谢允停下脚步，不知不觉中，众人已经悄悄顺着人迹罕至的山间小路下了山，山下那些一宿间就变得乌烟瘴气的蜀中小镇已经近在咫尺。

“我会让随行的北斗黑衣人去打西南坡的头阵，反正破军与巨门不会吝惜人手。四十八寨与北斗从来是宿敌，见他们卷土重来，必定如临大敌，整个寨中防务会倾向西南坡，然后我带人故技重施……”谢允指着四十八寨东南角上不起眼的小镇，对周翡说道，“在他们争斗正酣的时候养精蓄锐，在双方都已经疲惫的时候，带我的人重新从昨夜轻易败退之处二上蜀山。”

周翡与一干支着耳朵的四十八寨弟子全都一震——是了，这里比别处格外安静些，可是昨夜敌军撤退后下山，此地不应该是首当其冲受其祸害吗？本不该这么消停！

莫非他们这位向导格外神通，所料处处不错，敌军主帅就藏身这镇上？

“啊……黑鹰。”谢允眯起眼望向小镇上空亮出的好几面北斗黑鹰旗，喃喃道，“我知道来人是谁了。”

周翡忙问：“谁？”

“曹仲昆的次子，北朝的那位‘端’王爷，曹宁。”

虽然周翡在谢允的引导下，口头上明白了这些达官贵人坑坑洼洼的心计，可等她亲眼看见的时候，心里还是涌起一股拔刀砍人的冲动。小镇上远看平静，走近才知道，已经是处处闭户、人心惶惶，空寂的街道上只剩下三五成列的北朝兵将，四分五裂的酒旗落在地面、树梢，石板路上偶尔掠过触目惊心的血迹和残骸。

这场景对周翡来说太熟悉了——因为“外面”就是这样的。

小时候，周以棠也曾经给她念过“哀民生之多艰……”，不过都是对牛弹琴。周翡他们兄妹三人听了，都困得东倒西歪，因此她从没明白过那些书生“为民立命”的情怀。

可她曾经那么喜欢山下的一方小小世界。

她第一次满怀好奇地离开四十八寨山门时，是山下小镇的热闹和美好，给了她一个惊喜的见面礼和永久的归属感。她一路往北，历尽艰险，见生民扰扰、两脚泥水与无数鸡犬不得安宁之处，桃源似的故乡便越发难得了。在她日思夜想的美化中，蜀中成了世上最好的地方。

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于是如今疮痍满目，便好似往她胸口剜了一刀。

谢允好像明白她在想什么，轻轻地按了按她的肩膀。周翡勉强收拾起心绪，冲带在身边的几个人一招手。

四十八寨毕竟是地头蛇，不是所有年轻人刚出师就能像周翡一样出远门的。他们面临的第一个外派任务往往就是在山下采买，或是干脆在暗桩中锻炼一段日子，很多人对地形都非常熟悉。

周翡干脆将自己带在身边的百十来人化整为零，互相约定了一套简单的暗号，分头潜入镇上的百姓家里。自己身边则留了几个机灵武功又高的人，去查敌军以“谋反”之名抓起来的百姓。

几个人在谢允的带领下，小心翼翼地避开巡街的伪朝官兵，来到镇上宗祠处。

谢允说，一方宗祠通常有个宽阔的大院子，一般出兵入侵一地时，会将此处当成关押战俘的地方，既宽敞方便，又能从精神上打压当地人。谢允果然非常有经验，宗祠外围有伪军把守，他们神不知鬼不觉地在附近找了一处藏身之地，蹿到了几棵树上，正好能看清祠堂里的情况。

周翡只看了一眼，就忍不住别开视线——那院中间吊着几个人，都是她见过的暗桩，像是新宰的猪羊一样，手脚绑成一团，倒挂在那里，沥着血。

“别看死人，”谢允在她耳边低声说道，“人死不能复生，看活着的。”

周翡移开的视线无处安放，无意识地在自己带来的几个弟子身上扫了一圈，见这些年轻人个个脸上的悲愤之意都要溢出五官，她便像被浇了一盆冷水一样，狠狠地攥住了旁边一根树枝——对了，她还有要紧事。

周翡深吸一口气，再次看向那院中，只见院中都是青壮年男子。恐怕除了老幼妇孺，镇上人都在这儿了，成群结队地被绑成了一串。看那样子，不是普通庄稼人就是小商小贩，旁边有官兵巡逻，若是有胆敢喊冤或是有小动作的，上去便是一通拳打脚踢，打死的人就拖到一边堆在墙角。

