春荒的时候，人们总觉得日子过得好慢好慢；而春节——庄稼人不做活，吃好的，从早到晚在一块热闹……人们不觉得一天又一天过去了。“破五”一过，庄稼人劳苦的一年就开始了。

梁生宝过这回春节可一点也没清闲。他不光替换饲养员喂牲口，而且出了他没预料到的事情。从正月初二庄稼人开始走亲戚的那天起，下堡村百十来户人家来了数百家亲戚，听说这里河南稻地里办起了农业社，都跑来参观新鲜事物。梁生宝曾想到春节时蛤蟆滩的亲戚会来参观，但没想到下堡村的亲戚陆陆续续来的人，竟比社成立的时候还多。大部分是十里以外的远路亲戚，其中暂时没试办社的峪口区的庄稼佬看见什么都打听。真是忙死人！

生宝只好照灯塔社成立时工作组的办法，要求所有的社干部这几天里头都别走亲戚了。大伙分组待在两队的饲养室院里，向参观的庄稼人解释事情，回答人们提出来的关于处理土地、牲口、农具、树木和记工分配的具体问题。生宝知道这是试办社对周围农村所负的一种义不容辞的责任。他要求社干部们对待参观的亲戚们态度要谦虚，不能有丝毫傲慢，老大神气。同时他又低声告诉大伙：眼睛放灵活一点，注意坏人混杂进来破坏。……

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生宝这回把会计任志光也拉出来参加了解答工作。自建社以来，复杂、琐碎而又是生疏的农业社账目，把一个一贯爱跑的活泼少年，个把月时光就变成了大人，钻在屋子里不出来了。志光按照韩培生和牛刚教给他的方法在建账。他很费劲地把那些临时记在一张一张货单上的各户土地、牲口、农具、树木的数量等级和价目，一笔一笔抄写到社员分户明细账上去。春节前，小伙子右手的中指头已经被水笔磨起了水泡，叫他妈给他用布条裹起来他继续抄哩。生宝曾问：让培生和牛刚都帮助会计写，不是很快就可以建起账吗？可是志光一定要留下来，他一个人慢慢一笔一笔亲自抄，说他要磨炼他当会计的写算本领、细心和耐心。于是好强的小学毕业生废寝忘食、起早贪黑地写着、算着、拨着算盘珠，竟连正月初一也没出来在村里玩玩。生宝嫌志光坐太久了，叫他出来做点别的事儿，也算休息了一下脑筋吧。

就这样，春节的几天在兴奋和忙碌中不知不觉过去。生宝唯一的收获是吃得比平素好，脸上比建社时丰满、光滑些。

他原来打算趁去北杨村向秀兰公婆回礼的便，顺路去竹园村亲眼看看刘淑良娘家的情形，到时候也没去成。秀兰的阿公正月初二来看了两个老亲家，生宝他爹正月初三到北杨村去回了礼。生宝初二连给客人斟杯米酒的时间也腾不出来，只是在秀兰的阿公参观饲养室的时候和亲戚见了一面。他看得出来，秀兰的阿公明白他是真忙．并不是当了社主任，冷待亲戚。

正月初六，灯塔农业社主任梁生宝就要和官渠岸互助联组长郭振山一同进城去，参加一年一度的全县互助合作积极分子代表会去了。初五黑夜，生宝赶紧在铁锁王三草棚院的办公室里召开社务管理委员会，安排下一段的农副业生产——旱地冬小麦地里除草，松土保墒；稻地里复种小麦的地里打碎土块，拾去稻根，为开始春灌、追肥做准备；豆腐坊的工作照旧不变，只是卖豆腐的有个别不太老实、不称职的人，调换了一下。最后，生宝宣布他不在的时候，由副主任高增福经管一切。……

散会以后，所有的社务委员都忙着安排第二天的活路去了。办公室里只留下主任和副主任。生宝看见增福消瘦的脸挺沉，眼神深思默想盯着他，好像有什么话要在临别时说，又好像说不出口来。生宝看见增福的这种表情，想起他解放前有一回和任老四一同进山，桂花她妈这样恋恋不舍地盯过任老四。共同的意志和共同的命运把两个单身汉庄稼人结合起来过光景，竟然产生了夫妻一般的深情厚意。这使得梁生宝由不得想笑。

