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第二篇 康普隆 第三章 入境太空站 · 10

[美]艾萨克·阿西莫夫2018年06月12日Ctrl+D 收藏本站

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10

其实,裴洛拉特遇见崔维兹,以及离开端点星,进行生平首度的星际之旅,只不过是几个月前的事情。在此之前,他的大半生完全在端点星上度过,前后已超过半个世纪(根据银河标准时间)。

在他心目中,自己在这几个月间已成了太空老兵。他曾经从外太空看过三颗行星:端点星、赛协尔以及盖娅。如今,他又从显像屏幕上看到另外一颗,不过这回是借着电脑控制的望远装置,而这颗行星就是康普隆。

然而,这是他第四度感到莫名的失望。不知道什么原因,他始终认为从太空俯瞰一个适宜住人的世界,应该可以看到镶在海洋中的大陆轮廓,而若是一个干燥的世界,也该看得到镶在陆地中的众多湖泊。

可是他从来没有看到过。

倘若一个世界适宜住人,就该同时拥有大气层与水圈;既然又有空气又有水分,表面一定会有云气;而只要有云,外表看起来便相当朦胧。这次也不例外,裴洛拉特发现底下又是无数白色漩涡,偶尔还能瞥见一些苍蓝或锈褐色的斑点。

他闷闷不乐地想到,如果某颗距离遥远的行星,比方说位于三十万公里之外,它的影像投射到屏幕后,是否有人能分辨出它是哪个世界?谁又能分辨两团涡状云的异同?

宝绮思以关怀的眼神望着裴洛拉特。“怎么啦,裴?你似乎不大高兴。”

“我发现所有的行星从太空看来都差不多。”

崔维兹说:“那又怎样,詹诺夫?假如你在端点星的海洋中航行,那么出现在地平线的每道海岸线,也都是大同小异。除非你知道要找的是什么——一座特别的山峰,或是一个形状特殊的离岛。”

“我想这话没错,”裴洛拉特说,但他显然并不满意,“可是在一大片移动的云朵中,你又想找些什么呢?即使你试着去找,在你确定之前,可能已经进入行星的暗面了。”

“再看仔细点,詹诺夫。假如你好好观察云朵的形态,将会发现它们都趋向同一个模式,那就是以某一点为中心,环绕着行星打转,而那个中心差不多就是南极或北极。”

“是哪一极呢?”宝绮思显得很感兴趣。

“相对于我们而言,这颗行星以顺时针方向旋转,因此根据定义,我们俯瞰的这端是南极。由于这个中心和昼夜界线,也就是行星的阴影线,距离大约十五度,而行星自转轴和公转轴的夹角是二十一度,所以现在的季节应该是仲春或仲夏,至于何者正确,要看南极目前正在远离还是接近昼夜界线。电脑可以计算出这颗行星的轨道,如果我问它,就能立刻得到答案。这个世界的首府在赤道北边,因此那里的季节是仲秋或仲冬。”

裴洛拉特皱起眉头。“这些你全都能看出来?”他望着云层,仿佛认为它现在会(或者应该)开口跟他说话,但这当然是不可能的。

“还不只这些呢,”崔维兹说,“如果你仔细观察两极地区,将会发现那里的云层没有裂缝,这点跟其他地区很不一样。事实上裂缝还是有的,不过裂缝下面都是冰层,所以你看到的是白茫茫一片。”

“啊,”裴洛拉特说,“我想两极的确应该有这种现象。”

“任何适宜住人的行星当然都有。至于毫无生机的行星,上面也许根本没有空气或水分,或者,有可能具有某些征状,显示其上的云气并非‘水云’,或是冰层并非‘水冰’。这颗行星完全没有那些征状,因此我们可以知道,眼前的确是水云和水冰。

“接下来,我们应该注意日面这一大片白昼区,有经验的人一看就知道,它的面积大于平均值。此外,你可以从反射光中,观察到一种相当昏暗的橙色光芒。这表示康普隆之阳比端点星之阳温度低,虽然相较于端点星,康普隆和它的太阳距离较近,但由于这颗恒星温度偏低,因此就适宜住人的世界而言,康普隆算是寒冷的世界。”

“你像是在阅读影视书一样,老弟。”裴洛拉特以敬佩的口吻说。

“别太崇拜我。”崔维兹露出诚挚的笑容,“电脑将有关这个世界的统计资料都给了我,包括它稍微偏低的平均温度。既然知道了结果,就不难反过来找些理由推论一番。事实上,康普隆正濒临冰河期,若非陆地形态的条件不合,它早已进入冰河期。”

宝绮思咬了咬下唇。“我不喜欢寒冷的世界。”

“我们有保暖的衣物。”崔维兹说。

“话不是这么说,人类天生就不适应寒冷的气候,我们没有厚实的毛皮或羽毛,也没有足以御寒的皮下脂肪。一个具有寒冷气候的世界,似乎多少有些漠视各个成员的福祉。”

崔维兹说:“盖娅是不是处处气候都很温和?”

