尾声

许半夏在上海下机准备转飞回家，本来打开手机准备给赵垒报个平安，却见上面有条阿骑的短信。便干脆给赵垒发了条短信后，给阿骑电话，“阿骑，什么事这么急着找我？”

阿骑笑道：“不是我找你，你这个时候谁敢找你。是野猫她爸找你。”

许半夏黯然道：“我已经回来了，现在上海转机。野猫她爸不会自己找我吗？干吗叫你转达？他什么事？”

阿骑道：“秘书不在身边，他就不会发短信了。不知道什么事，叫你立刻给他电话。对了，修老太给送走了，你猜送去哪里？”

许半夏见阿骑问得古怪，奇道：“难道不是什么养老院之类的地方？或者是野猫爸在其他市的产业？”

阿骑道：“野猫跟我打赌说你猜得到，看来还是我赢，我说你猜不到。送去修老太老家了。”

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许半夏一惊，“真的？”心中不由想，这不是陷害修老太吗？她这么一个心思纤细的人，又已经在高跃进这儿过了那么多年的好日子，如今回到那个她曾经逃离的老家，不知会遇到什么问题，又能受得了那个粗暴的丈夫吗？但又不得不说，高跃进这招在不知情的旁人眼里应该算是很对得起修老太的，也是很上路的。到底姜是老的辣，高跃进只一个举动，就嫁祸于人了。这一下，不止修老太头痛，连修老太丈夫也得头痛了。“每月是不是给一笔钱？”

阿骑道：“那当然是要给的，大概是两千左右吧。”

许半夏放下电话后思量，两千，不是太多，还不能引得修老太丈夫拿她当菩萨供着，但对于山村来说，也不算少，所以修老太丈夫一定会得把这摇钱树盯得紧紧的，不让跑掉。高跃进真是心思缜密。

拨打高跃进电话，一拨就通，“新年好，高胖子，这么急着找我干什么？”

高跃进的声音听上去很开心，“胖子，你终于回家了是不是？既然和你的赵帅哥玩得那么高兴，就帮我一个忙。来上海接我一下行不行？我买不到直接回家的机票，只好先从北京飞上海，再从上海转机了。我大概是八点钟到浦东机场，你看看手表，你要是现在就开车去上海，一定来得及。”

许半夏咂咂味道，觉得这里面怎么有鬼呢？“高胖，你在上海不是有办事处的吗？叫他们来接一下不就得了。我没那力气。”

高跃进笑嘻嘻地道：“胖子，好说好说啦，就当是帮我的忙，行不行？我有点小麻烦，你要不帮我就找不到合适人选了。”

许半夏想到太监死的那一天，高跃进对自己的帮助，说起来也是够朋友的，便笑道：“我正好在浦东机场等回家的飞机，要不我把机票退了，接到你了一起走吧。你叫你在上海公司的人送车子过来。”

高跃进犹豫了一下，道：“胖子，预先警告你啊，你要处变不惊，遇到什么你得以不变应万变。”

许半夏被吓了一跳，再想问，高跃进已经挂机。心中好生疑惑，出什么事了，这是？不过许半夏是个天不怕地不怕的，既然说帮朋友，那就绝不退缩，看时间还早，只得找地方去吃饭休息。只是从镜子里看出，两眼红肿，很不雅观。

想到一件事，刚想再打电话，赵垒的电话进来，“妞，你的手机好忙碌。现在还好吗？”

许半夏自然知道这个还好问的是什么，本来已经在飞机上面一觉睡来，情绪已经调节好了的，被这低徊一问，心中又是酸酸的，就近找了张椅子坐下，趴在桌上轻轻地道：“你还是别问了。”

赵垒沉默了一会儿，才道：“我立刻就要登机了，你也快了吧？先找个地方吃点东西。”

许半夏不由自主地点头，就好像赵垒在面前似的，“我已经在餐厅里了。高跃进等一下八点钟也到上海，他约我帮他一件事，也不知是什么，我不能上飞机了。”

