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第四章 女子 · 01

[美]艾萨克·阿西莫夫2019年03月04日Ctrl+D 收藏本站

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他终于睡着了。他并不记得是什么时候真正进入梦乡的。唯一的印象就是自己的思绪曾经飘忽了一阵子,然后,床头板就亮了起来,天花板则发出白昼般的冷光。他看了看手表。

原来已经过了好几小时。管理这栋房子的机器人认定他该起床了,因而采取了行动。

他想,不知丹尼尔是否也醒了,随即领悟到这是不合逻辑的想法。丹尼尔并不能睡觉,于是贝莱又想,不知丹尼尔的伪装是否包括假装入睡在内。他是否换上了一身睡衣?

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无巧不巧,丹尼尔这时刚好走进来。“早安,以利亚伙伴。”

这机器人穿戴得整整齐齐,而且一脸安详平静。他问:“你睡得好吗?”

“还好,”贝莱淡淡地说,“你呢?”

他下了床,拖着沉重的步伐走进浴室,正准备进行清晨的例行盥洗,忽然叫道:“如果有机器人要来帮我刮脸,你把它赶走。它们令我紧张,即使不在我眼前,它们还是会令我紧张。”

他一面刮脸,一面审视自己的脸庞——和在地球上照镜子没什么差别,不禁令他有点诧异。如果镜中人并非自己的光影幻象,而是能跟他讨论案情的另一个地球人该多好。如果能将已经查到的事仔细说一遍,虽然没多少……

“太少了!继续查。”他对着镜子喃喃道。

他走出浴室,擦了一把脸,然后在新内裤外面套上长裤。(机器人把一切都准备好了,真他妈的。)

他说:“请你回答我几个问题好吗,丹尼尔?”

“你该知道,以利亚伙伴,我一定尽我所知回答任何问题。”

或是根据你的指令来回答,贝莱这么想。“为什么索拉利只有两万人?”他开始发问。

“这只不过是个事实,”丹尼尔说,“是个数据罢了。换句话说,只是一个统计结果而已。”

“没错,但你是在回避问题。这颗行星至少能容纳几百万人,所以说,为何只有两万呢?你曾说索拉利人认为两万是最佳的数目,这又是为什么?”

“这是他们的生活方式。”

“你的意思是,他们在进行生育控制?”

“对。”

“故意让这颗行星空空荡荡?”贝莱并不确定自己为何紧咬着这个问题不放,不过,索拉利的人口数是他获悉的少数事实之一,除此之外,他实在问不出什么了。

丹尼尔说:“这颗行星并非空空荡荡。它划分成许多属地,每块属地由一位索拉利人监管。”

“你是说索拉利人个个住在自己的属地上,两万块属地,上面各有一个索拉利人?”

“并没有那么多,以利亚伙伴,夫妻共享一块属地。”

“没有任何大城?”贝莱觉得一股寒意。

“完全没有,以利亚伙伴。他们过着百分之百的独居生活,除非有极不寻常的情况,彼此甚至从不碰面。”

“一群隐士?”

“可以说是,也可以说不是。”

“这又是什么意思?”

“葛鲁尔局长昨天是以三维影像和你见面。索拉利人彼此之间随时可以这么做,这也是他们唯一的见面方式。”

贝莱凝视着丹尼尔,问道:“我们也受这个规范?我们也得这样行事吗?”

“这个世界的风俗习惯就是如此。”

“那么我要如何调查这件案子?如果我想见某个人……”

“在这栋房子里,以利亚伙伴,你能和这颗行星上任何一个人取得三维显像联系。不会有任何问题。事实上,这还能让你不必硬着头皮离开这栋房子。所以昨天刚到的时候,我才会说你根本不必试着适应户外。这样很好,其他的办法你都会吃不消。”

“吃不吃得消,我自己说了算。”贝莱说,“我今天的第一件工作,丹尼尔,是要联络那位名叫嘉蒂雅的女子,也就是死者的妻子。如果这个三维的玩意儿不尽理想,我就要亲自登门造访。这件事完全由我决定。”

