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第六篇 消失无踪 · 05

[美]艾萨克·阿西莫夫2019年03月03日Ctrl+D 收藏本站

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“女士,在这一切发生之前,你曾经告诉我们,那个落下的重物将砸伤一位主人,但如果我们试图救他,必须穿过重重电缆。这个嘛,女士,是不会阻止我们的。和一位主人的安全相比,我自己的毁灭算得了什么?可是……可是我想到,假如我在半途死去,反正我也没办法救他。那个重物仍会向他砸下,然后我就白白牺牲了。说不定有一天,另一位主人又会受到伤害,而我唯有活着才能救他脱险。你了解我的意思吗,女士?”

“你是说,这是个二选一的抉择,或是仅仅让那人死去,或是让那人和你自己一起死。这样说对吗?”

“对的,女士。我根本不可能救那位主人,可以把他当成已经死了。在这种情况下,没有其他的命令,难以想象我会平白无故毁掉自己。”

机器人心理学家玩弄着一支铅笔。刚才,同样的说法她已经听过二十七遍了,顶多只有词句上微不足道的差异。现在,轮到最关键的问题了。

“孩子,”她说,“你的想法有些道理,但我当初并未料到你会这么想。这是你自己想到的吗?”

机器人犹豫了一下。“不是。”

“那么,是谁想到的?”

“昨晚我们在谈论这件事,是我们其中之一想到的,它听来相当合理。”

“哪个想到的?”

机器人陷入沉思。“我不知道,就是我们其中之一。”

她叹了一声。“没事了。”

下一个是第二十九号,其后还有三十四个。

寇纳尔少将同样在气头上。一个星期以来,除了几颗从属小行星上的一些文书作业,超空间基地的一切完全停摆。将近一周的时间,两位顶尖机器人专家做了些没用的测验,更令这个情势雪上加霜。而现在他们——至少这个女的——又提出一些根本办不到的提议。

幸好为了顾全大局,寇纳尔觉得公开自己的怒意是不智之举。

这时,苏珊・凯文正在坚持道:“有何不可,将军?显然如今的情势是不幸的。让我们今后可能有收获的唯一途径——或说我们还有所谓今后的话——就是将那些机器人互相隔离。我们不能再让他们待在一起。”

“亲爱的凯文博士,”将军的声音降为低沉的男中音,“我想不出怎能为六十三个机器人提供六十三间房间……”

凯文博士绝望地举起双手。“那我就束手无策了。纳斯特十号要么就是模仿其他机器人的行动,要么就是花言巧语说服他们别做他做不到的事。无论如何,这都是很糟的事情。我们是在和这个消失无踪的机器人进行一场真正的战斗,而他连连获胜。而且他每次的胜利,都会使他的异常更加严重。”

她毅然决然地站起来。“寇纳尔少将,如果你不照我的嘱咐,把那些机器人分隔开来,那我只能要求立刻将六十三个机器人通通销毁。”

“你要求这样做,啊?”玻格特突然抬起头,这回真生气了,“你有什么权利提出这样的要求?那些机器人要保持原状。对管理部门负责的是我,不是你。”

“而我,”寇纳尔少将补充道,“则要向主席负责——我必须解决这个问题。”

“这样的话,”凯文回嘴道,“我除了辞职没有第二条路。假如必须强迫你们进行必要的销毁,我会把整件事公诸于世。批准制造修订型机器人的又不是我。”

“只要从你嘴里,凯文博士,”将军不急不徐地说,“蹦出一个有违保安法令的字眼,我保证立刻将你下狱。”

玻格特觉得情势快要失去控制,他的声音又变得像蜜一样甜。“好啦,好啦,我们开始变得像小孩子,三个人都一样。我们只是还需要一点时间。不用说,我们当然有办法智取一个机器人,根本用不着辞职、下狱,或是毁掉两百万元。”

机器人心理学家转向他,一股怒火蓄势待发。“我可不要让任何失衡的机器人存在世上。我们这里有一个确定失衡的纳斯特,还有十一个具有潜在危险的。此外,六十二个正常的机器人正暴露于失衡的环境中。唯一绝对安全的办法就是全部销毁。”

讯号器的呜呜声令三人同时住口,越来越失控的愤怒激情顿时冷却。

“进来。”寇纳尔咆哮道。

来人是吉拉德・布莱克,他看来惴惴不安。在外面的时候,他就听到了怒吼声。“我想我该自己来……不希望请别人代……”

“有什么事?别发表演说……”

“那艘货船C隔舱的门锁被动过手脚,上面有新的刮痕。”

“C隔舱?”凯文马上发出惊叫,“就是关着那些机器人的那一间,对不对?是谁干的?”