赵垒这边松了口气。他看着许半夏毅然决然地头也不回地进了安检后，心里一直忐忑不安，非常担心她的状况。又见她下了飞机也不说打个电话，而只是发短信，心里更是不安，现在见她那里原来有事追着上身，知道她做事的时候精力一向非常集中，相信定能分散一点她的注意力，这是好事。“你不如到附近的宾馆稍微休息一下吧，还有很长时间呢。是不是飞机上面又睡觉了？”

许半夏想笑，可眼泪先于笑容流出眼眶。无奈地抓住头发狠狠扯了几下，这才叹息道：“你关机吧。再见。”

赵垒仿佛又看到许半夏泪盈于睫的样子，也只有叹息，对着手机飞吻了一下，这才道声“再见”，关机。

许半夏手臂一伸，手机拍在桌上，埋首于另一只手臂暗恸。不提还好，提起来，满心都是绝望。两眼望出去，全无半点希望。

这种样子哪里还有心情吃饭，许半夏只有听赵垒的，去附近的宾馆开了房间睡觉，然后给高跃进一个房号，让他到了的时候通知一下。这一觉非常及时，许半夏又是最爱睡觉的，饭都不用吃，睡个昏天黑地。大不了明天一早早班飞机回去。

不知什么时候，门被瞧得山响，许半夏在梦中抗拒了半天，忽然想到应该是高跃进到了，连忙跳起来，走去一看，果然是。忙隔着门道：“高胖，你到大堂去等着，我立刻就来。”

高跃进在外面大声道：“胖子你别急，我餐厅等着你，我还没吃饭。”

许半夏想起自己也没有吃饭，中午又没怎么吃饱，但也不觉得饿。打开手机一看，上面已经有一条赵垒的留言，原来他已经到了又一地。估计他以后得做空中飞人了。

退房去了餐厅，高跃进老远就招手。许半夏走过去道：“看上去挺完整的嘛，又没却胳膊少腿的，究竟有什么事那么麻烦？”

高跃进左右看看，无奈地道：“我惹了个不能惹的女人。现在到处都在宣扬我怎么怎么向她求婚，十三点兮兮的，真吃不消。你看周围，起码有三桌是记者。”

许半夏左右看了看，不由笑道：“我还在跟赵垒说你去地中海玩异国情调去了，原来还是没走向世界。要不要我拎着你耳朵出门给他们提供一点猛料？”

高跃进不得不白了她一眼，也一点不客气地道：“你看看你的眼睛，肿得跟桃子一样，真是恶心。还以为你性格爽快，拿得起放得下，原来也就是外强中干。”

这话正好打中许半夏的伤疤，忍不住一拍桌子，气道：“要你多管闲事。”说完才想到周围虎视眈眈，不知道这一拍在他们记者眼里成了什么了。不得不忍声吞气，盯着满脸狡黠的高跃进，忽然想到，这家伙会不会是故意惹她生气？偏不上当了，便捺下性子，转了一个话题。“你把修姨扔回老家去，不是要她性命吗？”

高跃进的脸上一下就不自然了，原来这也是他的痛处，“怎么可能要她性命。送她回家，那里青山绿水，有利修身养性。而且她丈夫看见每月有那么好的收入，还能不看紧了她。”

许半夏从鼻子里哼出一声，冷笑道：“你这是自欺欺人呢，还是欺世盗名？”

高跃进尴尬地笑道：“别以为你书读得比我多，能说那么几个成语，有什么了不起的。”正好他点的菜陆续上来，两人都止住口舌。直到小姐离开，高跃进才又道：“胖子，这上下估计你的名字已经被记者查去了。万一被报纸登出来，你尽管找我吵架，但还是要帮我，帮忙必须帮到底。”

许半夏吃惊，可又忍不住想笑，“惹到明星了？否则你即使钱再多，也不至于被记者追着查吧。也难怪人家，你虽然难看，可好歹也是身家清白的钻石王老五。那么说，你这回去度假其实是跟明星一起去的？”