“大部分区域都是,我们也提供一些寒带地区给寒带动植物,以及一些热带地区给热带动植物。不过大多数地区都保留给其他生物,当然包括人类在内,所以一律四季如春,从来不会太冷或太热。”

“当然包括人类在内。就这方面而言,盖娅所有的部分一律平等,不过有些成员,例如人类,显然比其他成员更加平等。”

“别作不智的挖苦。”宝绮思显得有点恼怒,“意识的层级和程度是很重要的因素,一个人类成员和同样重量的岩石相比,自然是人类对盖娅比较有用。整体而言,盖娅的性质和功能必须以人类为标准来衡量——然而,并不像孤立体世界那般看重人类。此外有些时候,盖娅这个大我如有需要,也会以其他标准自我衡量,甚至也许每隔很长一段时间,需要以岩石内部的标准来衡量。这点也绝对不可忽视,否则盖娅每一部分都会受连累。我们可不希望来一场没有必要的火山爆发,对不对?”

“当然不希望,”崔维兹说,“如果没有必要的话。”

“你不以为然,是吗?”

“听我说,”崔维兹道,“我们有气温低于或高于平均值的世界,有热带森林占了很大面积的世界,还有遍布大草原的世界。没有哪两个世界一模一样,对适应某个世界的生物而言,那个世界就是家园。我个人习惯端点星相当温和的气候——事实上,我们将它控制得几乎和盖娅一样适中——可是我也喜欢到别处去,至少暂时换个环境。相较之下,宝绮思,盖娅欠缺的是变化。倘若盖娅扩展成盖娅星系,每个世界是否都会被迫接受改造?这种千篇一律的单调将令人无法忍受。”

宝绮思说:“如果真的无法忍受,如果真的希望有些变化,仍然可以保留多样性。”

“这算是中央委员会的赏赐吗?”崔维兹讽刺道,“在它能容忍的范围内,拨出一点点的自由?我宁可留给大自然来决定。”

“但你们并未真正留给大自然来决定,银河中每个适宜住人的世界,全都受到过改造。那些世界刚被发现的时候,自然环境都无法让人类舒适地生活,因此每个世界都被尽可能改造得宜人。如果眼前这个世界过于寒冷,我确定是因为它的居民无法做得更好。即使如此,他们真正居住的地方,也一定用人工方法加热到适宜的温度。所以你不必自命清高,说什么留给大自然来决定。”

崔维兹说:“我想,你是在替盖娅发言吧。”

“我总是替盖娅发言,我就是盖娅。”

“如果盖娅对自己的优越性那么有信心,你们为什么还需要我的决定?为什么不自己向前冲呢?”

宝绮思顿了一下,仿佛在集中思绪。然后她说:“因为太过自信是不智的。我们对于本身的优点,自然看得比缺点更清楚。我们渴望做正确的事,它不一定是我们自认为正确的,但是必须具有客观正确性——如果所谓的客观正确性真正存在。我们经过多方的找寻,发现你似乎是通向客观正确性的最佳捷径,所以我们请你来当我们的向导。”

“好一个客观正确性,”崔维兹悲伤地说,“我甚至不了解自己所作的决定,因而必须千方百计寻求佐证。”

“你会找到的。”宝绮思说。

“我也这么希望。”崔维兹应道。

“说句老实话,老弟,”裴洛拉特道,“我觉得这次的对话,宝绮思轻而易举占了上风。你怎么还看不出来,她的论证已经足以说明,你决定以盖娅作为人类未来的蓝图是正确的?”

“因为,”崔维兹厉声道,“我在作决定的时候,还没有听到这些论证,当时我对盖娅这些细节一概不知。是另一个因素影响了我,至少是潜意识的影响。那是个和盖娅的细节并无关联的因素,可是一定更为基本,我必须找出的正是这个因素。”

裴洛拉特伸出手来拍拍崔维兹,安慰他说:“别生气,葛兰。”

“我不是生气,只是觉得压力大得几乎无法承受,我不想成为全银河的焦点。”

宝绮思说:“这点我不怪你,崔维兹。由于你天赋异禀,才不得不接受这个角色,我实在感到抱歉。我们什么时候登陆康普隆?”

“三天以后,”崔维兹说,“我们得在轨道上某个入境站先停一下。”

裴洛拉特说:“应该没什么问题吧?”

崔维兹耸了耸肩。“这要由许多因素来决定,包括前来这个世界的太空船有多少、入境站有多少,还有更重要的一点,就是核准或拒绝入境的特殊法规,这种法规随时都有可能改变。”

裴洛拉特愤慨地说:“你说拒绝入境是什么意思?他们怎么可以拒绝基地公民入境?康普隆难道不是基地领域的一部分?”

“嗯,可以说是,也可以说不是,这是个微妙的法政问题,我不确定康普隆会如何诠释。我想,我们有可能被拒绝,但我相信可能性并不太大。”

“如果遭到拒绝,我们该怎么办?”

“我也不知道。”崔维兹说,“让我们静观其变,别把精神耗在假想的状况上。”