“咱俩也散吧，”生宝忍住笑说，“才娃睡了？还是在生茂屋里等着你回去呢？”

增福说：“早睡哩。这而今不是一年前的才娃了。再也不要我抱着出来开会了。嘿！穷娃懂事早，听话。官渠岸我原来那草棚独家，没院墙。我搬到生茂草棚院后，有院墙、有街门，又有同院邻居。我刚搬来的时候，生茂嫂子还帮我照看过一下娃。以后熟惯了，娃就不骇怕了。嘿，俺才才多大一点人，自个儿抻被子，自个儿脱衣裳。他睡了还叫我走的时候别忘了吹灯。你看可亲不可亲？”

“真个可亲！”生宝喜欢极了，“这么说，你这回搬过来入了社，还把娃的拖累也解脱了。这就好，好得很哩。过两年咱社有办法了，得给你先投资，把你的草棚先盖起来……”

“主任看你说这啥话！只要生茂不嫌我，你甭惦着给我盖草棚屋。”增福不客气地打断生宝，拍拍胸口大声激动地说，“我连这颗心都入了社哩，一个草棚屋算啥？只要咱们把社办好，我这辈子不盖草棚屋也是畅快的。要是社办不好，嘿……”

“怎样呢？”

“我在这蛤蟆滩也站不成……”

“回官渠岸呀？”

“我领着才娃革命呀！到哪个工地给工人老大哥做饭去呀！”

生宝张开嘴，仰起头笑。笑毕，他一想：副主任突然对他说出这番话来，恐怕不是没有缘故吧？可是为什么呢？“噢，看他忧虑成那样，八成是我要进城，他孤单了。对，他独独领导，当然觉得担子重……”想到这点，生宝笑着安慰副主任说：

“增福，你放心。我进城的这些天，咱社里大约不会出啥事情。即使有事你和有万、大海商量着办。事情再大了，你不会把社务委员都叫到一块讨论吗？你甭熬煎。十天半月以后，我回来的时候，培生和牛刚同志就全来了。那时咱们就要热火朝天积肥了。”

生宝热烈地鼓着劲，充满了乐观气概。但副主任的消瘦脸上仍不轻松愉快，虽然露出一点勉强的笑容，还是显着内心相当不安，不说话。

“你还有啥顾虑吗？”生宝开始重视起副主任的情绪了，“或者，你看见咱社啥事不如意吗？或者你觉得有万和大海对你不尊重吗？你说出来，趁我还没走哩，咱想办法解决……”

好了！现在增福抬起眼睛，看看生宝的脸色，他好像考虑着每一个词句似的慢慢吞吞地开口说：

“主任，你明日高高兴兴进城去开会，我不该给你说这些话，叫你听了不高兴……”

“啥话？难道又是官渠岸有人说咱办不好社吗？”

“就是的，”副主任非常难受，“增荣俺哥告诉我，这回说的人可多呀。话更重！”

“啥话？给我说一下，我看重不重。”

“你甭伤气。”

“哎呀！看你说的！群众议论一下，我能躺倒吗？”

高增福到说的时候脸色更黑了，学着别人的腔调告诉生宝：

“甭看灯塔社名气大，眼时参观的人多，怕只是不到半年的寿命！要是过了这个夏季不垮台，把我的嘴巴打肿……”

“哈呀！”生宝惊奇地大笑起来，“谁说得这么有把握？啊？就好像灯塔社的命运在他手心里！难道官渠岸有人想硬把灯塔社咒垮吗？增福，这话是谁说的？”

“俺哥听见孙水嘴说来。他说：说咱难过夏的人可多哩。”

生宝一听这话的来源，就不重视地笑了。

“主任，”增福见他不重视，非常苦恼，说，“他们说得蛮有道理，所以一般都信哩。”

“啥道理呢？”

“说咱社的饲养室小，牲口挤。说天气暖了，光里头的臭味就能把瘦弱牲口熏死。说好牲口也能给熏得不爱吃草了。我也觉得这话有道理。为啥呢？咱饲养室里要站八九个牲口，单干户一个草棚里才站一个牲口。”

“嗯，气味是不大好，”生宝同意，脸色阴沉下来，“还说啥呢？”

“说大牲口眼时是农业社的根基。说牲口饲养不好，就想把农业社办好，简直是做梦！主任，你说孙水嘴的眼光能看到这点吗？看不到吧？是有高人指教他哩吧？”