高跃进想顾左右而言它，可是又不便惹毛了许半夏，免得她翻脸不帮忙，只得犹豫了半天，才支支吾吾地道：“还真敬业，我一下飞机记者就围上来，感情是早埋伏好的。可能我给当枪把子使了。我不知道这个女的要做什么，还故意在机场上说些有的没的。胖子，我很不喜欢被人这么利用，你得帮我，怎么帮都可以。我们商量个办法。这种事我只能向朋友求助，跟手下没好意思说。”

许半夏本来心里在想这是他自作自受，可是听得高跃进拿出朋友两个字，倒是不好意思说他了，只得老老实实本着解决问题的态度问高跃进：“那你以为你女朋友想做什么？你们钱人两清了没有？”

高跃进也是老老实实地答：“我怎么可能赖女人的钱。胖子，我本来以为她想借着与我怎样怎样地来博出位，但是再一想，我又不是什么名人，最多只是个大款，她那么吵出来不是坏她自己的名声吗？我不清楚了，你说是什么原因？”

许半夏也是不解，道：“那个圈子的事情说不准得很，你也别太在意，常在河边走，哪能不湿脚？这回认栽，啥都不说，随他们折腾去，你就当是花钱买那明星为你的企业做一次广告吧。我想她未必一个人还能折腾出什么来。”

高跃进不由看看许半夏，有点不置信地道：“胖子，怎么这么温和了？还以为你会帮我想出一个火爆主意呢。算了，既然你也这么说，我就放过她吧。本来我还想叫我专管宣传的手下帮我想个主意反击过去，叫她丢脸。说实话，知道她是在利用我后，我很咽不下这口气。”

许半夏眼珠子转了一转，笑道：“你是不是最初想拿我来误导那些记者，让那个明星没脸？这下我也可以扬名了。还好我没有娘，否则我不是没法回家了吗？高胖你好过分啊，你想让我做野猫女儿的奶奶吗？”

高跃进见许半夏只是当笑话说，心里松口气，他还真如许半夏所说，想如此误导记者。不过还是小心地道：“我后来在飞机上面一想，误导也没用，她手头不会没有几个帮她呐喊的文人，到时候反而显得我手忙脚乱地像个小丑，还是你说的吧，以不变应万变。”

许半夏“哼”了一声，也就不再说，可也没什么胃口，随便吃了一些就罢手，只是拿手支着头有气没力地坐着，心里一直压抑着不让与赵垒分别时候的那一幕回放。高跃进胃口倒是好，可看着许半夏这样子，他吃饭也没劲，快快吃了几口，就把筷子一扔，道：“我们连夜赶回去，车子就在外面放着。这些菜打包吧，路上饿了再吃。胖子，你何苦这么放不下。”

许半夏没回答，看着高跃进结帐，先一步起身晃悠晃悠地懒懒出去。高跃进结完帐在走廊上追上，忍不住又道：“不行就把厂子卖了跟过去嘛，哪里有那么为难的。”

许半夏这才回了一句：“去，换你肯吗？”

高跃进道：“那不就结了？既然不肯，那就死心吧。不上不下挂着算什么，害人害己。”

许半夏指指自己胸口，淡淡地道：“我也恨不得捅这儿一刀，好快点死心呢。哪那么容易。”

高跃进只得又拍拍许半夏的头，笑道：“你这小家伙总是春节不顺，以后注意着点，什么大事都避开春节去做。”

许半夏点头，叹息道：“春天来了就好了。难道我这回春天来的时候会遇见第N春吗？”

高跃进不由一笑，帮许半夏把行李放进后厢，还有点绅士风度的样子。可关于谁开车的问题上，他就不妥协了，说许半夏已经睡了半天，应该由她开。

要不是想到还有记者埋伏在周围，还得给高跃进一点面子，许半夏早就把他摔向驾驶座了。此刻也就只能指指自己的眼睛，道：“今天饶了我吧，我睁眼睛都费力，要不你叫个手下来给你开？”

高跃进瞥一眼许半夏，嘀咕道：“好吧，可是我给时差搞得颠三倒四的，头晕得很，路上反正便走便休息吧。”

许半夏一听，吓得立刻推开驾驶座门口的高跃进，这还不如自己开呢。上了车一想，刚才推开高胖的动作，看在埋伏的记者眼里，是不是意味着家庭暴力，高胖红杏出墙回家受罚呢？管他呢，爱怎么写就怎么写。

