事实上，这次的经验并没有如他预期之中的糟糕。这绳子似乎让他有了信心，当他往下看的时候，还是好几次忍不住闭上眼睛。路上有段相当危险的地方，山壁往内凹，又完全没有落脚的地方，他只能靠着绳子晃荡。但佛罗多依旧稳定、持续地将他往下放，最后这段旅程终于结束了。他最担心的是在他距离地面还很高的时候绳子就会用完；不过，当山姆踩到地面的时候，佛罗多的手上还有好几匝的绳子。他对着头上大喊：“我到了！”他的声音虽然很清楚，但在暮色中，他的灰色斗篷已经和大地合而为一，佛罗多从崖顶上什么也看不见。

佛罗多则花了更多时间才下来。他将绳子更用力地绑在两边，也将绳子多绕了几圈，避免出现任何的危险。因为，他不想要再度冒着跌落悬崖的风险，而他又没有山姆对这绳子的强烈信心。同样的，他在其中两段地方都必须完全倚靠绳子的支撑，在那边，连霍比特人强韧的手脚都无法找到任何的支撑点。幸好，他还是安全地下来了。

“好啦！”他大喊着：“我们做到了！我们终于逃出了爱明莫尔！不知道现在该往哪里去？或许我们不久之后，又要开始抱怨地形太过单调了呢。”

但山姆并没有回答，他回头看着悬崖。“要命！”他说：“猪头！我的好绳子！它绑在树桩上，我们人在底下，正好留给那个臭咕鲁一条阶梯。干脆留下个标志告诉他我们去哪里好了！对他来说一定很简单。”

“如果你能够想出可以用绳子下来，又可以把它收回来的方法，那我就接收猪头这绰号，或是你老爹给你的任何称呼。”佛罗多说：“如果你真的想的话，那可以爬回去，解下绳子，再跳下来啊！”

山姆搔搔头。“抱歉，我实在想不出来要怎么做，”他说：“可是我真的不喜欢把绳子留在这边。”他温柔地摸着绳子说：“要和从精灵国度带出来的东西分别，实在让我难过。或许这是凯兰崔尔自己亲手做的呢。凯兰崔尔……”他自言自语，难过地垂下头。他抬起头，用力拉了绳子最后一下，彷佛向它道别。

让两名霍比特人都无比吃惊的事情发生了：山姆摔了一跤，绳子也无声无息地从天上掉下，落在他面前。佛罗多笑着问：“这绳子是谁绑的啊？”他说：“幸好它在关键时刻支撑住了！我还把全身的重量都倚靠在你绑的结上面哪！”

山姆没有笑：“佛罗多先生，或许我不擅长爬山，”他用自尊受伤的语气说：“但我对绳子和打结可是很擅长，你可以说这是我们家族的遗传。我爷爷和伯伯安迪，一年都会表演几次走绳索呢。我绑绳子的时候已经尽了全力，可没有一点疏忽。”

“那么，我猜那绳子可能磨断了，或许被悬崖边给摩擦到断裂开来，”佛罗多说。

“我打赌它没有！”山姆用更难过的语气说。他弯下腰检查着绳子的两端。

“真的没有。你看，连一点痕迹都没有！”

“那恐怕还是得怪你的打结技术了，”佛罗多说。

山姆摇摇头，没有回答。他若有所思地抚摸着绳子。“佛罗多先生，你要怎么想都随便你，”他最后终于说：“但我认为这绳子，是在我的呼唤之后才掉下来的。”他爱怜地将绳子卷起，放回背包中。

“它的确是掉下来了，”佛罗多说：“这才是最重要的事情。不过，现在我们得要想想接下来该怎么办，天马上就要黑了。你看，月亮和星星看起来多漂亮！”

“它们真的让人心情一振，对吧？”山姆抬起头来说：“不知为何，我觉得它们看起来有种精灵的感觉。月亮也接近满月了。这种多云的天气已经有好几天没有看到，月亮越来越亮了。”

“没错，”佛罗多说：“但距离满月还有一些日子。我想，在这样的月色下，我们最好还是不要在荒原上赶路。”

※　　　　　　　※　　　　　　　※

在夜色的第一道阴影之下，两人展开了第二阶段的旅程。过了一阵子之后，山姆转过头，看着他们经过的道路。深沟的出口看起来像是悬崖上的一道缺口。

“幸好我们有带绳子，”他说：“我们应该给那个跟踪者留下了一个谜团，这次他可以用那双蹼在悬崖上好好玩玩了！”

