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第二篇 克里昂一世 · 24

[美]艾萨克·阿西莫夫2018年06月11日Ctrl+D 收藏本站

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他们以优美的姿势排队站好,双脚打开,双手背在背后,每一位都身穿帅气的绿色制服,其特色是宽松,并有许多大口袋。两性之间的差异非常小,只能猜测某些较矮的是女性。他们的头发完全被兜帽遮住,话说回来,园丁一律要将头发剪得相当短,男女皆然,而且不准蓄留胡须。

至于为什么要这样,谁也说不上来。“传统”两字是唯一的解释,正如它能解释其他许多事,其中有些真的有用,有些则愚不可及。

面对他们的是曼德尔・葛鲁柏,他左右两侧各站了一名助理。葛鲁柏正在发抖,张大的双眼呆滞无神。

哈里・谢顿的嘴唇紧绷。只要葛鲁柏能设法说出“御用园丁向诸位请安”就够了,然后谢顿自己便会接手。

他用目光扫描这支新队伍,不久便发现芮奇。

他的心跳稍微加剧。剃掉胡子的芮奇站在最前排,比其他人站得更挺,两眼直视前方。他并未将目光转向谢顿,未曾透出丝毫相识的眼神。

很好,谢顿心想。他本来就不该那样,而他完全没有暴露底细。

葛鲁柏喃喃说了一声欢迎,谢顿便赶紧下场。

他以轻快的步伐走过去,站在葛鲁柏的正前方,说道:“谢谢你,一品园丁。诸位御用园丁们,你们将接下一份重要的工作。川陀,我们这个伟大的世界,银河帝国的首都,上面唯一露天地表的美丽和健康将由你们负责。你们一定要做到的是,即使我们没有露天世界上无尽的风光,我们这里却有一小颗宝石,它会比帝国其他的一切更为灿烂耀眼。

“你们都将是曼德尔・葛鲁柏的手下,他即将成为园丁长。必要的时候他会向我报告,而我会向大帝报告。这就意味着,你们都看得出来,你们和圣上的距离只有三级,他的关爱眼神将始终笼罩着你们。我确定即使是现在,他也正在偏殿中遥望我们——偏殿就是你们右手边那座建筑,拥有蛋白石圆顶的那一栋,它就是大帝的家——而他会对所见到的感到高兴。

“当然,在投入工作之前,你们都要接受一个训练课程,好让你们完全熟悉御苑和它的需要。你们将……”

此时,他已神不知鬼不觉地挪到芮奇的正前方。芮奇仍然一动不动,连眼睛也不眨一下。

谢顿尽量避免显露不自然的亲切,然后,他的眉头稍微皱了一下。芮奇正后方那个人看来颇为眼熟,假使谢顿未曾仔细看过他的全息像,便有可能认不出他来。那不是卫荷的葛列布・安多闰吗?事实上,他正是芮奇在卫荷的雇主。他到这里来做什么?

安多闰必定注意到谢顿突然注视自己,他微微张嘴咕哝了一声,芮奇的右手便从背后伸出来,从绿色上身的宽大口袋中拔出一柄手铳,而安多闰的动作也如出一辙。

谢顿觉得自己快要吓呆了。怎会允许有人把手铳带进御苑?由于极度困惑,他几乎没有听见“叛变!”的呐喊声,以及突如其来的狂奔与尖叫。

真正占据谢顿脑海的只有一个念头,那就是芮奇的手铳正瞄准自己,而芮奇望着他的眼神竟形同陌路。谢顿了解他的儿子就要发射,自己距离死亡只有几秒钟,内心顿时充满恐惧。