好！今天，一开市，粮食公司的人就出面了。今天有几个戴白字红布袖箍的人，还有一个不戴袖箍的人，说是渭原县粮食公司黄堡购销站的站长。郭世富打听得这人是上堡村人，刚解放时是上堡乡的乡长，土改时当过一度黄堡区副区长，后来上调到县里，新近回来当了购销站长，说是为了加强粮食收购工作。

站长把白铁皮传话筒，从一个戴袖箍的营业员手里要过去了。站长要求整个粮食市保持安静，他要讲几句话。……

粮食市安静下来了，大伙都静听起来。

这一集，公家不向粜粮食的富裕庄稼人呼吁了。这一集，向买粮食的商人讲话了。站长要求粮商不要抬高粮价，警告商人们不要藐视国营粮食公司的牌价，说那并不是一种装饰品，挂在公司门口图好看的。站长还要求私商们，记取一九五一和一九五二年“五反”的教训，不要在清除了“五毒”以后，在国家开始五年计划的时候，又来个第六毒！站长最后非常庄严地声明：任何阶级的人，不要把自己的特殊利益摆到国家利益上边去。他说：要弄清楚这是人民的国家，不是以前的那个官僚资本的国家了。郭世富注意看：所有外来的粮客，听了站长的演说，没给太阳晒黑的脸上，都有点尴尬。

站长又对斗行的牙家们（经纪人）讲话了。他要求他们，确实履行他们头一天在购销站召集的粮食经纪人会上所作的诺言：做新社会有公民道德的牙家，表现出爱国主义精神来。站长说：斗行的经纪人要靠成交量多增加自己的收入，绝不可以利用抬高粮价的机会增加收入。他分析说：粮价涨了，对经纪人自己也是不利的，不要以为光对国家和城乡劳动人民不利啊。站长要求牙家们，很好地考虑一下自己在城市的粮商和乡村的粮户中间，应该采取什么态度，等等，等等。话少，意思是很重的。

“鬼！”郭世富坐在粮食口袋上听完以后，心里很生气，“啥世事？贸易自由！啥自由？……”

他看见所有粜粮食和买粮食的，听毕站长的话，都脸色阴暗了，脸蛋子吊下来了。他们都和他是一个心思。共产党说话真不藏情，公开地提出城市的粮商和乡村的粮户。郭世富很反感。现在，世富老大能体会姚士杰为什么那么反感“孤立富农”的口号了。这以前，郭世富一直是团结对象，除了土改的两个月，他没感觉到什么压力。

粮食市沉闷了片刻。接着，不知从哪个角落开的头，渐渐地全市场活动起来了。除了森严的国法和强大的群众运动的压力，一般的思想教育能影响商人、富农和富裕中农的生意吗？

有一个中年的高个子粮食客商，在郭世富的笸箩前面蹲下来了。他捞起一把麦粒，低着头察看。

“看！”郭世富诚恳地、和气地说，“啥的成色！真个粒大颗圆。是猪粪和人粪上的麦，不是大牲口的草粪上的麦！看你掌柜的也是识货的粮客，不是老外！”

粮客，看神气，相当满意货物成色和货主的态度。他使劲把手插到笸箩底上去，捞起一把来，又察看着。全是一色好麦。

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“一样！”世富老大故意十分欢乐地笑着，“你要看吗！满笸箩随便挖起来看好哩。应当看清楚！一分钱一分货嘛！”

粮客转眼看看世富老大——他的一辈子重劳动过的体型，他的多皱纹的脸孔，他的苍白头发和眯缝眼睛，整个地构成一个老实疙瘩庄稼人的外貌。你不信任他，整个世界都不值得信任！

粮客又看了立着的三口袋麦：口上装的全是好麦！

“没次货！你放心！”郭世富慨然畅快地说，亲切极了。

粮客要求议价。郭世富很愉快地把一只手伸给旁边的牙家——一个五十多岁的矮瘦老汉，留着不旺盛的八字胡子，戴着凉帽。他是下堡村大十字的高大，嘴唇薄薄，能把石头说成土块。他能帮助任何人说住任何人。一切不公道的交易，他都要说成。不然集散以后，他拿谁的钱买酒喝呢？

现在高大欣然摘下凉帽，盖在世富老大和他的手上头了。郭世富一捏，又一捏，说：“这！这！”

高大歇了顶的光头反射着阳光，矮瘦身子转向粮客了。粮客把摸算盘珠子摸得很灵活的手，伸到凉帽底下去了。

“这！这！”高大把郭世富的码子捏给粮客，露出缺了两颗的牙齿笑着。

粮客大吃一惊，想不到这个老实疙瘩庄稼人这样心狠啊！

“你听见刚才国营公司的同志讲话了没？”

