小腿上打着白布绑腿。脚上，厚厚的毛缠子外头，绑着麻鞋。头上是一大堆蓝布包头巾。嘿！好一个精干、敏捷、英武的小伙子吧！为了适宜于在深山丛林中活动，梁生宝恢复了解放前在山里逃抓兵的样子，把自己轻而易举地装扮成一个山民了。

他低头出了茅棚店，在枯草坪上向整个南碾盘沟吼叫：

“蛤蟆滩的乡亲们！集合哩！……”

“蛤蟆滩的乡亲们！集合哩！”南碾盘沟那面，高上青天的桦树山林，很轻浮地回声，好像故意学他的声调。

对于平原上来的人，这真够滑稽可笑了。早饭后，昨晚在南碾盘沟歇店的那些进山贫雇农们，三三两两在枯草坪上吸旱烟，都忍不住笑了。他们都用赞赏的眼光，看这个下堡村的彪小伙子，看得生宝怪不好意思起来了。

“自解放，我三年没进山。这回乍一进来，不知到了哪一国里了，怪模怪样！”生宝向山外同区的庄稼人解释。

吸旱烟的庄稼人们，笑着同意生宝，说：“就是的！俺们也觉得怪模怪样，过几天就惯了……”

他们又张一言李一语地谈笑：说一进汤河口，在高山的深沟里头，人立刻变小了；说天也变小了，地也变小了；说声音却变大了，好像进了地窖的感觉一样……

说话间，个个是山民装扮的蛤蟆滩进山人，有的从另外两家茅棚店钻出来了，有的从左近的杜梨丛里钻出来了。饭后游转的人们，听得生宝召集，谨慎地赶快到自己夜宿的茅棚店去，去取行李，然后向枯草坪上聚集。他们提着一清早打捆好的行李——被窝、衣物、镰刀、粮食、灶具，以及后备麻鞋等等，很像一群移民似的，认真地站在一块堆，等候头目人吩咐。没有一个人吊儿郎当。

早晨的太阳，从苦菜滩东边好汉岭的树梢上头，向这南碾盘沟投射过来红烫烫的阳光，照着这十六个人的小小队伍。下堡乡第五村活跃借贷会失败的那晚上，在月光下包围梁生宝，要求他领导他们的那时候，他们还是一些零散的穷庄稼人。现在，聚集在这里的，已经是一个引人注目的集体了。人数虽少，看来精神力量相当强大。他们昨天一早进汤河口，钻到两边是悬崖峭壁的峡谷里头，寻找着乱石丛中和灌木丛中的羊肠小道，溯河而上，过了一百二十四回汤河和两回铁索桥，经过大石砭、小石砭、大板桥、小板桥、白杨岔、独松树、虎穴口和号称四十里的龙窝洞，然后攀登上老爷岭，在刺骨的山风中，回头遥望了一下亲爱的下堡村，当日傍晚就下岭到了这目的地——苦菜滩。

这苦菜滩在老爷岭与大岭（秦岭的主峰）之间，山坡比较斜缓，方圆约有三十里是黄土质的荒山沟岔。这是他们这些贫雇农所熟悉的地方。这里和那里，他们看见过被遗弃了的碾子、磨子和废墟烟墙，说明这一带曾经有过人烟的。一说：大约在同治年间，山民们不堪股匪的骚扰和蹂躏，迁移到西边的白草河谷去了；另一说：不知在什么更早的年代里，在这比山外的黄堡镇高出一千四百米的地场，唯一可种植的山芋（甘薯），无法保存过冬，山民们迫于生活，丢开了他们一滴汗一滴血开垦的荒地跑了。管哪一种说法真确哩！他们到这里来割竹子，掮木料；又不是考古队，只注意现在这里是老虎、豹子、狗熊和野猪的世界了就成了。每年，只在阴历三月和七月两次农闲时节，山口外有人到这里来，打扫干净茅草棚开店，招徕进山的穷庄稼人，只供夜宿和做饭用的锅灶、柴禾，一夜要两角钱。解放前，这些茅棚店每逢雨雪天和夜晚，都是聚赌、酗酒和斗殴的场所。解放后，经过各次运动，贫雇农的觉悟提高了，再没有人用酒浇愁，发泄郁闷，人们才在店里安静地休息了一宿。