生宝听毕，仔细想了想，是哩。是要有经验的庄稼人，才能对经管牲口思量得这么详细，这么周到。对！拿牲口喂得好坏断定农业社办好办不好，也合乎情理。生宝问副主任：

“增福，依你眼光看看，这个高人是谁呢？”

“那还要问吗？”高增福痛心地说，“水嘴最听谁说？我难受就难受这。我寻思：啊！振山同志，你刚解放就入党嘛！土改时过五关斩六将，又不是不懂道理。组织上为了团结你，你没入社也叫你当建社委员，帮助出主意。你这阵看到俺社的缺点了，不给俺指点叫俺注意，可叫你的人在村里乱说！泄俺灯塔社的气，于你有啥好处呢？”

“不对吧？”生宝摇了摇头，很怀疑地批评副主任，“好老哥哩，我不同意你这样思量。振山同志哪能像这样行事呢？我不信，我坚决不信。我看他在建社中间倒是真用脑筋帮助咱出主意哩……”

“那是有工作组在哩。他要显示他比你能干！”

“唉，”生宝惋惜地叹了口气，“老哥啊！咱可不能这样心窄啊。咱们还是看宽一点好。你说要不是振山同志告诉孙水嘴的呢？咱们不是屈枉了自己的同志了吗？”

“那么你说官渠岸还有谁呢？除了他……”

生宝说：“官渠岸三大能人哩嘛。除了他，还有姚士杰和郭世富哩嘛。这点眼光，我看他两个都有哩。他们是一个狐狸一个狼，虽说不多和咱见面，你能说他们不‘关心’咱们的事情吗？孙水嘴这家伙不懂深浅，管哪里出炉的饼，他得了就贩。你想真是振山同志的话，他才不叫水嘴乱说呢。我敢打赌，不会！”

生宝坚决不信的态度和他肯定的分析，使副主任的消瘦脸上有了比较愉快的笑容，但还是显出内心有相当的保留。生宝知道他的副主任有许多长处：立场坚定、大公无私、实干苦干；只是这庄稼人的狭隘和执拗，可是增福同志的大毛病。生宝对这点深深地惋惜，因为对人抱成见和干大事业是不相称的。他下决心进一步苦口婆心地说服副主任：

“增福，你说群众议论一下咱们，有啥关系呢？你何必搁在心上呢？我知道你原来是官渠岸人，为了办社，你把官渠岸的草棚屋拆了，给咱们盖饲养室。你自己到蛤蟆滩来借人家的草棚屋住。你把农业社当自己的性命哩。你特别听不得官渠岸人说农业社一句不好听的话。你这个心情儿，我能想来。可是，增福，话得说回来：不怕人家说坏，单怕自己做坏。他们说咱社饲养室暖季气味大，是有点问题儿。这只不过是咱们忙忙乱乱，没旁观的人看得清楚罢了。真正到暖季来了，咱们还看不出这一点问题吗？咱们眼看把瘦弱牲口熏死吗？咱们眼看着把好牲口熏得不爱吃草吗？到时候，咱们想不出一点办法了吗？”

“想啥办法呢？”高增福说，“这两天我全为这个着急。我听说，陕北和山西，都是敞棚牲口圈。咱们能不能把饲养室的前檐墙拆了呢？……”

“敞棚饲养室？”生宝问。他仰起头想了想说，“唔，气味倒是好些，就是……”

“就是冬季太冷，咱关中地方的牲口没冻惯。”增福惋惜着。

“不光冬季太冷，”生宝笑着说，“夏季太阳晒的时候，敞棚饲养室也太热呀。墙和门窗不光挡冷，更要紧的是挡热。增福，你想想：夏季晌午前后，太阳像火烧一样，咱们赶紧把门窗关了，屋里霎时就凉快一些，这是啥道理呢？”

“那怎么办？”增福又发愁起来，“又怕外头热，又怕里头气味大，左不行右不行……”

生宝仰头朝着草棚屋顶，用脑筋想着。他想天冷天热，是不由人的。嗯，人除了防备，再没一点办法。可是饲养室里头的气味，是从牲口的粪尿来的呀，不是气候呀……

“有办法哩！有办法哩！”生宝高兴地伸出两只手来。

增福瞪眼盯着，等着他说。