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第六篇 阿尔法 第十六章 诸世界中心 · 71

[美]艾萨克·阿西莫夫2018年06月12日Ctrl+D 收藏本站

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崔维兹中断了与电脑的接触,舱内顿时大放光明。

这显然就是请宝绮思回来的讯号,菲龙则尾随在她身后。“好啦,结果如何?”宝绮思问。

崔维兹以平板的语调说:“多少有些令人失望。在我原本希望找到地球之阳的地方,我却找到一对双星。地球之阳是单星,所以中央那颗绝对不是。”

裴洛拉特说:“现在怎么办,葛兰?”

崔维兹耸了耸肩。“我本来就没有指望在正中央看到地球之阳。即使是太空族所建立的世界,也不会恰好形成完美的球面。奥罗拉——那个最古老的太空世界——也有可能产生自己的殖民者,而这就可能使球面扭曲。此外,地球之阳在太空中的运动速度,也许和太空世界的平均速度不尽相同。”

裴洛拉特说:“所以地球可能在任何地方,你是不是这个意思?”

“不,不能说是‘任何地方’。所有可能的误差加起来也不会太大,地球之阳一定位于球心坐标附近。我们到找的这颗几乎刚好在坐标上的恒星,一定是地球之阳的近邻。地球之阳竟然有个如此相似的邻居——唯有双星这点例外——这也实在令人惊讶,可是事实一定如此。”

“可是这样的话,我们应该能在地图上看到地球之阳,对不对?我的意思是,在阿尔法附近?”

“不对,因为我确定地球之阳根本不在地图上。正是由于这个缘故,我们最初找到阿尔法的时候,我才会感到信心动摇。不论它和地球之阳多么相似,光凭它被收录在地图中这一点,就令我怀疑它不是真货。”

“好吧,那么,”宝绮思说,“何不将注意力集中到真实太空的这组坐标上?然后,如果发现有颗明亮的恒星接近球心,可是不在电脑地图中,又如果这颗恒星性质和阿尔法非常相近,却是一颗单星,那不就是地球之阳吗?”

崔维兹叹了一口气。“如果一切如你所说,我愿意拿我的一半财产打赌,赌你所说的恒星就是地球这颗行星的太阳。可是,现在我又有些犹豫,不想验证这个假设。”

“因为你可能失败?”

崔维兹点了点头。“然而,”他说,“给我一点时间喘口气,我就会强迫自己去做。”

正当三个大人你看我、我看你之际,菲龙走近电脑桌面,好奇地瞪着上面的手掌轮廓。她的小手向那个轮廓探去,崔维兹赶紧伸出手臂格开她,同时厉声道:“不准乱碰,菲龙。”

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小索拉利人似乎吓了一跳,立刻躲进宝绮思温暖的臂膀中。

裴洛拉特说:“我们必须面对现实,葛兰。万一你在太空中什么也没找到,那该怎么办?”

“那我们将被迫重拾原先的计划,”崔维兹说,“一一造访其他四十七个太空世界。”

“万一那样做也一无所获呢,葛兰?”

崔维兹心烦意乱地摇了摇头,仿佛要阻止那种想法在脑中生根。他低头看了看自己的膝盖,突然冒出一句:“那时我会再想别的办法。”

“可是如果先人的世界根本不存在呢?”

听到这个女高音般的声音,崔维兹猛然抬起头来。“谁在说话?”他问。

这一问其实是多此一举。难以置信的感觉很快就消失了,他也非常确定到底是谁发问。

“是我。”菲龙答道。

崔维兹望着她,微微皱起眉头。“你听得懂我们的谈话吗?”

菲龙说:“你们在寻找先人的世界,可是你们还没找到,也许根本没有一个世界。”

“没有‘那个’世界。”宝绮思轻声纠正她。

“不,菲龙。”崔维兹以严肃的口吻说,“是有人花了很大的工夫将它藏起来。如此努力地隐藏一样东西,意味着那样东西非隐藏起来不可。你了解我的意思吗?”

“我了解。”菲龙说,“就像你不让我碰桌上的手影。正因为你不让我碰,意味着碰一碰会很有趣。”

“啊,但你碰就不有趣了,菲龙。宝绮思,你在制造一个怪物,她会把我们全毁了。除非我坐在电脑前面,否则再也别让她进来。即使在那种情况下,也请三思而后行,好吗?”

然而,这段小插曲似乎驱走了他的优柔寡断。他说:“显然,我最好开始工作了。如果我只是坐在这里,无法决定该怎么做,那小丑怪马上会接管这艘太空艇。”

舱内灯光立刻变暗,宝绮思压低声音说:“答应我,崔维兹,她在附近的时候,别称她怪物或丑怪。”

“那就好好盯牢她,教她一些应有的礼节。告诉她小孩不该跟大人讲话,还要尽量少在大人面前出现。”

宝绮思皱起眉头。“你对小孩子的态度实在太过分了,崔维兹。”

“或许吧,不过现在不是讨论这个问题的时候。”

然后,他以既满意又宽心的语调说:“那是真实太空中的阿尔法。而在它的左侧,稍微偏上的位置,是一颗几乎同样明亮,但并未收录在银河地图中的恒星。那就是地球之阳,我敢拿我所有的财产打赌。”