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第七章 法斯陀夫之二 27

[美]艾萨克·阿西莫夫2019年03月04日Ctrl+D 收藏本站

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贝莱走出嘉蒂雅的宅邸,投入落日余晖当中。他转身面向心目中的西方,很快便在地平线上找到了奥罗拉的太阳,在苹果绿的天空背景衬托之下,它是个深红色的圆盘,正上方还点缀着几片稀疏的红色云朵。

“耶和华啊。”他喃喃道。显然在这日落时分,相较于那颗孕育地球的恒星,奥罗拉的太阳显得温度更低、颜色更为橙黄,这都是因为阳光斜射而奥罗拉的大气层较厚的缘故。

丹尼尔跟在他身后,吉斯卡则照常走在很前面。

他耳畔忽然响起丹尼尔的声音:“你还好吗,以利亚伙伴?”

“相当好。”贝莱得意洋洋地说,“我把户外的挑战应付得很好,丹尼尔,我甚至能欣赏落日了。是不是每天都像这样呢?”

丹尼尔无动于衷地看了看西沉的太阳,然后说:“没错。但我们还是尽快回到法斯陀夫博士的宅邸吧。如今这个季节,黄昏并不会持续太久,以利亚伙伴,我希望你趁着还看得清楚的时候赶回去。”

“我随时可以出发,咱们走吧。”不过,贝莱口是心非地想,等到天黑再走会不会更好呢。没错,伸手不见五指绝非什么愉快的事,却能为他带来一种受到保护的幻象——虽然欣赏落日(请注意,是户外的落日)的确带给他难以形容的愉悦,但在内心深处,他还真不确定这种心情能持续多久。然而,这是一种懦弱的想法,他可不愿公开承认。

吉斯卡悄无声息地退到了他面前,问道:“你想等一等吗,先生?天黑了你会比较适应吗?我们两个都无所谓。”

这时,贝莱注意到远处有些机器人的踪迹,前后方都有。是不是嘉蒂雅派出她的户外机器人担任警戒工作?或者他们是法斯陀夫派出来的?

吉斯卡这番话突显了他们多么关心他,可是,他竟倔强地不肯承认自己这方面的弱点。他只说了一句:“不,我们现在就走。”随即迈开轻松的步伐,朝法斯陀夫的宅邸走去——它仍隐藏在远方的树林之后,仅仅隐约可见。

他放胆告诉自己,随便他们要不要跟过来,让这两个机器人自己决定吧。他心知肚明,如果放任自己思考这个问题,心中会出现一个怯懦的声音,提醒自己正置身于一颗行星的表皮上,只有空气替他隔绝巨大无边的虚空,可是,他绝对不会去想这件事。

远离恐惧不但令他心情愉快,甚至令他下巴不听使唤,牙齿拼命打颤。或者,这是傍晚的凉风所引起的——而这也能解释他的手背为何起了鸡皮疙瘩。

并不是置身户外的关系。

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并不是。

他试着松开牙关,开口道:“你对詹德有多么了解,丹尼尔?”

丹尼尔说:“我们曾在一起一阵子。打从詹德好友出厂,到他前往嘉蒂雅小姐的宅邸为止,这段时间我们一直在一起。”

“詹德和你外形这么相似,丹尼尔,会带给你困扰吗?”

“不会的,以利亚伙伴。我和他都知道自己是谁,而法斯陀夫博士也不会把我们弄错。因此,我们是两个独立的个体。”

“你也能分辨他们两人吗,吉斯卡?”现在,或许因为有别的机器人接手远距离警戒,丹尼尔和吉斯卡都靠他比较近了。

吉斯卡说:“就我记忆所及,从来没有真正需要这么做的时候。”

“假使真有呢,吉斯卡?”

“那么我一定能分辨。”

“你对詹德有什么看法,丹尼尔?”

丹尼尔说:“我的看法吗,以利亚伙伴?你希望我说说对詹德哪方面的看法呢?”

“比方说,他在工作上的表现好吗?”

“当然好。”

“他在各方面都令人满意吗?”

“据我所知,的确如此。”

“你呢,吉斯卡?你的看法呢?”

吉斯卡说:“我未曾像丹尼尔好友那样和詹德好友朝夕相处过,所以并不适合提出自己的看法。但我可以这么说,据我所知,法斯陀夫博士对詹德好友一向很满意,他对詹德好友和丹尼尔好友的满意程度似乎不相上下。然而,我认为我的程序并不足以让我对这种问题下定论。”

贝莱又问:“詹德去了嘉蒂雅小姐家之后呢?你对他的表现还清楚吗,丹尼尔?”

“不清楚了,以利亚伙伴,嘉蒂雅小姐一直让他待在她的宅邸。在我的印象中,当她拜访法斯陀夫博士的时候,他没有一次跟来过。而当我陪法斯陀夫博士前往嘉蒂雅小姐的宅邸时,我也从未见过詹德好友。”

这个答案令贝莱有点惊讶。他随即转向吉斯卡,想对他重复同样的问题,但始终没有开口,最后耸了耸肩,打消了这个念头。他根本问不出什么来,正如法斯陀夫博士先前所说,盘问机器人其实并没有什么用。他们绝不会主动提供任何可能伤害人类的答案,而你也休想用任何威胁利诱的手段令他们就范。他们不会摆明了说谎,可是他们会一直顽固地——但还算礼貌地——重复着毫无用处的答案。

不过——或许——已经没什么关系了。

现在,他们终于走到法斯陀夫家门口,贝莱觉得自己的呼吸急促了起来。但他坚决相信,自己的双臂和下唇之所以发抖,只是因为凉风习习的关系。

太阳已经下山,星星开始逐渐露脸,天空则转成一种诡异的紫青色,好似瘀血一般。他跨出一步,走进了这栋会发光发热的建筑物。

他安全了。

法斯陀夫迎了上来。“你回来得正是时候,贝莱先生。你和嘉蒂雅的晤谈有收获吗?”

贝莱答道:“相当有收获,法斯陀夫博士。甚至很有可能,我已经掌握了揭开谜底的钥匙。”