“听见哩！”郭世富心平气和地说，“我这是好麦，一分钱一分货！”

“当然是好麦！次麦，我就不跟你议价！老大爷，你去看看公司的牌价。‘五反’以后，我们商界同人的觉悟提高了，你甭把国家的政策当耳边风！”

郭世富毫不重视粮客虚伪的议论。他看出来的：私商们不会不利用购销站长的演说，压低粮价拣便宜的。他知道买卖人是些什么样的人，可以说没有一个死心眼。

郭世富轻轻一笑，很温和地说：

“好掌柜！你说得好听。这伙人要是情愿按公司牌价粜粮，谁倒喜愿在这市上晒太阳？你想按公司牌价买粮吗？……”郭世富满脸嘲笑地问，然后又和气地说，“你去试一试。买不下哩，二回咱再议价。”

几句话把粮客说软了。

“自由市场能以随便议价，是不是也得参考着公司牌价？……”

“那么你给个价吧！”缺牙齿突舌头的高大笑着，对一般性辩论中处于劣势的粮客说，“漫天要价，就地还钱嘛！买卖争分毫哩！就是这话！不争不竞，不成生意喀！”

粮客抬起戴细辫草帽的头，望着关中平原南端的蓝天，思谋着。然后，他捏了两捏高大藏在草帽底下的手。

“不少！”高大非常认真严肃地说，一丝不笑了。

他把这个数目捏给世富老大。郭世富直摇他戴草帽的苍白头。

“怎？”高大现在要反过来压压世富老大的气焰了，说，“你那是金口玉牙吗？言不二价吗？甭说这人民国家，旧前国民党的官僚社会，买卖总是有争有让！世富老大！”

于是，外善内奸的白脑心鬼，放弃了不调和的态度，开始考虑第一次让价了。

矮瘦而精干的高大，很熟练地掌握着买卖双方，使世富老大让了三次价，使粮客添了三次价。最后的差额，牙家高大当中一劈，买卖成交了。暂时，除了这三个人，全世界都不知道郭世富的二石麦子，到底卖了多少钱。这真是有钱人们做生意的一种乐趣，牙家们成天陶醉在这种神秘里头，笑眯眯地过着一种充满戏剧性的生活。……

看吧！黄堡桥头这约莫五十步长的粮食市上，现在，到处在议价了。这里在进行一般性辩论，那里在讨价还价；这里在发誓自己是诚恳的人，那里责备对方不公道；这里哈哈大笑，那里慨叹不被对方了解；这里拍肩膀，那里捏手指；这里顿脚，那里摇头；这里大声喊叫，那里低声耳语。……总之，熙熙攘攘，市声冲天。但所有这一切都是必要的吗？这里的一切活动都是欺骗和罪恶啊！损人利己、损公利私的行为，在这里都被商业术语，改装成“高尚的”事业了。穷庄稼人在粮食零售市场上，几升几升或一斗一斗地买粗杂粮糊口，他们从这里找不到乐趣。这里给他们经常准备着苦恼！可恨的人们！党指示“活跃农村借贷”的时候，你们装穷装得多像。现在，你们粜粮食的时候好富啊，你们把细粮粜给粮客，去剥削城市里广大的靠工资过活的工人家属。你们的心好黑！……

在粮食过斗的时候，郭世富和粮客中间，爆发了第二次辩论。粮客捉住牙家高大的瘦手腕，说：“甭排斗哩！”

“怎？”高大装不明白地问。

“这不是一色好麦！这里头多半是次麦！”

“怎个话呢？”世富老大愤怒地问。

“你看！你看！”粮客抓起一把好麦，又抓起一把次麦，说，“这个麦粒大、颗圆，这个麦粒小、颗长。这个麦发亮，这个麦发暗。这个麦重，这个麦轻。这个是红大头麦，这个，看样子，像六〇二八麦！混杂麦不能卖一色麦的价！……”

“你是买麦，还是买金子？成色分得这样细！”牙家很不满意地批判粮客，“一娘生九种哩！十个指头不一般齐！一个地里长出来的粮食，就能粒粒都一样吗？看神气，你是个灵醒人嘛！”

“我拿好麦的价，不能要次货！”

“哪个是次货？”郭世富现在对陌生的粮客很厉害地质问，“哪个是次货？你说！”

粮客把粒小、颗长、发暗、体轻的一把麦伸向世富老大。

“算哩！算哩！”世富老大非常轻蔑地说，“掌柜！做买卖，你比我内行。认粮食，你是老外！哪个是六〇二八麦？哪个是大头麦？给你说吧！全是碧蚂一号麦！一个大掌柜的，甭寻毛病扣价哩！甭苛苦俺老实疙瘩庄稼汉哩。小气成啥哩！咳咳……”

