一下或擦一下，倒并没有出过事故。

确认并没有因违章停车而被管制，亚实这才放心地上了车。她自己也想，如果总是这样干，早晚有一天会被逮住。但是，一想到深更半夜还要从车站往家走，她就不想放弃开车。因为她家离车站有一公里多的路。

像往常一样行驶在熟悉的道路上。因为学习会之前只吃了便利店的饭团子，现在肚子咕咕叫，她想回家后吃碗方便面。

快到自家的公寓了，她先从家门口开过了去。因为在别处另租了停车场。亚美的母亲觉得租金太浪费，总想把车处理掉。但是，爸爸说自己早晚要从札幌调回来，到时候再想租新的停车场恐怕就难了，还是就这样租着吧。

停车场在离公寓约一百米的地方。地方不大，顶多能停放十多辆车。周围被建筑物挡着，连路灯的灯光几乎都照不进来。

从里数第二个就是奥迪的地方。刚开始开车的时候，把车倒进去很费劲，不过最近已经习惯了。

没来第二次就把车准确地停在了指定地点，亚实在心中为自己叫了声好。关上发动机，拿着东西打开了车门。

下了车，刚要在外面把钥匙插到车门上的钥匙孔里，突然觉察到背后有什么动静。

但是，没等她回头看，她的身体就被一股强大的力量拽了过去，紧接着，整个脸被什么东西蒙住了。起初还没顾得上感觉恐怖，只是全身都惊呆了。

她想大声呼救，深吸了一口气，却发不出声音，很快她就失去了知觉。