“能救吗？”周翡低声问道。

“能，但容易打草惊蛇，从长计议。”谢允想了想，又“嘘”了她一声。

众人连忙屏息凝神，片刻后，远处一帮黑衣人急行军似的过去了，领头的是他们见过的谷天璇。他身边还有另一个拎马刀的中年男子，身穿黑色大氅，背后绣着北斗星宿图。这伙人有七八十号，黑旋风似的扫过，往四十八寨的方向去了。

“你推测得还真对，”周翡嘀咕了一声，转头对身边一个弟子说道，“传消息回去。”

那弟子应了一声，纵身从树上落下，避开巡街的兵，转眼就飞掠而去。

周翡想了想，也要从树上下去。

谢允忙问道：“你又干什么去？”

“我看那个拎马刀的人和谷天璇并排走，肯定不是普通人，想必不是‘破军’就是‘文曲’，”周翡道，“既然敌军主帅将两个北斗都派出去了，身边还有谁？我去看看。”

说不定能取他的狗头来炖一炖——最后这句太猖狂，怕吓着文弱的谢公子，周翡忍住了没说。

谢允一眼看出她的念头，他一直十分努力地想把周翡往周密谨慎上引导，而周翡也确实不是一块朽木，很多事能一点就透……只要她关键时刻不要总是本性毕露就行。

谢允崩溃地道：“祖宗！你……”

“我又没说非得杀那狗官，”周翡一摆手，说道，“诸位师兄等我的信号，一旦他们整装待发，便按照咱们之前说好的分头行动，放火烧他们的营帐，然后将这些走街串巷落单的人都杀了，把祠堂中的乡亲们放出来。镇上一乱，不信拖不住他们，看他们还怎么声东击西。”

周祖宗艺高人胆大，当机立断，说走就走。

谢允“哎”了一声没叫住她，别无他法，只好跟了过去。

周翡觉得北斗肯定是从敌军主帅那儿出来的，便循着方才那帮黑衣人的来路找了过去。伪朝官兵的大本营占了镇上最气派的宅院，周翡看了一眼，就不由得皱眉。

此地戒备之森严远超她想象，周翡才刚一冒头，便看见连屋顶处都有侍卫手持弓弩来回巡逻，视野居高临下，稍微有一点风吹草动，便能一箭射过去。

这该怎么潜进去？

正在这时，一阵脚步声传来，附近竟然有一队卫兵专门巡逻！

周翡正在四下找地方躲，突然，头顶伸出一只手：“上来！”

周翡想也不想，一把拉住那只手，将自己吊了上去。

她发现自从下山之后，自己好像一直都在树上乱窜，简直快变成一只倒着挠痒痒的大猴子了。

巡逻兵丁不是什么耳听六路的高手，无知无觉地走过去了。

周翡轻轻吐出口气，说道：“你什么时候上树的，我都没感觉。”

原来拉她上来的正是追出来的谢允。

谢允“啧”了一声：“要是连你都能察觉，我死了再投胎都得有五尺高了。”

周翡一想，确实是。谢允这种贱人，倘若不是跑得快，哪儿能活蹦乱跳到现在？这种本领长在他身上，除了丧权辱国地逃命没别的用场，但……要是用在刺杀上，岂不是如虎添翼？

她便很虚心地请教道：“真正的好轻功得是什么样的呢？”

“你人细身轻，算是得天独厚，等过些年随着内力深厚，功夫精纯，轻功自然也会水涨船高，不必刻意练，”谢允道，“真正出神入化的轻功讲究‘忘我’，要无形无迹，先得将你自己当成清风流水、婆娑树影。这是‘春风化雨’的路子，刺客练得，南刀就算了，贵派刀法凛冽无双，不走这一路。”

周翡不信，选择性地听了他的一半歪理，试着体验所谓把自己当成化雨春风的感觉，不料“不听老人言，吃亏不花钱”，她非但没能眨眼间神功大成，还因为走神，差点从树上摔下去。

谢允吓了一跳，一把捞起她。正好旁边有一队卫兵押着个老人走过去，那老人形容狼狈，正在哀哀喊冤，正好将树梢上这一点异动遮过去了。

树上的两人同时松了口气，谢允这才注意到他将周翡抱了个满怀，手臂刚好在她腰上绕了一圈，她头发上一股极清淡的香味混着一点皂角味轻轻地钻入他的鼻子。

这会儿立刻放开显得刻意，不放吧……

谢允目光微沉，有那么一时半刻，他那昼夜不停歇的思绪突然断了一会儿线，脑子里卡壳一样将“放与不放”几个字分别用声音、图像翻来覆去地重复了几遍，几乎忘了自己正身在敌营。

直到周翡给了他一肘子：“……松手。”