后面还是有一辆车子追了上来，是捷达，看来这年头追新闻也学人家英国小报记者了。许半夏看得清楚，这辆车从宾馆出发始就跟在后面了，这一下激发了她此刻有点蔫蔫的精神，两眼闪光地对高跃进道：“后面有狗仔队跟着你呢，高名人。”

高跃进习惯性地往后看看，道：“胖子，我的车子那么好，你不会连捷达都甩不掉吧？”

许半夏笑道：“捷达是标准的高速小流氓，你又不是不知道。不过你等着，我怎么能光是甩了他们那么简单。”

高跃进一听，郁闷地检视了一边安全带，这才道：“甩了不就得了，你们女人怎么都喜欢玩命呢？受不了，胖子你好自为之吧，要捡到罚单，我才不会给你付。”

许半夏听了顿时觉得没劲，眼中的闪光顷刻消失，轻轻一踩油门，车速飞上200，很快就把捷达甩到不知哪里。然后悠悠然下到嘉兴休息站，买了几个肉粽与高跃进分享了，又很没激情地往家里开。

这一个春节过得激情洋溢，往后的日子里，还有什么事能与之匹敌？只有深夜回到厂里，漂染率领两个兄弟蹦跳前来迎接，才让许半夏感受到那种单纯的亲情。这以后，只要许半夏没有出差，漂染它们的喂养不再假手他人，全由许半夏自己一手料理。于是，许半夏不会做菜，倒是煮得一手好狗食。

似乎很少有东西再能让许半夏重燃激情。

小苏在许半夏那里上班上得食髓知味，死活不肯再回学校拿那张对他前途无比宝贵的文凭。老苏急得失控，天天找许半夏要求帮忙，许半夏也就与小苏谈了几句，要他想清楚了再说，没人能为他的未来打保票。结果小苏居然说出惊天动地的话，他说他要在许半夏面前干出个模样来，让许半夏眼中有他心中有他。许半夏闻言只是云淡风清地笑笑，男人，真的能为女人放弃江山吗？小苏那不过是借口而已，不过年轻的他可能自己也被这个借口骗了，沉浸在所谓崇高的爱情里。

实诚的老苏终于因为弟弟而队许半夏心生不满，依老苏的话，他是终于看出许半夏的本质，于是开始保持距离，不再有求必应。

收购鑫盛出乎意料地顺利。因为在这个社会办事，有关系好于没关系，有老关系胜于才结交的新关系，有深厚背景之下可以互换利益的关系更是所向无敌，苏总正是其中好手。鑫盛在伍建设还没有反应过来的时候，已经转手到了省钢与许半夏的手中。冯遇拍手称快，非要摆宴庆祝，许半夏人是到场了，可心里没觉得有意思到哪里去。

伍建设是土匪，但不是蛮牛。他已经明知玩明的不是许半夏对手，玩黑的更不是许半夏对手，所以偃旗息鼓，专心打理他剩下的事业。冯太太还劝说许半夏乘胜追击，灭了伍建设，为过往的遭遇出口恶气。但许半夏觉得没劲，灭了伍建设自己也不会要他的事业，何必费那么大精力财力进去那里？得不偿失。所以两下里相安无事。伍建设岂能不知许半夏放了他一马，这以后偶然见面虽然尴尬，但也不再剑拔弩张。

闲来无事，许半夏喜欢逗弄阿骑与野猫家的小野猫，小野猫软软的胖胖的，小手象藕一样嫩，眼睛象水一样纯。可是小野猫不喜欢这个硬气的姑妈，抱都不让抱，除非是她睡着的时候许半夏才能碰她。无缘，强求不来，换谁头上都一样。