“你能认清所有的麦种吗？”牙家高大现在趁势嘲笑地问。

多少有点窘态的粮客，思谋着，惋惜着，说：

“就是麦种一样，可成色差得多……”

“差多少？拿戥子来较吗？还是拿一把麦到磨房里磨哩？你说！”世富老大话不多，总是够残了。“说实话吧！做买卖赌眼哩！你当初不看清楚就议价吗？”

“算哩！算哩！”高大现在又对粮客亲切起来了，“老客！甭耽搁你的生意哩！排毕这处，你好另走一处去。”

粮客低头嗅一嗅：味是没有。他用拨算盘的灵活指头翻看翻看：没有找到很多虫眼，只有很少的几粒，是钻了吸浆虫的。算了就算了！反正不是自己吃，许多麦搅在一块，进面粉厂的时候，面目全非了。

“排斗！”粮客对牙家说。他又对世富老大不怀好意地说：“我现在认得你了，老大爷。我得向你学习！”

……把四条空下来的“郭世富记”线口袋放在仁义堂中药房，喝了些浓贡尖茶水，世富老大捏捏腰里装的麦钱，戴起草帽，要上供销社交订购化肥款去了。他听说：由于去年发生了积压现象，今年改成订购了。

他在上集的庄稼人群中慢慢地走着，很满意自己的经营本领：厉害不应该摆在外貌上。……

他在心里对这时在终南山里苦菜滩的梁生宝说：“嘿嘿！咱两个较量较量！看你小伙子能，还是我老汉能！嘿嘿！咱两个较量较量！你小伙子能跑？你好好跑吧！我就是走得慢！走得慢，心里也想把你跑得快的小伙子赛过去哩！日头照你互助组的庄稼，可也照我单干户的庄稼哩。你互助组地里下雨，我单干户地里也下雨哩！共产党偏向你，日月星辰、雨露风霜不偏向你。天照应人！……”

现在，蛤蟆滩第三选区的人民代表走进供销社交款了。他对公家人大大赞扬公家提倡改换良种、合理密植和化学肥料等等的措施。他说：有些贫雇农得了公家的恩惠，不响应党的号召，他最不满意没良心人。产量增加了，到底是为谁嘛？国家国家，国和家怎能分得那么清楚嘛？

“唔！这是款，你点一点。”他非常和蔼，非常可亲地说。

但到农历三月下旬，又出现了郭世富不能一下子就明白的新情势。三月二十三日，粮食上市少了；二十六，更少了；到二十九，只有零星的粮食上市了。一九五二年不是丰收年吗？一九五三年，富裕庄稼人和不贫困的庄稼人，不是照例要拿卖粮食的钱，准备夏收和插秧吗？哎呀！新社会多少事情，世富老大这个不识字的经济专家都不能一下子明白。他开始勤问、勤听、勤思量了。三慢加三勤，他相信他不会做出大错事的。

噢噢！可又是这码事！原来城市工业人口增加，粮食的需要增加，不是临时性儿的，是长期性儿的！五年计划，这才是头一年。并且，据说，连五年计划本身，这也是头一个，以后还有第二个五年计划、第三个五年计划哩……不务弄庄稼而非吃饭不结的人，会越来越多起来的。粮食是不会松宽了！有人甚至把嘴巴对准郭世富的大耳朵低低说：西安市和渭原县的百货店、照相馆、中西药房、屠宰场……都争先恐后买粮食储备哩。

“今年夏忙后粮食要涨，你这该明白了吧？”

“明白哩，明白哩。”世富老大感激地不断点头，“新社会尽出怪事！我说怎弄着哩！又没战事，又没遭灾嘛，粮食风快！”

郭世富感慨地看见：黄堡镇的粮食市缩短到没十步长了。净是些糯米、酒谷、绿豆和荞麦。猪市和柴市挪过来一部分，现在不那么拥挤了。远路的粮客们，现在骑自行车串乡村买粮，把尖脑袋往四合院和三合院的街门里头伸。黄堡镇粮食购销站门前，穷庄稼人们排起很长的队，依次买粗杂粮。世富老大心里头想：“政府到底是看见人家的基本群众亲，市上没粮食了，就开了官粮库了……”

郭世富最清楚粮食是什么东西。对庄稼人，粮食经常是半货币性质的东西。遇到票子不值钱，或票子的价值不稳定的时期，譬如从抗日战争的第三年到一九四九年全国解放为止的十年间，乡下人做买卖都说粮食，谁说票子呢？郭世富记得清清楚楚，那时候，最大的傻瓜也不说票子了。

世富老大“慢慢”思量的结果，决定他不和梁生宝互助组较量了。他不能任性地卖粮买肥料了。他对二十几口人的生活负着责任，不能听姚士杰的怂恿，做出任性的事情！就是这！叫他梁生宝小伙子奔上一年再说！