“我们不妨看看怎么做最好也最可行,以利亚伙伴。”丹尼尔不置可否地说,“我这就去安排早餐。”说完他便转身离去。

贝莱望着机器人宽阔的背部,觉得又好气又好笑。丹尼尔・奥利瓦在反串主人的角色。如果他的任务是阻挠贝莱获悉案情之外的任何事物,贝莱手中仍有一张王牌可打。

毕竟,对方其实只是机・丹尼尔・奥利瓦。贝莱唯一需要做的,就是告诉葛鲁尔(或任何索拉利人)丹尼尔并非人类,而是一个机器人。

但另一方面,丹尼尔的假身份也可能有极大的用处。这张王牌不必急着打,有时王牌握在手中会更有用。

静观其变吧,想到这里,他便跟着丹尼尔去餐厅了。

贝莱问道:“我们要如何建立三维联系呢?”

“不必我们亲自动手,以利亚伙伴。”丹尼尔伸出手,按向一个召唤机器人的触控片。

立刻进来一个机器人。

贝莱想不通它们是从哪里来的。当他在这个渺无人烟的迷宫胡乱游荡之际,眼前从未出现任何机器人。是否每当人类靠近,它们便会仓皇而逃?是否它们一直互通讯息,以便清出一条路给人类?

但无论你何时发出召唤,总有机器人在第一时间出现。

贝莱审视着这个机器人。它拥有光滑却并不闪亮的外壳,全身涂着一层暗灰色涂料,只有右肩那个类似棋盘方格的肩章有点色彩。那些方格黄白相间(实际上是有着金属光芒的金色和银色),但似乎没有任何规律。

丹尼尔说:“带我们去会谈间。”

机器人一鞠躬,马上向后转,一句话也没说。

贝莱唤道:“等等,小子,你叫什么名字?”

机器人转向贝莱,口齿清晰且毫不犹豫地答道:“主人,我没有名字,我的序号是——”它将一根金属手指按在肩章上,“ACX2745。”

丹尼尔和贝莱跟着它走进一个大房间。贝莱认出这里正是葛鲁尔昨天现身的地方。

已经有个机器人等在里面了,身为机器的一员,它有着无比的耐心,丝毫没有不耐烦的样子。先前那个机器人随即鞠躬告退。

贝莱趁着这个机会,把两个机器人的肩章比较了一下。两者的金银相间图样并不一样。这种“棋盘”长宽各有六个方格,可能的组合共有二的三十六次方,也就是七百多亿种。怎么用也用不完。

贝莱说:“显然,每件事由一个机器人负责。一个领我们到这儿,另一个开启显像仪。”

丹尼尔说:“索拉利的机器人分工分得很细,以利亚伙伴。”

“既然数量那么多,并不难理解。”贝莱望向这个后来出现的机器人,除了肩章(以及铂铱合金大脑中的无形正子型样)之外,它简直就是先前那个的复制品。“你的序号呢?”他问。

“回主人,ACC1129。”

“我还是叫你小子吧。听着,我要联络嘉蒂雅・德拉玛夫人,也就是已故的瑞坎恩・德拉玛的妻子——丹尼尔,有没有什么地址之类的东西,能标示出她的所在地?”

丹尼尔轻声道:“我想并不需要进一步的资料。让我问问这个机器人……”

“我来问吧,”贝莱说,“好啦,小子,你知不知道怎么联络那位女士?”

“知道,主人。我脑中拥有每一位主人的联络码。”这句话听不出一丝骄傲的口气。它只是在陈述一件事实,就好像在说:我是金属之躯,主人。

丹尼尔插嘴道:“这没什么好惊讶的,以利亚伙伴。总共不到一万个联络码,这么一点点资料,很容易灌入记忆电路中。”

贝莱点了点头。“有没有可能不只一个嘉蒂雅・德拉玛?如果有,就可能搞错。”

“主人?”反问一句之后,机器人陷入全然的沉默。

“我想,”丹尼尔说,“这个机器人并不了解你的问题。我相信在索拉利上,并不存在同名同姓的情况。每个人的名字都是一出生就登记了,如果正巧有人在用这个名字,就不会获准重复使用。”