生宝一行十六人，只准备在这南碾盘沟的茅棚店里歇一宿。他们要到竹子多的地方去，搭自己的茅棚。他们熟悉地理情况：北磨石岔一条小溪旁边，有一座茅棚的遗址，石头垒的四堵矮墙是现成的。并且有一个相当大的草坪，可以做熏竹子，缚扫帚的场子。他们已经打听清楚，这个情况没有变化。现在，他们聚集起来，就要向北磨石岔出发了。

无论到哪里，总得开点玩笑，似乎才是真正的冯有万。他背着自己的行李，掂着步枪喊叫：

“大伙站齐啦！立——正！”

“大伙站齐啦！立——正！”沟那里的桦树山林也喊道。

大伙都嘻嘻嘿嘿地笑起来了，没一个人听他的指挥。任老四嘴里溅着唾沫星子说：

“万！俺一顿只吃三老碗饭，你一顿就吃四老碗！你是有长余的力气，正经事用不完吗？说句实话吧！这里除过生宝和你，全是三十开外的人。没一个基干！实话！你这民兵队长，到这里是个光杆，俺不听你的指挥。看你能把俺怎样？”

说得大伙又是好一阵笑。有万似乎已经达到了他的目的，得意地看着人们精神抖擞的劲头。

南碾盘沟所有三家茅棚店里歇的进山人，现在都出来了。看解放后的新鲜事儿吧！进山也编成队进啦！有的甚至跑到跟前来，用羡慕的眼光看着这个新生的集体，钦佩地评论着。

“人家下堡乡卢支书，工作做得畅……”

“这不是卢支书办下的事情！”

“那么是你办下的事情？这不是下堡乡第五村的民吗？”

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“就是下堡乡第五村的民，也不是卢支书办下的事情！给你说吧！这是咱黄堡区的王书记办下的事情……”

“你怎么知道？”

“我知道喀！正月里，王书记在蛤蟆滩住了成半个月，结下这果儿。给你说吧！这是梁生禄互助组，组长没进山来，打发他叔伯兄弟领进来了……”

“噢——”人们都仰头张口地相信了，“梁生禄这好叔伯兄弟嘛！”

准备好向大伙宣布他的计划，生宝故意不开腔。他要听他们说些什么。听了这番议论，蛤蟆滩的人都笑了。生宝从心里往外舒服——千真万确，这是区委书记办下的事情。可惜那人没有完全说对，应该说王书记没进山，打发中共预备党员梁生宝领进来了。有万要纠正那人只知其一、不知其二的不正确报道，生宝阻止了他。

“乡亲们！”年轻的领导人现在快活地开始宣布，“有万、大海和我商量了一下，咱们这样闹腾，大伙看怎样？有义、老四叔和我，俺先到北磨石岔去，给咱盘锅头。有万领着郭锁、生茂、铁锁王三和拴拴，在离磨石岔五里的地方，给咱砍椽。店主家说来，那里可有一片好杨树林子哩。其余的七个人，我就不提名字哩，都跟咱的红脸大海老哥，去割缮棚的茅草。大伙看对不对？”

“对嘛！”大伙一哇声同意。

“对嘛！”对面桦树山林回声，显得声势更加浩大。

“那么咱就行动！”有万把步枪交给生宝，胳膊一扬说，“砍椽的人手，跟我走！”

“割茅草的人手，跟我来！”老大哥神气的杨大海严肃地说。

人们背着行李卷儿，纷纷出发了。生宝、任老四和冯有义，背起行李和头一天大伙沿路割下的葛条，也出发了。忙碌的茅棚店主跑出来，向坡道上招手告别说：

“梁生宝！梁代表！要是你们今日搭不起茅棚，黑间可到咱这里来歇哇。一回生，二回熟啊！”