小野猫的娘一样的硬气，而且出了名的泼辣，但小野猫就是依恋她。野猫生完孩子三个月后就迫不及待地出山，坐镇运输公司帐台。秉她胖父遗传，钱到了她手便是有进无出，阿骑乐得轻闲。许半夏原来也曾担心过阿骑财务独立后，依他疏爽的个性，不知会不会业务费用猛增。如今有野猫掌柜，许半夏一颗担心全放回肚里。许半夏送上门去给小野猫，小野猫并不领情。而野猫急着摆脱小野猫走向沙场，小野猫反而巴得紧。可见命中有时终须有，命中无时莫强求。

修姨自杀成功了，还是跳进以前为救高跃进而没有跳进去的河。消息传来，许半夏一点没觉得惊讶，她早料到是这个结果。高跃进如此安排，不就是把修姨往河边推吗？高跃进这才亲自露面，回去以前插队落户的山村，出钱替修姨办了个热闹无比的葬礼，敲锣打鼓整七日，河鳗甲鱼流水席。以致多年以后村人回忆起那次葬礼的情景，依然津津乐道。

不过高跃进回来后心情还是低落了很多日子，这一点连女儿都不能理解。所以他只有找上现在最谈得来的朋友许半夏，让许半夏陪着他在湖边别墅听了好几个周末杀鸡杀鸭的笛子曲。好在春光明媚，阳光和煦，大王开刀般的笛子曲正好成了催眠小曲，于是这几个周末成了许半夏最好的放松。

只要有时间，赵垒又在北京的话，许半夏还是会飞蛾扑火一般地赶去京城会面。可是赵垒一般都很忙，周末也忙。往往去了两天，见面的时间也就深夜睡前一个小时与清晨醒来的一个小时。但再忙，赵垒还是亲自接送。许半夏都觉得两个人的举动类似那个推石头上山的西西弗，悲壮而无奈，旁观者看着或许会觉得很傻。可一到时间，许半夏又有空，她还是义无反顾地飞去北京。绝望地去，绝望地回，机械得似乎是完成任务一般。

夏天到了，许半夏的事业如酷暑一般热火朝天地发展壮大。海边新厂正式交付，投入试运营。产品不愁销路，可爱的小苏愣是铆着一股狠劲，为新产品打开国际市场。有龚飞鹏那边的技术支撑，即便只是在图纸上敲上他们系研究所的章，还是为新工厂顺利谋得高科技企业的头衔。再加出口比率极大，税收方面极其优惠。

而鑫盛也在完善环保设备和改造主要生产线后重新投入运行。苏总自从拿下鑫盛后，就把经营权全部交给了许半夏，这反而让许半夏钦佩他的魄力，一点没有去糊弄他。技术人员当然可以随便与省钢互通有无，不用互挖墙角。接手一个成熟的企业实在是比开始一摊新事业要方便许多。重新开业那天，许半夏邀请了所在村落的农民现场参观监督，以示透明。而她自己没有出席，这等出头露面的事，还是苏总负责吧。不过苏总也是好样的，做得不俗。当着前来采访的领导和记者，当场宣布把庆祝费用用作资助该村贫困孩子上大学的学杂费，于是皆大欢喜。

海边新厂正式开工也没举行典礼，只是由胡工组织了村里一帮受惠的老头老太前来参观。许半夏亲自接待，又仔细观察一阵后，没找到当年海边念叨“不得往生”的老太。一问之下才知，原来这位老太虔诚信佛，去年已然一笑往生了。这下许半夏彻底失去兴致，应召去了现在已经很要好的镇委书记处。

又是周末，但只得一天的空闲，许半夏不知该庆幸不用去北京还是该失落。早晨起床茫然了一会儿，与高跃进打了招呼后，带着漂染三兄弟呼啸占领了湖边别墅。一人三狗在湖水中泡了一整天，看上去很快乐，也很热闹。

快乐热闹的同时，许半夏的财产又惯性的增加了一个不小的数字，这似乎也可以成为快乐的理由。

晚上高跃进会过来别墅，带来保姆和美食。他们将商谈共同开发一片近千亩的近郊地块。高跃进有提携的成分在，但许半夏的资金实力，或者说是融资能力也是很重要的原因。至少目前看来，许半夏的事业将是滚滚向前的，财产呈几何级数增加。

人生到此，似乎唯一的遗憾只有小野猫不爱搭理她这么一件小事了。