谢贫嘴少见地二话没说，乖乖松了手。

离奇的是，周翡除了那一肘子，竟然也没再动手，两人一时沉默下来，谁也没看谁，竟然还有点淡淡的尴尬，幸亏在这节骨眼上，有个“大人物”出来解了围。

只见不远处一队卫兵突然停下脚步，形容一肃。

谢允一激灵，飞快地收敛心神，伸手戳了周翡一下，冲她比画了一个“噤声”的手势。

那被伪朝官兵占据的大宅子四门大开，接着，有一排侍卫鱼贯而出，声势浩大地站成一排，而后官兵们护送着一人出来。按理说，周翡他们躲藏的地方挺远，再被这人堆一遮挡，他们簇拥的哪怕是只熊，也瞧不清首尾。

可这位北端王殿下着实是天赋异禀，宛如一座小山，地动山摇地便走了出来，几乎要将围着他的人群给撑开。

而他走起路来竟然既不笨重，也不怯懦，反而有种泰然自若的风姿，好似他真心实意地认为自己英俊无双！

周翡瞪大了眼睛盯着那前呼后拥的北端王，终于还是未能免俗，忍不住偏头比较了一下旁边这位躲在树梢上、轻得像个鸟蛋的“南端王”。

周翡小声问道：“这就是那个曹宁？端王？到底是哪个‘端’字？”

谢允道：“‘端茶倒水’的‘端’。”

周翡问：“那你又是哪个‘端’？”

谢允面不改色地道：“‘君子端方’的‘端’。”

周翡：“……”

她虽然不学无术，经常在书上画小人糊弄她爹，可也不是不识字！她方才被谢允唐突地抱了那一下，别扭的感觉还没消退，当下便要像平时一样寒碜他一句，可是话没出口，周翡心里又忽然冒出了一点别的念头——吴楚楚说过，谢允是曹氏叛乱、南朝建立后，才被建元皇帝接到身边，封为“端王”的。这个曹宁却是曹仲昆的儿子，而且看起来比谢允老。

所以……哪个“端”在前？

谢允察觉到她的目光：“怎么？”

周翡轻声问道：“你是在这个人之后被封的‘端王’吗？”

此行惊险，此心又微乱，谢允这会儿神魂仿佛没太在位，所以有一刹那，他没能掩饰好自己的情绪。周翡清楚地看见谢允的表情变了，他似乎咬了一下牙，平素柔和的面部线条陡然锋利了起来，目光中惊愕、狼狈与说不出的隐痛接连闪过，好像被人在什么伤口处抓了一把似的。

周翡有生以来第一次后悔自己说错了话。

但谢允终究还是谢允。不等她搜肠刮肚找出一句什么来找补，谢允便又恢复了往常的没皮没脸，满不在乎地摆手道：“那是肯定的，你不觉得本王这通身的英俊潇洒、风流倜傥，正好能反衬那玩意儿吗？等哪天南北再开战，你看着，两军阵前叫一声‘端王’殿下，我们俩同时露面，啧……”

说话间，只见北端王叫来几个属下，有人牵了马来。

一个侍卫掀衣摆跪下，双手撑地，亮出后背。北端王头也不低，理所当然地便踩着那人的后背上了马。那侍卫被他一脚踩得头几乎要磕到地面，涨红的脸上青筋四起。周翡只觉得自己的后背也跟着一阵闷痛，一口气差点卡在胸口里。

周翡没理会满嘴跑马的谢允，她是个山里长大的野丫头，懂的那一点礼数，也不过是跟别人有样学样而已。皇帝、王爷，还有那群不知都干什么的大官在她心里都差不多，都只是个称呼，不代表什么。即便得知了谢允的身份，她也只是当时惊诧了一会儿，过后依然是打打闹闹，没往心里去。可是亲眼瞧见了这位北端王的气派，周翡才第一次意识到“王爷”一词，和身边这个鬼鬼祟祟藏在树梢上的人有多远的差距。

要是在金陵，也会有人这么众星捧月地围着谢允转吗？

他也会一身珠光宝气、仆从成群吗？也有人卑躬屈膝地跪在地上，用后背担着他上马吗？

要是那样……那他究竟为什么要朝不保夕地在险恶江湖中经风历雨？

谢允突然凑过来，一本正经地道：“你打听这些干什么，想做端王妃吗？”

周翡：“……”

“别打，”谢允忙道，“周女侠饶命……哎，曹胖子要干什么去？”

只见方才追随左右的卫兵分开两边，曹宁骑在马上，带着一队骑兵要走。

周翡精神一振。

对了！方才这狗官身在高墙之内，又被侍卫围得里三层外三层的，她没机会动手。那他这会儿骑在马上不是机会吗？只要不是北斗那样的高手，一队寻常骑兵而已，以如今周翡的身手，她根本不必放在眼里！

周翡心头狂跳，手中望春山发出迫不及待的杀意。