“从里面弄的。”布莱克简洁地答道。

“那道锁没坏吧?”

“没有,锁还完好。我在那艘船上已经待了四天,他们没有一个试图逃跑。但我想应该让你们知道,而我又不希望把消息传开。是我自己注意到这件事的。”

“现在那里有人吗?”将军追问。

“我把鲁宾斯和麦可亚当斯留在那里。”

接下来是一阵若有所思的沉默。然后,凯文博士以讽刺的口吻说:“怎么样?”

寇纳尔迟疑地摸了摸鼻头。“这一切是怎么回事?”

“这还不明显吗?纳斯特十号打算离去。那个叫他消失的命令,主宰着他的异常行为,我们拿他一点办法也没有。假如打折扣的第一法则没有足够力量驾驭他,我也不会感到惊讶。他绝对有能力夺取那艘船,然后扬长而去。到那个时候,就会有个发疯的机器人,驾着一艘太空船四处闯荡。他下一步会做什么?你可有任何概念?你仍想让他们待在一起吗,将军?”

“无稽之谈。”玻格特插嘴道,他已经恢复了伶牙俐齿,“从门锁上几条刮痕,就能推出这些长篇大论。”

“既然你自愿提出见解,玻格特博士,请问你是否完成了我要你做的分析?”

“完成了。”

“我可以看看吗?”

“不行。”

“为何不行?或是我连这个也不能问?”

“因为它根本没有意义,苏珊。我事先告诉过你,这些修订型机器人没有正常型来得稳定,我的分析果然证明这一点。在某些不太可能发生的极端情况下,他们的确有可能崩溃,虽然机会非常小。说到这里为止吧。无论如何,只因为你至今无法从他们里面找出纳斯特十号,就要毁掉六十二个完好无缺的机器人,我不会为这个荒唐主张提供佐证。”

苏珊・凯文将他的目光逼回去,她自己眼里则充满鄙视。“你不会让任何事物阻碍你当万年主任,是不是?”

“拜托。”寇纳尔带着怒意恳求道,“你是否坚决主张再也没有什么可做的,凯文博士?”

“我想不出还有什么办法,将军。”她以困倦的口吻答道,“除非纳斯特十号和正常机器人之间还有其他差异,不牵涉到第一法则的差异。即使再有一个差异也行,例如在印记、环境、规格……”她突然打住。

“怎么回事?”

“我想到一件事……我想……”她的目光变得深远而冷峻,“这些修订型纳斯特,彼得,他们接受的印记和正常型的一样,对不对?”

“对,一模一样。”

“而你说过什么来着,布莱克先生?”她转向那个年轻人——在他带来的消息所引发的风暴中,他始终保持谨慎的沉默,“有一次,在抱怨纳斯特的优越感时,你说技术人员把知道的一切都教给了他们。”

“是的,乙太物理方面的知识。他们刚来的时候,对这方面还一窍不通。”

“这话没错。”玻格特惊讶地说,“我告诉过你,苏珊,当我和此地其他的纳斯特谈话时,两个新来的就还没学到乙太物理。”

“这又是为什么?”凯文博士愈说愈兴奋,“为什么不先给NS-2型印记上乙太物理?”

“这点我能告诉你,”寇纳尔说,“这是保密措施的一环。我们当初想到,假使制造一批拥有乙太物理知识的特殊型号,我们这里只用十二个,而把其他的都送到不相干的领域工作,那就有可能启人疑窦。和正常纳斯特一起工作的人,或许会怀疑他们为何懂得乙太物理。所以,当初只加上一项印记,使他们具有接受这方面训练的能力。自然,只有来到这里的那些,才会真正接受这样的训练。事情就是这么简单。”

“我了解了。请你们走开,通通走开,让我独处个一小时。”

凯文觉得自己无法三度面对这种折磨。她曾经一再考虑,最后猛力将这个念头逐出脑海,由于用力过度,她甚至感到头晕目眩。她再也无法面对一长串一模一样的机器人。

因此这次由玻格特负责发问,而她坐在一旁,双眼与心灵都处于半闭状态。

第十四号走进来——后面还有四十九个。

正在看提纲的玻格特抬起头来,问道:“你是第几号?”

“十四号,阁下。”机器人交出他的号码卡。

“请坐,孩子。”

玻格特开始发问。“今天,你还没有来过这里吧?”

“没有,阁下。”