“对嘛！你忙你的吧！”生宝在坡道上说。这时只听见他的声音，实际上已经看不见他了。他的下身在杜梨丛中，他的背上，又是行李，又是葛条，又是锅，遮着他。

三个人在灌木丛中的小路上，踩着去年的枯枝败叶走路。还能听见有万和大海他们林海中说话的声音，却已经看不见人影了。

秦岭里的丛林——这谜一样的地方啊！山外的平原上，过了清明节，已经是一片葱绿的田野和浓阴的树丛了；而这里，漫山遍野的杜梨树、缠皮桃、杨树、桦树、椴树、葛藤……还有许许多多叫不起名字的灌木丛，蓓蕾鼓胀起来了，为什么还不发芽呢？啊啊！高山的岩石上，还挂着未融化的冰溜子哩。生宝走着走着，不断地听见掉下来的冰块在沟壑里摔碎的声音，惊得山坡上的野鸡到处飞。听见脚底下淙淙的流水声，却看不见水。啊啊！溪水在堆积着枯枝败叶的冰层下边流哩。

冯有义和任老四，背着葛条和行李，在前边走着，交谈着山里山外气候的差别。这种交谈是庄稼人日常的精神生活中很重要的一部分。尽管是见天都要说的闲话，听起来淡而无味，但庄稼人在走路和做活的时候，还是有必要认真地交谈交谈。要不然，让他们说什么呢？关于朝鲜战争和关于五年计划之类的事情吗？四十几岁、五十岁的庄稼人暂时还知道得很有限很有限哩。而议论邻居的长短，那是婆婆妈妈的恶习，只有淡而无味的话题，年老的庄稼人说了几千年，也没有得罪下一个人。

中共预备党员梁生宝，背着行李卷、葛条捆子、高增福的锅和有万的步枪，走在两个上辈庄稼人的后头。他既不参加他们的谈论，也不听他们的谈论。他有他自己的心思。他越想越觉得有趣。……

南碾盘那个只知其一、不知其二的庄稼人有趣！真有趣！看起来，那人还是相当重视共产党的领导，很正确地把组织贫雇农集体进山，归功于区委书记在蛤蟆滩整顿互助组。但那个多少有点夸夸其谈的老乡，却不正确地说：是富裕中农梁生禄他叔伯兄弟梁生宝，领着大伙进山来了。你看多么逗人笑！生宝想到这里，忍不住笑出声了……

“你笑啥？”任老四在路上扭转头，嘴里溅着唾沫星子，非常自信地说，“不是我在这里卖嘴！你爹也说：这苦菜滩，康熙年间，有百十户人来！”

“对！就是的！说来！”生宝认真地应付说。任老四很满意，又和走在最前头的冯有义，考察苦菜滩的历史去了。

生宝继续想他自己的心思。他并不因那个不认识的庄稼人不重视他梁生宝，而纠缠在这个心思上头。不！这个年轻庄稼人决意学习那些具有远大精神目标的共产党人，胸怀宽广，把人们对自己重视不重视，看成与自己根本无关的事。他只觉得有趣。为什么呢？在整党学习时王书记说过嘛！小农经济的汪洋大海里头，富裕中农是受人敬重的人物。他们因为有一匹好马，或者因为有一个大家庭，或者有一个拿高薪的中学教员，就在周围的村庄里很有名气。王书记断定：将来到社会主义的社会里，私有财产制度消灭了，农村中这种可笑的现象，自然也就改变了。

“呀！王书记说得对嘛！”生宝心中惊讶地想。他从日常的生活里，经常注意一些革命道理的实际例子；现在，他在这个深山丛林中走着，对革命的道理，又有了新的发现，脚步多么的带劲啊！生活着真有意思，他热爱生活！