他们小心翼翼地在散布的乱石和树丛之间找路离开崖边，同时还必须要小心因为大雨而变得泥泞湿滑的地面。地形依旧相当陡峭，他们没走多远，就遇到了一个突然在他们面前出现的深沟。它不是很宽，但是在这种微弱的光线下要跳过去实在太危险了。两人甚至觉得可以听见沟中传来溪水流动的声音。这条深沟向他们的左边弯去，阻止了两人往北方的道路，至少在这黑暗中他们不可能朝这个方向走。

“我想我们最好沿着山崖往南边走，”山姆说：“或许可以找到一个可以遮风避雨的洞穴。”

“我也这么想，”佛罗多说：“我已经累了，不管我有多讨厌拖延，今晚也没有多少力气可以翻山越岭了。真希望眼前有一条清清楚楚的大路，这样一来，我宁愿走到腿快断掉再休息。”

在爱明莫尔的山脚下跋涉，并没有让他们轻松多少，山姆也没有找到什么可以遮风避雨的地方，只有越来越陡峭的岩壁和崎岖的地形。到了最后，他们只能精疲力尽地找了个靠近悬崖的大石底下躺下来。他们可怜兮兮地躲在巨岩下，努力的和不停袭来的睡意搏斗。月亮此时已经升到半天高，微弱的白光照亮了湿透的岩壁，将整块黑暗的大地，转变成笼罩在黑色和灰色阴影之下的地形。

“好吧！”佛罗多站了起来，把斗篷裹得更紧一些。“山姆，你盖我的毯子睡一会儿吧。我先走走，负责守夜。”突然间他觉得浑身发冷，立刻弯腰抓住山姆的手臂。“那是什么？”他低语道：“你看悬崖上那是什么东西！”

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山姆的视线移过去，同时猛吸了一口气。“啧！”他说：“就是那个死咕鲁！要命！还以为这次可以把他困住了！结果你看看！他竟然像蜘蛛一样地爬下来。”

在苍白月光的照耀下，显得几乎直上直下的悬崖上，有一个黑色的身影伸长了四肢往下爬。或许他如同触须一般的手脚，可以找到霍比特人无法利用的缝隙和落脚处，但从远方看来，他似乎是靠着吸盘在山崖上前进的，好象某种蜥蜴或是昆虫一样；而且，他还是头朝下的往下爬，仿佛在嗅闻些什么。有时，他会缓缓抬起头，用长长的脖子左右转动脑袋；此时，霍比特人会看见他一双眼睛朝着月亮眨啊眨的，接着又闭了起来。

“你认为他看得见我们吗？”山姆说。

“我不确定，”佛罗多低声说：“我想应该看不到，即使是同伴都很难看穿这些精灵的斗篷。几步之外我就看不清楚你的身影了。而且，我也听说他似乎不喜欢太阳和月亮。”

“那他又为什么会朝这个方向爬？”山姆问。

“山姆，小声一点！”佛罗多警告道：“或许他闻得到我们的味道，我认为他的听力跟精灵一样灵敏。我想他现在多半已经听到了什么声音，可能就是我们谈话的声音。我们刚刚在那边不是大喊大叫的吗？而且，我们在不到几秒之前，说话都还是太大声了些。”

“好吧，总之我已经厌倦这家伙紧追不舍的样子，”山姆说：“他实在太黏人了，这次如果有机会，我要跟他好好谈谈，我认为这次可不能让他再逃跑了。”山姆戴上兜帽，无声无息地朝向悬崖边移动。

“小心点！”佛罗多压低嗓音，跟在后面说道：“别让他发现了！他可是比外表看起来要危险多了。”

那个黑影几乎已经爬了四分之三的路，距离地面只有不到五十尺的距离。两名霍比特人埋伏在一颗大石旁，动也不动地观察着他。他似乎遇到了一段难以落脚的道路，或是遭遇了什么困难的抉择。两人可以听见他嗅闻着，有时还夹杂着听起来像是诅咒的嘶嘶声。他抬起头，佛罗多和山姆觉得似乎听见他吐痰的声音，然后他又继续往下移动。这时，他们终于可以清楚听见他的自言自语：“啊，嘶！小心，我的宝贝！欲速则不达。我们可不能太冒险，对吧，宝贝？当然了，宝贝──咕鲁！”他又抬起头，对着月亮眨眼，接着很快地闭上眼。